Nous avons passé la majeure partie de 2019 à vivre dans un minuscule camping-car afin de visiter et de photographier chaque parc national des États-Unis avant d’avoir 30 ans. Au fil de nos voyages, nous avons évalué chaque parc par rapport à tous les précédents, formant cette liste principale un parc à la fois et sélectionnant soigneusement nos choix pour les tout meilleurs parcs nationaux.
Nos trois principaux facteurs de classement comprenaient :
- Facteur Wow – À quel point la beauté du parc nous a-t-elle coupé le souffle ?
- Facteur d’amusement – Combien de choses amusantes étaient disponibles à faire ?
- Facteur de foule – À quel point était-il facile de trouver la paix et la solitude dans cet endroit ?
Nous n’avons pas inclus la difficulté ou les dépenses pour atteindre chaque parc comme facteur. Les parcs isolés de l’Alaska qui ne sont même pas reliés au réseau routier ont eu autant de chances qu’un endroit comme le parc national Gateway Arch, qui se trouve en plein milieu d’une ville.
Cette liste classée des meilleurs et des pires parcs nationaux d’Amérique a été créée à partir de mois de voyages non-stop et de dizaines d’heures de débats, mais elle est certainement colorée par nos propres expériences subjectives dans les parcs. Pour comprendre le contexte de certains de nos choix, vous pouvez également lire notre série illustrée en six parties qui présente les parcs dans l’ordre où nous les avons visités. Vous trouverez également des liens vers chaque parc dans cette série ci-dessous.
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Les 7 meilleurs parcs nationaux – à égalité pour la première place
Bien que nous ayons décidé d’un classement pour ces sept parcs par nécessité, ils sont si étonnants et si différents les uns des autres que nous les considérons tous à égalité pour la première place. Si l’un de ces parcs se trouve près de chez vous, arrêtez tout de suite de lire cet article et allez le visiter. Vous ne le regretterez pas.
1. Vallée de la mort (Californie) – Détenant le record de l’endroit le plus chaud de la Terre et de l’altitude terrestre la plus basse d’Amérique du Nord, la vallée de la mort est un endroit étonnant. Elle possède un vaste champ de dunes de sable (Eureka Valley), des formations rocheuses aux couleurs magiques (Artist’s Palette) et des plaines salées arides (Badwater Basin), ce qui lui donne l’impression d’être plusieurs parcs nationaux écrasés en un seul.
2. Yosemite (Californie) – Yosemite obtient probablement le meilleur score global pour le « facteur Wow ». Tout est étonnant partout où vous regardez, des chutes d’eau fantastiques aux falaises de granit insondables. Sa beauté n’est cependant pas un secret, ce qui peut rendre certaines zones un peu bondées à certains moments.
3. Hawai’i Volcanoes (Hawaii) – Ce parc comprend un volcan actif sur le rivage de l’océan Pacifique. Ai-je besoin d’en dire plus ? En fait, nous avons vécu sur cette île pendant 6 mois, alors nous avons appris à connaître le parc assez bien, et il vaut certainement la peine de visiter plus d’une fois.
4. Yellowstone (Wyoming) – Yellowstone est le premier endroit à être appelé un « parc national » dans le monde entier. En plus d’être un joli paysage, il possède une tonne de caractéristiques géothermiques étonnantes et uniques, comme des geysers et des sources chaudes multicolores.
5. Samoa américaines (American Samoa) – Ce parc est situé sur une minuscule chaîne d’îles du Pacifique dans l’hémisphère sud de la Terre, plus proche de l’Australie que des États-Unis continentaux. Bien qu’il s’agisse techniquement d’un territoire américain, les Samoa américaines donnent l’impression d’être un pays étranger, avec une culture indigène fascinante qui lui est propre. De tous les parcs nationaux, celui-ci est peut-être le plus unique.
6. Carlsbad Caverns (Nouveau-Mexique) – Il existe plusieurs grottes dans le système des parcs nationaux, mais Carlsbad Caverns les surpasse toutes avec ses « salles » souterraines absolument massives et ses formations grandioses. Pour nous, ce qui distingue Carlsbad Caverns des autres grottes du NPS, c’est que vous êtes autorisé à en parcourir une grande partie à pied sans guide touristique, ce qui vous permet d’avoir l’impression de vraiment explorer.
7. Canyonlands (Utah) – Imaginez que vous ayez le Grand Canyon pour vous tout seul. C’est Canyonlands, l’un des secrets les mieux gardés du système des parcs nationaux.
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8. Redwood (Californie) – En dehors de ses célèbres arbres, ce parc possède des kilomètres de côtes intactes, et vous pouvez passer une journée entière à les explorer sans voir plus que quelques touristes.
9. Haleakalā (Hawaii) – Le point culminant de l’île de Maui, ce parc est situé sur un volcan endormi célèbre pour ses incroyables vues du lever du soleil. C’est l’un des seuls endroits à Hawaï où vous devrez apporter un manteau d’hiver. Il y a également un deuxième district du parc sur le rivage qui contient une incroyable chute d’eau.
10. Îles Vierges (Îles Vierges américaines) – Cet endroit est la définition d’un paradis tropical, avec un temps chaud, une eau bleu vif et des plages incroyables. Pour nous, le seul inconvénient était économique. Les prix sur tout, de l’hébergement à la nourriture, étaient astronomiques, et il semblait que partout où nous nous tournions, quelqu’un essayait de faire un argent rapide sur notre dos.
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11. Grand Canyon (Arizona) – Ce parc national n’a vraiment pas besoin d’être présenté. Je veux dire, c’est l’une des sept merveilles du monde naturel après tout. Vous devez absolument le voir au moins une fois dans votre vie. Mais à cause de cela, les foules sont en force, même en basse saison.
12. Glacier (Montana) – Il y a beaucoup d’amusement à avoir dans ce parc. Nous avons fait du vélo sur la route Going To The Sun, et prendre dans les vues que nous avons exercé a fait l’expérience encore plus valable. L’endroit le plus emblématique du parc est le rivage tranquille du lac McDonald, où vous pouvez voir le fond caillouteux à travers une eau super claire.
13. Channel Islands (Californie) – En fait, nous n’avons pu voir qu’une seule des Channel Islands (Anacapa) lors de notre voyage, donc notre opinion sur ce parc est définitivement incomplète. Cela dit, c’est un endroit assez époustouflant, et les dauphins ont sauté hors de l’eau le long de notre bateau tout au long de l’aller et du retour.
14. Olympic (Washington) – C’est un autre parc qui est vraiment plusieurs parcs en un. Il comprend une forêt tropicale, de hauts pics montagneux, des sources d’eau chaude et des plages accidentées sans fin. Il y a tellement de choses à faire.
15. Gates of the Arctic (Alaska) – Gates of the Arctic est le moins visité de tous les parcs nationaux. Il ne contient aucune route, aucun panneau et aucun sentier. Pour accéder à cette vaste étendue sauvage située sur le versant nord de l’Alaska, il faut soit faire un trekking sérieux de plusieurs jours à pied à partir d’une route de transport éloignée, soit affréter soi-même une série d’avions de brousse coûteux, ce qui revient à des milliers de dollars. Quelle que soit la façon dont vous vous y rendez, le spectacle en vaut la peine et vous ne ressentirez probablement jamais un tel sentiment de solitude ailleurs. En passant, ce parc remporte définitivement le prix du nom le plus cool.
16. Badlands (Dakota du Sud) – Les couches multicolores du paysage de Badlands racontent une histoire de plusieurs millions d’années. C’est essentiellement un véritable musée d’histoire naturelle.
17. Grand Teton (Wyoming) – Près de la célèbre ville de Jackson, les Grand Tetons sont des pics enneigés impressionnants qui vous suivent partout dans ce parc. Bien qu’il n’ait pas été étouffant dans l’ensemble, une foule immense s’est formée sur le bord de la route lorsque nous avons aperçu une famille entière de grizzlis se frayant un chemin dans une vallée.
18. Capitol Reef (Utah) – « Reef » est le mot que les premiers colons utilisaient pour décrire les barrières infranchissables du territoire, comme les falaises cisaillées que l’on trouve dans ce parc. En raison de son emplacement éloigné et du faible nombre de visiteurs, le ciel nocturne de Capitol Reef est plein d’étoiles.
19. Zion (Utah) – Ce parc est devenu extrêmement célèbre pour ses passages étroits à travers des parois rocheuses abruptes et ses canyons spectaculaires. C’est un endroit idéal pour faire de la randonnée, mais malheureusement, en raison de sa popularité et de sa taille relativement petite, c’est un endroit difficile pour trouver beaucoup de temps seul, aussi.
20. Katmai (Alaska) – L’attraction principale ici est la nuée de grizzlis qui remplissent la région à la recherche de saumon après l’hibernation hivernale. Vous pouvez observer les ours patauger dans un ruisseau et chasser. C’est assez excitant (et un peu effrayant).
21. Rocky Mountain (Colorado) – C’est un grand pays des merveilles populaire et de haute altitude mûr pour l’exploration. Il y a beaucoup à voir et à faire dans ces montagnes du Colorado.
22. Glacier Bay (Alaska) – La façon la plus courante d’explorer ce parc éloigné est de faire une excursion en bateau. Bien que vous soyez avec beaucoup d’autres personnes lors de la visite, il est toujours facile de s’arrêter et d’apprécier le fait que vous êtes au milieu d’une nature sauvage intacte. Vous pourrez même assister à la fissuration d’un morceau du gigantesque glacier Margerie et à sa chute dans l’océan.
23. Sequoia (Californie) – Si vous avez toujours voulu vous sentir petit, c’est le meilleur endroit sur Terre pour le faire. Rien que le fait de se tenir à côté d’un arbre Sequoia vous époustouflera.
24. Dry Tortugas (Floride) – Garden Key est une toute petite île située loin de la côte de Key West et abritant un fort du 19e siècle qui peut être entièrement traversé à pied en 10 minutes environ. La meilleure façon de profiter de cet endroit isolé est d’assister à un coucher de soleil et de passer la nuit, ce que vous devrez faire sous une tente.
25. Fjords de Kenai (Alaska) – Vous pouvez marcher jusqu’à un énorme glacier dans ce parc et voir de vos propres yeux les preuves de sa récession au cours des dernières décennies.
26. Mammoth Cave (Kentucky) – Ce parc national abrite le plus long système de grottes de la planète entière. Vous pouvez en explorer certaines parties, mais vous devrez le faire dans le cadre d’un groupe de visite programmé (et les billets peuvent se vendre rapidement).
27. Arches (Utah) – Plein d’étranges formations rocheuses en forme d’arche, le parc national d’Arches a beaucoup de bonnes randonnées et beaucoup de sites à voir depuis la seule route principale qui le traverse. Toute la région environnante est magnifique, comme le reste de l’État. Nous pensons que c’est un endroit génial, mais nous avons en fait préféré quelques parcs moins connus de l’Utah à celui-ci.
28. Cascades du Nord (Washington) – Dans ce parc, vous pourrez admirer de vastes panoramas montagneux, apercevoir un glacier et profiter de lacs massifs. Mon moment préféré, cependant, a été de voir de près une araignée de crabe de verge d’or dans la nature.
29. Great Sand Dunes (Colorado) – Bien que ce soit un peu un poney à un coup, c’est facilement l’un des parcs nationaux les plus amusants. En gros, vous allez juste jouer sur des dunes de sable gigantesques toute la journée, entouré de vues sur les montagnes. Vous pouvez même louer une luge et les descendre.
30. Big Bend (Texas) – Je me sens mal de classer celui-ci puisque nous n’avons pas pu voir certaines parties de celui-ci en raison de la fermeture du gouvernement. Mais ce que nous avons exploré était plutôt cool. Le parc borde le fleuve Rio Grande et le Mexique.
31. Great Smoky Mountains (Tennessee) – C’est le parc national le plus visité des États-Unis parce qu’il est si accessible, et c’est l’un des seuls paysages montagneux que vous trouverez dans le sud-est. Il est entouré de pièges à touristes, mais le parc lui-même est maintenu libre de tout mercantilisme rampant.
La moitié inférieure – Pas aussi bonne, mais toujours follement grande
32. Lac Clark (Alaska) – Un autre parc éloigné auquel on ne peut accéder par la route, le lac Clark contient des eaux de fonte glaciaire bleu vif au milieu d’une nature sauvage tranquille.
33. Denali (Alaska) – Denali est le plus connu des parcs nationaux de l’Alaska. Bien que nous l’ayons vraiment apprécié, nous avons également trouvé qu’il présentait quelques lacunes par rapport aux autres. L’accès à presque toutes les routes du parc est restreint, ce qui vous oblige à payer pour un tour en bus sans fioritures pour vraiment explorer.
34. Great Basin (Nevada) – Ce parc est absolument au milieu de nulle part. Vous ne ferez pas beaucoup d’arrêts en cours de route là-bas. Je ne peux pas dire que nous avons pu le juger équitablement, car nous sommes arrivés pendant un blizzard qui a rendu la plupart du parc difficile à explorer (ou même à voir). Cependant, le parc abrite un système de grottes souterraines vraiment cool, qui vaut vraiment la peine d’être exploré. Vous devrez réserver une visite.
35. Crater Lake (Oregon) – C’est un lac géant dans un cratère, et il y a une île au centre appelée « Wizard Island ». Je veux dire, c’est assez cool en soi.
36. Theodore Roosevelt (Dakota du Nord) – Si vous avez une appréciation de l’histoire américaine, vous aurez probablement beaucoup plus de plaisir à visiter ce parc. En plus d’en apprendre davantage sur notre ancien président, nous avons vu des troupeaux de chevaux sauvages et de bisons errer librement sur le terrain.
37. Wind Cave (Dakota du Sud) – La grotte de ce parc n’est pas la plus impressionnante que nous ayons vue, mais ce n’est pas non plus la seule chose qui s’y trouve. Il y a beaucoup de faune dans ce parc, et la seule chose que vous êtes assuré de voir partout où vous allez, ce sont des communautés florissantes de chiens de prairie. Ils glapissent sans cesse sur vous jusqu’à ce que vous vous approchiez trop près, puis ils se réfugient dans leurs terriers pour vous observer plus sûrement en sortant leur tête du sol.
38. White Sands (Nouveau-Mexique) – Ce parc a un aspect et une sensation totalement différents des autres champs de dunes parce que son sable est fait de gypse, qui est presque blanc en couleur et contraste vraiment bien avec les teintes chaudes du coucher du soleil.
39. Petrified Forest (Arizona) – On pourrait penser qu’un tas de vieux troncs d’arbres est plutôt ennuyeux, mais le paysage et les formations géologiques sont vraiment intéressants et amusants à explorer à pied. Ce parc a cependant perdu quelques points avec nous car il n’est pas ouvert du tout après le coucher du soleil. Les flics vous chassent littéralement si vous essayez de rester plus longtemps que prévu. Ne demandez pas comment nous le savons.
40. Kings Canyon (Californie) – Ce parc borde le parc national de Sequoia et contient beaucoup d’arbres massifs, ainsi qu’un énorme canyon que nous n’avons pas pu voir de près lors de notre visite en raison d’une importante fermeture de route. Vous devriez probablement ignorer notre opinion sur ce sujet. Je suis juste honnête.
41. Bryce Canyon (Utah) – La principale caractéristique de ce parc est sa concentration massive de flèches rocheuses à l’aspect vraiment bizarre appelées « hoodoos ». »
42. Everglades (Floride) – Les Everglades de Floride sont surtout une réserve marécageuse regorgeant d’animaux sauvages (dont de gros alligators !), mais on y trouve aussi un immense littoral de marais avec encore plus d’animaux (comme les lamantins !).
43. Shenandoah (Virginie) – Skyline Drive vous emmènera d’un bout à l’autre de ce parc le long d’une crête qui donne sur la Shenandoah Valley et les Blue Ridge Mountains.
44. Indiana Dunes (Indiana) – C’est un endroit idéal pour passer une journée de plage sur le lac Michigan, l’un des Grands Lacs, qui sont si grands qu’ils semblent être des océans. C’est un peu étrange en raison de sa proximité avec l’activité commerciale et industrielle. Vous verrez de grandes tours de refroidissement de centrales électriques à proximité et la ligne d’horizon de Chicago au loin.
45. Acadia (Maine) – Ne vous méprenez pas ; c’est un magnifique parc côtier, et vous devriez totalement y aller, mais nous avons eu l’impression qu’il était dramatiquement exagéré. Acadia est constamment classé par d’autres comme l’un des 10 meilleurs parcs nationaux dans l’ensemble, mais nous l’avons trouvé un peu surpeuplé et décevant par rapport aux parcs vraiment impressionnants auxquels il est si souvent comparé dans l’Ouest.
46. Mont Rainier (Washington) – Préparez-vous mentalement à la quintessence de la journée morne, brumeuse et pluvieuse du Nord-Ouest du Pacifique lorsque vous visitez ici, et permettez-vous d’être agréablement surpris si le temps coopère avec vous. C’est un endroit magnifique si vous arrivez à le voir.
47. Black Canyon of The Gunnison (Colorado) – C’est un autre parc qui n’a vraiment qu’une seule attraction principale, mais c’est une attraction assez cool. Ce canyon forgé par la rivière Gunnison est plus abrupt que tout ce que nous avons pu voir, et plutôt que d’être fait de la roche rouge que vous associez au Grand Canyon, c’est du granit sombre et sinistre. C’est assez effrayant de marcher le long de son bord.
48. Joshua Tree (Californie) – Un autre parc très célèbre que nous avons vraiment apprécié, mais aussi estimé qu’il était complètement exagéré. Si vous y allez, assurez-vous de vérifier les gros rochers. Ils sont beaucoup plus cool que les arbres bizarres du Dr. Seuss dont le parc porte le nom.
49. Wrangell-St. Elias (Alaska) – Le plus grand parc national de tous, Wrangell-St. Elias contient des montagnes et des glaciers aux proportions épiques, vous aurez donc toujours quelque chose d’étonnant à regarder lors de vos randonnées. Malheureusement, pour entrer dans le parc, vous devez prendre un très long et ennuyeux trajet en voiture, puis payer pour une navette, et finalement reprendre ce même chemin pour repartir.
50. Saguaro (Arizona) – Ce parc est super cool lorsque vous arrivez pour la première fois. Vous êtes accueilli par des milliers de grands cactus Saguaro au look funky qui sont vraiment amusants à regarder. Mais finalement, vous vous rendez compte que c’est à peu près la seule chose à regarder. Je recommande une excursion d’une journée ici. Si vous aimez les expériences effrayantes, faites une longue randonnée au milieu de la nuit. Les cactus (et les bruits d’animaux) peuvent être vraiment sinistres.
51. Biscayne (Floride) – Assurez-vous d’être d’humeur à faire du snorkeling ou de la plongée sous-marine dès votre arrivée. La magie de ce parc est toute sous-marine, alors ne vous attendez pas à voir trop de choses sur terre dans les limites du parc.
52. Isle Royale (Michigan) – Vous devrez faire un long trajet en ferry pour vous rendre sur cette île isolée, et vous voudrez planter une tente une fois sur place. Ce que nous avons préféré dans ce parc, ce sont les vues incroyables et non polluantes du ciel nocturne, et le son de la population locale de loups hurlant dans les soirées tranquilles. La randonnée était médiocre, et il y avait beaucoup d’insectes.
Les 10 pires parcs nationaux des États-Unis
À ce stade de la liste, vous pourriez penser, « attendez, donc ces endroits sont nuls, non ? ». Ce n’est pas vraiment vrai du tout cependant. Rappelez-vous, chaque endroit de cette liste a obtenu le statut de parc national. Ce sont les meilleurs des meilleurs parcs de notre pays. Ce n’est pas que nous n’ayons pas apprécié ces 10 derniers ; c’est juste qu’à ce stade de la liste, le « Wow Factor » commence à prendre un coup, et quelqu’un doit être le dernier.
53. Pinnacles (Californie) – En ce qui concerne les endroits en Californie, Pinnacles est à peu près au milieu de nulle part, sans service cellulaire ni hotspot wifi. Nous avons vraiment aimé les randonnées ici, en particulier dans les grottes en surface.
54. Congaree (Caroline du Sud) – Un marais plat avec certaines des randonnées les plus faciles du coin.
55. Cuyahoga Valley (Ohio) – Ce parc national est entrecoupé d’une ville, pleine de routes qui vous mènent dans et hors des limites du parc au hasard. Il a un aspect rustique, avec beaucoup de belles plantes, beaucoup de papillons et d’abeilles, un système de trains de voyageurs et des pistes cyclables très tranquilles. Honnêtement, cela ressemble à une communauté de rêve stéréotypée de grand-mère américaine.
56. Kobuk Valley (Alaska) – Ce parc sauvage profondément éloigné abrite les grandes dunes de sable de Kobuk, le plus grand champ de dunes actives de l’Arctique. Bien qu’intéressant à voir, nous avons estimé qu’il contenait moins de beauté naturelle que son voisin, Gates of the Arctic.
57. Mesa Verde (Colorado) – Ce parc est le rêve d’un anthropologue, si ce genre de choses vous intéresse. Vous verrez un tas d’anciennes habitations sur les falaises et apprendrez la progression d’une civilisation sur des milliers d’années.
58. Lassen Volcanic (Californie) – Vous avez toujours voulu sentir une affreuse marmite d’eau sulfureuse bouillonnante ? C’est le parc qu’il vous faut ! Plus sérieusement, c’est définitivement un endroit très paisible où vous pouvez facilement trouver la solitude et le silence.
59. Montagnes Guadalupe (Texas) – Venez dans ce parc prêt à faire des randonnées difficiles avec des changements massifs d’altitude. Les routes du parc ne vous mènent pas loin, alors préparez-vous à faire de l’exercice. Cet exercice est payant sous la forme de belles vues depuis des points de vue élevés.
60. Voyageurs (Minnesota) – Prenez l’un des tours en bateau peu coûteux offerts par le NPS pendant que vous êtes ici. C’est la chose la plus amusante à faire dans le parc, et la brise éloignera les insectes de vous.
61. Gateway Arch (Missouri) – Nous nous sommes amusés ici, mais pourquoi est-ce un parc national ? C’est une toute petite zone au milieu d’une grande ville. C’est un parc urbain. Le musée est vraiment sympa et donne un regard honnête sur l’histoire américaine.
62. Hot Springs (Arkansas) – De façon hilarante, c’est le premier parc national que nous avons visité au cours de notre voyage, et heureusement, tout n’a fait qu’augmenter à partir de là. C’est un très beau parc urbain, mais encore une fois, il n’a pas atteint le statut de « parc national » pour nous. Nous avons obtenu une photo vraiment cool là-bas, cependant !
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Pensées fermées
Bien que nous aimerions dire que c’est « le » classement définitif (comme le titre le suggère), ce n’est honnêtement pas le cas, et aucune liste ne pourrait jamais l’être. Tout d’abord, la plupart de ces parcs pourraient facilement être explorés pendant un mois entier à eux seuls, et nous avons passé entre 1 et 4 jours dans chacun d’eux, il y a donc une tonne de choses que nous avons manquées. Deuxièmement, même si nous nous efforçons d’être objectifs, nos préférences et expériences personnelles se glissent dans nos opinions. Ne prenez pas cette liste trop au sérieux, mais laissez-la définitivement vous motiver à sortir et à explorer notre parc !
Partagez notre infographie et faites savoir si vous êtes d’accord avec notre classement ! Liste complète : tripofalifestyle.com/nplist
Posté par Trip Of A Lifestyle le mardi 18 février 2020
Si vous souhaitez en savoir plus sur nos expériences dans les parcs, notre page sur les parcs nationaux est un très bon point de départ. Si vous vous demandez comment nous avons pu nous permettre ce voyage, nous sommes heureux que vous le demandiez ! Ce site est en fait tout sur la façon dont certaines habitudes uniques de finances personnelles peuvent vous permettre la liberté et la flexibilité de faire plus de ce que vous voulez avec votre temps précieux sur cette planète.
Nous vous invitons à lire notre article détaillant combien le voyage a coûté et comment nous l’avons payé. Ensuite, si vous pensez que vous aimeriez organiser votre vie d’une manière similaire, essayez de plonger plus profondément dans la section Argent de ce site. A bientôt !
– Steven