Pour commencer la semaine de Shark… euh… Kanji, j’ai pensé qu’il serait important de vous parler un peu de l’histoire des kanjis (c’est-à-dire d’où viennent les kanjis à l’origine). L’histoire du kanji est un peu confuse et remonte à très loin, mais cela n’a pas empêché quiconque de trouver des théories assez solides sur la façon dont tout s’est passé à Chinatown.

L’endroit où tout commence (les tortues ont eu la vie dure)

Maintenant, ce n’est qu’une théorie (bien que les gens semblent l’aimer), mais il y a très longtemps en Chine (nous parlons de 2000 av. J.-C., c’est-à-dire il y a environ 4000 ans), les gens avaient besoin de poser des questions aux cieux. Comment posaient-ils leurs questions ? Pas en criant au ciel. Au lieu de cela, ils prenaient des carapaces de tortues ou des os d’animaux et les brûlaient.

Or, quand une carapace de tortue ou un os d’animal est brûlé, des fissures se forment. À partir de là, ils analysaient ces fissures et les écrivaient (c’est-à-dire qu’ils les recopiaient), en tirant un sens de ces fissures en les comparant à des choses réelles (c’est-à-dire que si les fissures ressemblaient à quelque chose, ils lui attribuaient un sens). En tuant beaucoup de tortues, vous pouviez savoir s’il allait pleuvoir, s’il y aurait un désastre, ou tout ce que vous voulez (diable, vous tirez une signification des carapaces de tortues brûlées ici).

Après un certain temps, puisque les scribes gardaient un registre de toutes ces carapaces de tortues et de tous ces os d’animaux fissurés, ils commençaient à reproduire ces « symboles » à nouveau sur des carapaces de tortues non brûlées. Je pense qu’ils pensaient que les fissures brûlées étaient un message des Dieux, et qu’en les reproduisant et en les « renvoyant », ils pouvaient demander les choses qu’ils voulaient (après avoir compris la signification des fissures). C’est pourquoi on trouve un bon nombre de carapaces de tortue avec des caractères chinois écrits dessus à cette époque. Pauvres tortues. Ici, vous pouvez jeter un coup d’œil à l’écriture de l’écaille de tortue, et avoir une idée de son évolution au fil du temps :

Je suis presque sûr qu’ils ont mal interprété le symbole « Danse » pour « Bombardier B51 larguant des poissons pour la grande gloire de la Chine. »

Où ça devient « écriture »

Les brûlures de carapaces de tortues ci-dessus étaient la base et le fondement du système d’écriture chinois, mais ce n’est qu’à partir de la dynastie Zhou (après la précédente dynastie Shang de brûlures de carapaces de tortues) que les choses ont commencé à devenir intéressantes. La dynastie Shang a disparu, et la dynastie Zhou a trouvé toutes ces carapaces de tortue et s’est dit « dang, ça pourrait être une sorte de système d’écriture ». À partir de là, ils ont commencé à documenter des événements, des gens sympas et autres en utilisant ces caractères de carapace de tortue. Cependant, les scribes de cette dynastie n’ont jamais vraiment pris le temps d’étudier les originaux, alors ils ont commencé à inventer des choses. S’ils ne connaissaient pas un caractère, ils en faisaient une approximation, ce qui a bien sûr donné naissance à de nombreux kanji (ainsi qu’à de nombreuses incohérences dans l’écriture). Il y avait plusieurs royaumes et plusieurs façons d’écrire, et j’imagine que la lecture était une grande source de confusion puisque personne ne suivait les originaux à 100%. Confucius s’en est même plaint apparemment, ce qui n’est pas si surprenant, car Confucius était un grand geignard. Que quelqu’un appelle la Whaambulance… Whaaa, whaaa.

Ce n’est qu’à partir de la dynastie Qin (c’est-à-dire vers 221 av. J.-C.) que la Chine a été unifiée sous un seul royaume, et que le système d’écriture l’a été aussi. LiSu (le Premier ministre) rédige un index de tous les caractères que les érudits doivent apprendre, qui contient 3 300 kanji différents. Cela signifie que tout le monde a finalement fait les kanji de la même manière, et que les kanji sont enfin devenus utiles (et prêts à faire leur chemin au Japon). Petite parenthèse : malheureusement, cette liste de 3 300 kanji ne dure pas. Les personnes intelligentes apprennent plus de 10 000 kanji en Chine, et jusqu’à 8 000 kanji au Japon (où le kanji n’est, heureusement, pas utilisé dans absolument tout). Heureusement, vous pouvez vous en sortir très confortablement avec environ 2 000.

Comment les kanji sont arrivés au Japon

Bien sûr, si vous avez lu jusqu’à présent, vous pouvez probablement deviner que les kanji sont arrivés de la Chine au Japon, probablement via la péninsule coréenne (elle est super proche du Japon). À ce moment de l’histoire, le Japon n’avait pas son propre système d’écriture (ce qui signifie qu’ils parlaient probablement beaucoup, bla bla bla), et bien que personne ne sache exactement quand le Japon a commencé à utiliser l’écriture chinoise, ce sont probablement des immigrants chinois qui ont commencé à l’utiliser, puis le phénomène s’est répandu. Quelque part autour de 500 AD, nous savons que des groupes appelés Fuhito ont été formés pour lire le chinois classique, ce qui signifie probablement qu’il a commencé à être plus largement accepté à cette époque.

Bien sûr, les langues chinoise et japonaise étaient (et sont) assez différentes, ce qui signifie que l’adoption des kanji n’a pas dû être facile. Beaucoup de modifications et de changements dans la prononciation et la façon d’écrire ont dû se produire afin d’adapter les kanji à la langue japonaise, ce qui explique pourquoi vous voyez apparaître peu après les On’Yomi, les Kun’Yomi, et des alphabets phonétiques amusants comme le hiragana.

Mise à jour : Grâce à @lianaleslie sur Twitter, voici une autre « explication » sur l’origine des kanji. Non seulement ce mec a quatre yeux, mais il a aussi HUIT pupilles. La légende dit qu’il avait quatre yeux et huit pupilles, et que lorsqu’il a inventé les caractères, les divinités et les fantômes ont pleuré et le ciel a plu du millet. En savoir plus sur ce doux et méchant chinois

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