Il y a quinze millions d’années, une plume volcanique s’est déchaînée à travers une fissure dans le fond de l’océan et a bouilli vers le haut pour devenir une masse continentale au-dessus de l’eau. Pendant les douze millions d’années suivantes – et encore aujourd’hui – l’activité sismique a façonné et remodelé le petit pays insulaire situé près de l’arc le plus élevé de la Terre.

Il y a mille cent quarante et un ans, cette masse continentale est devenue le pays de l’Islande, nom qui lui a été donné par Ingólfur Arnarsson, l’homme qui, selon les historiens, a fondé le premier établissement permanent au pays du feu et de la glace. Entre 874 et 930, date de sa création politique et mondaine, d’autres colons sont arrivés, déterminés à faire de l’Islande leur foyer. Il s’agissait de Vikings venus du Danemark et de Norvège. Aujourd’hui encore, soixante pour cent de la population totale de 330 000 Islandais sont d’origine nordique. Trente-quatre pour cent sont d’origine celtique. On pense que des moines écossais sont arrivés en Islande avant l’installation des Vikings, d’où le lien initial avec l’héritage celte actuel. Les historiens pensent généralement que les Celtes ont été immigrés en Islande comme esclaves dans les premières années, après avoir été ravagés par les raids vikings en Écosse et en Irlande.

Sur l’ensemble de la population islandaise, seuls six pour cent ne peuvent pas revendiquer un héritage nordique ou celtique. Les Islandais de souche peuvent faire remonter leurs origines dans le registre national à plusieurs centaines d’années. Même aujourd’hui, au cours d’une petite conversation, les gens évoquent des noms anciens, comme si les anciens Vikings étaient toujours là.

Pendant plusieurs siècles, le Danemark a régné sur l’Islande, puis la Norvège en a pris possession au 15e siècle, avant que le Danemark ne reprenne sa domination, qui s’est maintenue pendant des siècles. L’Islande n’a retrouvé son indépendance qu’en 1944.

En général, et conformément à leur héritage viking, les Islandais sont un peuple robuste, sûr de lui, avec un désir effréné de vivre, d’apprendre, de partager et de survivre. C’est un peuple qui a donné au monde son premier gouvernement parlementaire, et qui a donné au monde les sagas islandaises, un style de littérature et de narration qui est responsable des films et des livres modernes de fantasy et d’héroïsme.

Mais bien que les Islandais prennent leur ancienne ascendance très au sérieux, ils sont tournés vers l’avenir, pionniers des moyens sûrs et durables par lesquels le monde peut résoudre sa crise énergétique. Une partie importante de l’Islande est alimentée par des sources géothermiques, la méthode la plus propre et la plus efficace de production d’électricité sur Terre. En se transformant au cours des siècles, après avoir été des pillards et des pilleurs, les Islandais sont devenus un peuple sans armée permanente, plus doué en technologie que la plupart des autres, et désireux de placer l’éducation en tête de ses priorités sociales.

L’Islande est créditée comme étant le pays le plus alphabétisé et le plus éduqué au monde. Ils sont également souvent crédités comme étant parmi les personnes les plus heureuses de la planète.

Mais ne vous y trompez pas, Viking un jour Viking toujours Viking ; il faut l’être pour apprécier de vivre dans un monde couvert de glaciers et bercé de volcans.

Par les sympathiques Vikings d’Icelandair Hotels, la chaîne hôtelière de confiance de l’Islande avec 9 sites à travers le pays et deux sites à Reykjavik : Hôtel Reykavik Marina et Hôtel Reykjavik Natura. A la vôtre !