Paul Samasumo – Cité du Vatican

Le professeur Père Juvenalis Baitu est l’ancien vice-chancelier adjoint de l’Université catholique d’Afrique de l’Est (CUEA) et est maintenant impliqué dans la création d’une nouvelle université à Bukoba, en Tanzanie.

Le professeur Baitu est quelqu’un qui connaît Julius Nyerere à la fois personnellement et en tant que personne qui a étudié le travail et la vie de Nyerere.

Dans vos propres mots, qui était vraiment Julius Nyerere, et qu’est-ce qui le distingue ?

Simplicité. Julius Nyerere a été le premier président de la Tanzanie qui a insisté pour être appelé Mwalimu -enseignant. Il a refusé les titres, les privilèges et a apprécié la vie simple même en tant que président de la Tanzanie. Lorsqu’il a pris sa retraite, il est retourné dans son petit village pour vivre une vie simple -assistant à la Sainte Messe tous les jours.

Parlez-nous de sa foi catholique

En tant que président, Nyerere participait à la Sainte Messe où qu’il soit, et pendant la messe, il préférait se mêler aux gens dans les bancs. Il allait régulièrement à la Sainte Communion et refusait les escortes policières, les sirènes. S’il devait faire la queue pour recevoir la Sainte Communion, il le faisait.

Au moment de sa mort (en 1999), Nyerere ne semblait pas avoir de manoir, ni même d’argent caché en Suisse. Nous ne voyons pas ce genre de président en Afrique de nos jours ou d’ailleurs ailleurs dans le monde ?

Ce modèle de leader ou de présidents étaient des gens consumés par l’idée de contribuer au développement du peuple qu’ils dirigeaient. Peut-être que nos dirigeants modernes en Afrique ont oublié cela.

L’une des réalisations de Nyerere a été d’atténuer l’ethnicité en Tanzanie. La Tanzanie a le ki-swahili comme langue nationale. Nyerere a utilisé cela pour unifier le peuple de Tanzanie.

Comme vous le savez peut-être, la Tanzanie compte 120 tribus – de grandes tribus, sans parler des sous-tribus. Donc, pour diriger un pays de cette nature….. (Nyerere) avait besoin d’un moyen par lequel il pouvait communiquer ses idées sur ce que le Tanganyika (comme on l’appelait à l’indépendance) devait devenir. La langue était donc extrêmement importante (pour Nyerere), et il y est parvenu. Le kiSwahili nous a unis (les Tanzaniens), et il nous a rassemblés en tant que peuple.

Est-ce que cela se perd aujourd’hui, alors que nous voyons de plus en plus d’emphase sur la langue anglaise ?

Dès la fin des années 1980, les gens qui parlaient le kiSwahili ont commencé à penser : si je parle le swahili, je suis inférieur aux autres qui parlent l’anglais. (Nous avons vu) l’arrivée de plus d’écoles de type English Medium. Les parents qui pouvaient se le permettre ont commencé à envoyer leurs enfants dans des écoles au Kenya et en Ouganda. Aujourd’hui, nous sommes dans une situation où la génération actuelle peut à peine parler une ligne de swahili sans s’encombrer de mots et d’expressions anglaises. Mwalimu (Nyerere) lui-même était un modèle. Il maîtrisait le ki swahili et était compétent en anglais. Maintenant, nous avons, en Tanzanie, une génération qui ne parle ni le kiwahili ni l’anglais couramment.

N’est-ce pas un danger dans la mesure où nous pourrions voir, en Tanzanie, l’émergence du tribalisme ou de l’ethnicité négative qui a causé tant de souffrances ailleurs en Afrique ?

Absolument. Je suis d’accord avec vous sur ce point.

En tant que professeur, universitaire, vous observez les styles de leadership africains. Vous êtes un étudiant du style de leadership de Julius Nyerere. Où l’Afrique perd-elle pied et où nous nous retrouvons avec des présidents qui changent les constitutions afin de rester au pouvoir au-delà de leurs mandats donnés ? Où faisons-nous fausse route ?

Nous faisons fausse route, notamment au moment où nous ne comprenons pas qui nous sommes et ce que nous devrions devenir pour notre peuple en tant que dirigeants. Nous pensons qu’une fois au pouvoir, nous avons maintenant accès aux moyens de production et de distribution, et nous oublions le peuple que nous dirigeons. Nous avons travaillé dur pour obtenir l’indépendance (du colonialisme) mais nous avons finalement succombé aux propositions qui accompagnent les marchés libres – des marchés libres pour qui ? Nos dirigeants politiques rassemblent toutes les richesses, mais la majorité des gens qu’ils gouvernent restent pauvres.

Julius Nyerere a essayé de rassembler les gens à travers sa philosophie de l’Ujamaa ( » famille  » au-delà des liens du sang ; une compréhension  » communautaire  » de la société africaine qui encourageait le changement social, l’autonomie et l’égalitarisme). Cependant, l’Ujamaa avait et a toujours ses détracteurs. En fin de compte, certains critiques disent qu’il n’était qu’une version du socialisme ou du marxisme-léninisme et que son application était coercitive. Au final, elle a appauvri le peuple tanzanien. Quel serait votre commentaire ?

Mon commentaire est que Nyerere n’était ni un communiste ni un capitaliste. Il était au milieu. L’Ujamaa concernait la façon dont nous, Africains, nous sommes organisés traditionnellement. Mwalimu avait l’intention de rassembler les gens par le biais de la langue KiSwahili. Il voulait également que les gens se rassemblent dans des communautés ou des villages un peu plus grands afin de pouvoir accéder à des services, comme l’eau potable, à partir d’un point central. Mais oui, des erreurs ont été commises et le modèle (Ujamaa) a connu des difficultés. Les critiques sont là, mais en fin de compte, ils ne voient pas ce que cela a donné (Ujamaa) : L’électrification des communautés, les écoles dans les lieux centraux, la croissance des petites villes et les réseaux routiers (que nous avons maintenant). À l’époque, rassembler les gens semblait être quelque chose d’imposé au peuple, et les gens pensent que l’Ujamaa a échoué. En fait, avec le recul, nous voyons maintenant le but (de ce que Nyerere essayait d’atteindre). De plus en plus, nous voyons ce que Nyerere avait en tête bien qu’il n’ait pas vécu pour voir l’appréciation (de ce que nous voyons maintenant).

Nyerere a également été critiqué pour l’État à parti unique que de toute façon, la plupart des pays africains avaient. Jusqu’à ce jour, le TANU et son successeur, le parti Chama Cha Mapinduzi (CCM), ont gouverné la Tanzanie sans interruption.

L’idée des États à parti unique, à l’époque, était celle d’une palabre africaine où l’on parle et parle jusqu’à ce que l’on se mette d’accord (sur une voie à suivre). C’est ce qui se passait traditionnellement. En Afrique, aujourd’hui, nous avons de nombreux partis politiques, mais les différences d’idéologie ou de manifeste de parti sont plutôt minces. Il y a beaucoup de partis, mais fondamentalement, ils sont les mêmes.

Les leaders africains de l’époque, Nkrumah, Nyerere, Kaunda et d’autres croyaient au panafricanisme. Est-ce aussi quelque chose que nous avons perdu en Afrique ?

Cette (perte) contribue à nous déchirer car bien que la valeur du panafricanisme demeure (en tant qu’) Africains (nous) sommes victimes de processus qui nous dépassent. Nous suivons des systèmes qui ne fonctionnent pas pour nous. Cependant, tout espoir n’est pas perdu. Nous avons l’Union africaine (UA), la CEDEAO, la SADCC et d’autres organismes économiques (où les Africains sont) qui collaborent sur le front économique.

Nous devons toujours nous rappeler que l’impérialisme ne s’est pas endormi après l’indépendance des pays africains. Il continue avec un visage différent. Maintenant, nous avons besoin d’un nouveau réveil pour libérer continuellement l’Afrique.

La cause de la béatification de Julius Nyerere : Jusqu’où va cette cause, le savez-vous ?

Oui, je le sais. Il (Nyerere) est un serviteur de Dieu. Le processus est en cours, mais cela prend du temps. Nous prions pour qu’à un moment donné ; il soit béatifié. Cependant, certaines forces s’opposent à ce processus (de béatification). D’une certaine manière, c’est une bonne chose car Nyerere ne devrait pas simplement traverser le processus comme s’il était un ange. (En fait) les critiques de la béatification de Nyerere provoquent plus de témoins et de témoignages de ce que et qui était Nyerere -et ce qu’il représentait.

Même si ce n’était pas pour la béatification, Nyerere devient plus significatif avec le recul. Il est plus apprécié maintenant (que jamais auparavant), non seulement en Tanzanie mais dans toute l’Afrique.