Les vêtements font l’homme. Les personnes nues ont peu ou pas d’influence sur la société – Mark Twain

…le vêtement proclame souvent l’homme… – William Shakespeare

l’homme est son vêtement – Grec classique

Pourquoi les vêtements ?

Il y a une compulsion humaine à porter des vêtements dans une certaine quantité ou forme ou style à travers l’histoire. Puisque le corps est le seul dénominateur commun à toute l’humanité, pourquoi avons-nous peur de le découvrir ? Pourquoi la nudité publique est-elle un choc, voire un affront personnel ? Pourquoi la nudité, même en privé, est-elle parfois honteuse ? Pourquoi notre personnalité se trouve-t-elle davantage dans ce que nous portons que dans notre corps, qui est le minimum irréductible de notre être en ce monde ? Est-ce le résultat du fait que Dieu, pour ses propres raisons, a habillé Adam et Eve avant de les envoyer dans le monde ? (Genèse 3:21)

Les vêtements ne nous protègent pas seulement des éléments, mais ils sont un moyen de nous étendre dans la société des autres. Les vêtements sont utilisés de nombreuses façons : pour projeter notre identité, pour cacher notre identité, pour créer une fausse identité ou une identité idéalisée de nos espoirs et de nos rêves. Nous pouvons utiliser les vêtements comme des outils ou des armes ; pour communiquer quelque chose d’important sur nous-mêmes, pour établir une domination sur les autres ou pour instaurer une fausse humilité. Les vêtements peuvent nous aider à montrer à l’extérieur ce que nous ressentons à l’intérieur, en exprimant de manière non verbale notre sentiment d’être le plus profond au monde qui nous entoure.

Les vêtements peuvent être une protection contre l’intimité ou un attrait pour une intimité plus poussée. La façon dont nous nous habillons peut même être utilisée pour nous refuser un regard intime sur nous-mêmes, car nous les utilisons pour couvrir la dure vérité de qui nous sommes. Lorsque nous nous tenons nus, nous sommes exposés de la manière la plus rudimentaire. Nous n’avons plus la protection qu’Adam et Eve ont dû ressentir dans leur nudité avant la chute, ni la protection du statut ou de ce que nous avons projeté ou espéré être. Si nous sommes honnêtes, nous nous voyons comme un Homo sapien bicéphale. Tout rêve de transcendance est émoussé par notre nature terrestre.

Le soi devant Dieu

Plus alarmant encore que l’exposition de notre soi animal, c’est que nu, nous nous retrouvons seul au monde et vulnérable devant Dieu. Pas de couverture, pas de faux-semblants, pas de mensonges sur le passé ou sur l’avenir ; juste l’état actuel des choses. Même le corps le plus beau ou le plus sculpté n’est pas si différent d’un corps malade et boiteux, car nos véritables limites humaines apparaissent clairement lorsque nous nous tenons dépouillés en présence de notre Créateur. Est-ce la peur et la condamnation qu’Adam et Eve ont ressenties après la chute ? Est-ce pour cela qu’ils se sont cachés ? Être une créature de la saleté qui est consciente de sa position d’isolement dans le monde est une vérité dure en effet.

Dieu connaît notre faiblesse, et dans sa bonté, il a donné des vêtements à nos anciens parents même s’il les a bannis du jardin. J’aime à penser que c’est parce qu’Il savait qu’en se couvrant, notre sens inné du transcendant, notre connaissance de Lui et d’un monde au-delà, peut être entretenu plus clairement et qu’avec des vêtements, nos parents ne seraient pas entièrement perdus pour leur nature animale. Dans la miséricorde de Dieu, les vêtements peuvent devenir non pas une échappatoire aux déficiences de notre corps animal, mais un instrument d’équilibre entre ces déficiences et la perfection que nous aurons dans le Ciel Nouveau et la Terre Nouvelle. Cela peut sembler un bond en avant, mais je pense que c’est là que nous nous trouvons dans notre état terrestre. C’est dans ce jeu d’équilibre entre la terre et le ciel que nous reconnaissons notre pleine humanité. Parce qu’en tant que chrétiens, nous croyons en la résurrection réelle du corps physique, notre nudité fait vraiment partie des deux royaumes et doit être traitée de manière appropriée. En tant qu’humains, il est juste que nous portions des vêtements. Les animaux ne sont que de la terre et n’en ont pas besoin, même si certains d’entre eux peuvent traverser la vallée avec nous. Les vêtements apportent un complément à notre humanité qui ne se trouve pas dans notre seule nudité, ils « …font l’homme. »

Le corps dans l’art

Puisque, en tant qu’humains, nous passons la plupart de notre vie dans des vêtements, notre conscience de la personne entière est souvent émoussée. C’est pourquoi la vue d’un corps nu peut être un choc. C’est là que le corps dans l’art, qu’il soit nu ou habillé, peut être une aide alors que nous essayons de posséder tout ce que nous sommes, à la fois la terre dont nous avons été faits, et le Souffle de Dieu qui nous a donné la vie.

À la lumière de mes arguments en faveur du vêtement dans cet article, on pourrait se demander pourquoi j’ai choisi d’utiliser le nu dans mon art. Michel-Ange a demandé un jour, lorsqu’il a été confronté à la même question, « Qu’est-ce qui est le plus noble, le pied d’un homme ou sa chaussure ? ». Ma femme a répondu : « Ed s’intéresse à la peinture de la beauté du corps, pas du tissu. » Ces deux réponses touchent aux raisons pour lesquelles j’utilise le nu. Mais je dois ajouter que je veux que les spectateurs reconsidèrent les Écritures en termes très humains, ce qui pourrait les faire sortir de leur complaisance à l’égard des choses de l’esprit. Le nu est ma façon de viser la Vérité profonde et salvatrice que nous a donnée le Christ. C’est une tentative de dépouiller nos cachettes.

L’art est un lieu sûr pour contempler notre beauté et notre puissance (la chapelle Sixtine de Michel-Ange), nos difformités et notre péché (le triptyque Départ de Max Beckmann ; Les Demoiselles d’Avignon de Pablo Picasso) et la mort prochaine de notre être physique (Nicolas Poussin, L’enterrement de Phocion ; Francisco Goya, Le Trois Mai ; Théodore Gericault, Le Radeau de la Méduse ; le cycle de Ferdinand Hodler, La Valentine mourante Gode’-Darel). L’art offre également un lieu privé où l’on peut réfléchir aux ramifications de la manière dont notre existence terrestre se mêle à nos aspirations célestes (la chapelle San Brizio de Luca Signorelli, dans la cathédrale d’Orvieto ; le retable d’Isenheim de Matthias Grunewald ; la Glorification de saint Ignace de Fra Andrea Pozzo, à Rome). L’art peut également nous enseigner sur notre vie potentielle avec Dieu dans un corps physique éternel (Hubert et Jan van Eyck, Le Retable de Gand).

La poésie de ce que nous appelons l’art nous permet de penser des pensées que nous n’aurions jamais envisagées sans lui. Dans cette poésie, la vie de l’esprit et la vie du cœur s’enrichissent et notre numéro d’équilibriste entre le présent et l’éternité est rendu un peu plus facile. Mais l’art ne sauvera pas nos âmes et ne fera pas nécessairement de nous des gens bien. Après tout, les hauts dirigeants nazis aimaient les raffinements de l’art et volaient le meilleur de celui-ci partout où il se trouvait.

C’est le Christ qui a rendu possible le véritable équilibre de la place du corps entre le ciel et la terre. Par l’Incarnation du Christ, notre chair a été rachetée. Par conséquent, nous pouvons maintenant regarder le corps sans adoration, l’adoration lascive exigée par la pornographie. Et nous n’avons pas besoin d’entretenir le mensonge selon lequel le corps est une partie inférieure, voire méprisable, de notre humanité, comme le font les gnostiques. Avoir un corps est une condition préalable pour être humain et maintenant, que nous pouvons connaître la rédemption, nous sommes capables de voir notre physicalité dans sa vraie lumière comme plus qu’un simple récipient à jeter utilisé pour les meilleures parties.

En tant que partie terrestre de la création, cependant, même maintenant, nous sommes capables de faire de nos corps un sacrifice vivant à Dieu en raison du sacrifice réel et complet du Christ pour nous. Dans cette offrande de nos corps, non seulement nous montrons notre espérance dans le monde à venir, mais nous pouvons goûter la Gloire de Son Corps et de Son Sang alors que nous assumons la plénitude de la vie pour laquelle nous avons été créés, à la fois vêtus et non vêtus. Mais nous devons nous rappeler que tout ceci est temporel. Dans le monde à venir, nous connaîtrons Dieu dans sa plénitude et nous n’aurons plus besoin des vêtements qui nous ont été donnés lors de notre bannissement de l’Eden. Nous n’aurons plus besoin de toute cette diversité de couvertures qui exprimaient le statut, la vanité, les angoisses, les insécurités, les déceptions, le désir, la honte, l’espoir et bien d’autres choses encore. Car dans ce monde, nous serons vus portant des robes d’une blancheur éclatante, lavées dans le sang de l’Agneau. Là, nous ne serons plus obligés de faire notre numéro d’équilibriste précaire entre deux mondes, car là, nous serons chez nous.