Les défenseurs disent que la ville « progressiste » les a laissés mourir.

À l’épicentre de la nouvelle épidémie de coronavirus du pays, la situation est désastreuse pour les travailleurs du sexe transgenres noirs et latinos. « Nous avons peur, mais nous savons que personne ne se soucie de nous », a déclaré TS Candii, un travailleur du sexe transgenre noir et défenseur. Candii a expliqué que les tarifs normaux que les travailleurs du sexe trans noirs font payer à leurs clients se sont effondrés pendant la pandémie, tout comme le nombre de clients.

Avant la pandémie, les femmes trans de New York étaient confrontées à une discrimination généralisée. Elles risquent d’être arrêtées lorsqu’elles marchent dans la rue en raison d’une loi qui criminalise le fait de  » flâner dans le but de commettre un délit de prostitution.  » Les défenseurs de cette cause parlent de « marcher en étant trans » parce que les femmes trans noires et latines sont arrêtées par la police qui suppose qu’elles se livrent au commerce du sexe pour des raisons aussi arbitraires que ce qu’elles portent ou l’endroit où elles marchent. La coalition populaire Decrim NY, avec laquelle Candii travaille, a fait pression pour abroger cette loi. Le projet de loi a été adopté par la commission des codes de l’assemblée d’État en mars dernier, mais l’assemblée plénière n’a pas encore voté à son sujet. Alors que le coronavirus se propage, Decrim se concentre sur le soutien financier des travailleurs du sexe en difficulté.

Pour les travailleurs du sexe sans abri, les options sont limitées. Ils dépendent de leur revenu quotidien pour acheter de la nourriture et une chambre d’hôtel pour la nuit. « Peut-être que tout ce qu’ils ont, c’est 80 dollars pour un endroit où dormir et 20 dollars pour manger », a déclaré Tahtianna Fermin, une ancienne travailleuse du sexe qui travaille avec l’Alliance pour le changement positif.

Depuis la propagation du coronavirus, de nombreux services dont dépendaient auparavant les travailleurs du sexe sont indisponibles ou de plus en plus dangereux. Par exemple, certaines banques alimentaires ont fermé leurs portes, tandis que d’autres sont sur le point de s’effondrer. La ville a récemment étendu la disponibilité des repas scolaires à tout adulte dans le besoin, ce qui est accessible à certains endroits.

Les femmes trans disent que les refuges pour sans-abri ont généralement été des endroits peu sûrs pour elles. Ceyenne Doroshow était auparavant sans-abri et « terrifiée par le processus. Vous êtes en danger dès l’admission car personne ne veut s’approcher de vous. » Elle est maintenant directrice exécutive de G.L.I.T.S., une organisation qui s’efforce de défendre les droits et la santé des travailleurs du sexe trans.

Alisha King, une femme trans et militante du Bronx Sex Worker Outreach Project qui était auparavant une travailleuse du sexe, a déclaré que les femmes trans risquent d’être placées à l’étage des hommes dans un refuge et ensuite violées par les hommes qui s’y trouvent. (Le département des services aux sans-abri de la ville affirme que sa politique est de faire « tous les efforts possibles pour placer les clients là où ils se sentent en sécurité et où le personnel peut assurer des services appropriés, affirmatifs et culturellement compétents. »)

Maintenant que la pandémie est là, le danger est aggravé : Les résidents des refuges de la ville de New York ont déjà été diagnostiqués avec le COVID-19, et le personnel prévient qu’il peut se propager rapidement dans les refuges. Le porte-parole du département des services sociaux, Isaac McGinn, a déclaré à The Appeal que « si un habitant de New York sans domicile fixe signale des symptômes de type COVID, nous sommes prêts à lui fournir les soins dont il a besoin, que ce soit à l’hôpital ou en isolement. » Au 5 avril, il y avait 213 cas positifs confirmés de COVID-19 parmi les résidents des refuges : 62 personnes étaient hospitalisées, 11 étaient décédées, 124 étaient dans des unités d’isolement et 16 personnes avaient pris d’autres dispositions et quitté le refuge.

Les personnes sans domicile fixe ont un risque plus élevé d’attraper le virus et d’en mourir. « Voulez-vous obtenir corona faire de l’argent ou obtenir corona obtenir un abri ? Vous devez choisir votre poison », a expliqué King. Les défenseurs ont demandé à la ville de fournir des options de logement permanent et soulignent le nombre élevé d’appartements vides qui pourraient accueillir les sans-abri en toute sécurité.

Si elles contractent le virus et tombent gravement malades, les femmes trans doivent faire face à des hôpitaux où elles ont été victimes de discrimination. « La discrimination contre la communauté trans a toujours été , mais maintenant elle va augmenter », a déclaré Joselyn Castillo, une femme trans et ancienne travailleuse du sexe, en espagnol. Une enquête menée en 2015 auprès de personnes trans à travers le pays a révélé que 33 % des personnes interrogées avaient eu une expérience négative avec un prestataire de soins de santé en lien avec le fait d’être trans.

« Il y a déjà des problèmes pour obtenir des soins en étant une femme trans – et être une travailleuse du sexe en plus de ça ? On vous regarde d’une manière vraiment folle », a déclaré King. Le personnel de l’hôpital lui a demandé une fois ce qu’elle avait entre les jambes, a-t-elle dit.

Cinq femmes trans noires et latinx qui ont parlé avec The Appeal ont décrit des expériences passées de discrimination dans les hôpitaux de la ville, en particulier dans le Queens et le Bronx. Maintenant, les deux arrondissements, qui ont des populations élevées de personnes pauvres de couleur, connaissent les plus hauts taux par habitant d’hospitalisations COVID-19, submergeant les hôpitaux.

En l’absence de soutien gouvernemental, les travailleurs du sexe ont créé des fonds d’aide mutuelle pour se soutenir. Decrim NY, Black Youth Project 100 et la Black Alliance for Just Immigration ont organisé un fonds d’aide mutuelle pour soutenir les individus noirs ayant des besoins financiers, y compris les travailleurs du sexe trans noirs. Le Sex Worker Outreach Project a également créé un fonds d’entraide fournissant des allocations aux travailleurs du sexe de la ville de New York, tandis que le fonds Black Trans Futures aide les personnes noires intersexes, non binaires, non conformes au genre et trans.

Bien que ces fonds soient précieux, sans un afflux important de dons, ils apportent un soulagement limité. Avec les fonds, « je peux m’asseoir pendant une minute, mais ensuite je dois retourner au travail », a déclaré Candii.

L’augmentation du nombre de décès dus au COVID-19 à New York pèse lourdement sur la communauté des travailleurs du sexe trans. « Nous allons perdre certains de nos leaders », a déclaré Doroshow, « Nous allons perdre certaines personnes que nous ne toucherons ou ne tiendrons plus jamais. Leurs corps vont être jetés de la même manière que nous avons été jetés toute notre vie. » Au 10 avril, Doroshow a dit qu’elle connaissait 24 personnes décédées du COVID-19 et qu’elle s’attend à en perdre beaucoup d’autres.

Les effets du coronavirus sur la communauté trans noire ont reçu peu d’attention. « Nous allons finir par trouver des cadavres dans des endroits où nous ne devrions pas les trouver parce que les filles vont vouloir chercher un abri quelque part et quelque chose va leur arriver », a expliqué King, « ou elles vont tomber malades et avoir peur d’aller à l’hôpital et mourir là où elles sont. »

L’année dernière, le conseil municipal de New York a voté la construction de quatre nouvelles prisons pour un coût estimé à 8,7 milliards de dollars, afin de fermer la tristement célèbre prison de Rikers. « À quoi cela ressemblerait-il si, en tant que ville, en tant qu’État, en tant que nation, nous consacrions du temps, de l’argent et des ressources à investir dans les communautés et les infrastructures, et non dans l’État carcéral et policier ? » a déclaré Saye Joseph, responsable de la politique et du plaidoyer du Black Youth Project 100, qui fait également partie de la coalition Decrim NY. « Serions-nous dans cet endroit où notre système de santé ne peut pas accueillir plus de personnes et ne peut pas répondre à cette pandémie ? »

Le gouverneur Andrew Cuomo et le maire Bill de Blasio continuent de faire honte aux individus qui ne pratiquent pas la distanciation sociale tout en ignorant les réalités des résidents à faible revenu. Le maire a récemment autorisé le NYPD à faire appliquer la distanciation sociale avec des amendes pouvant aller jusqu’à 1 000 dollars. Étant donné que la répression des délits mineurs par la police de New York se concentre de manière disproportionnée sur les quartiers noirs et latino-américains à faible revenu, des défenseurs tels que Candii prédisent que l’application de la distanciation sociale sera similaire. « Le maintien de l’ordre va être lourd dans les communautés où vivent les Noirs et les Bruns. Nous savons déjà à quoi cela ressemble. La police abattant de jeunes hommes noirs non armés », a déclaré Candii.

Castillo soutient sa famille restée au pays. Elle a noté que les travailleurs sans papiers comme elle ne sont pas admissibles à l’aide fédérale pour le coronavirus. « Nous ne recevons aucune aide de la ville, donc pratiquement ils nous tuent parce que nous n’avons aucun moyen de survivre. »