Populaire sur Variety
Silent-L’installation de l’époque est remodelée en une propriété à usages multiples au coeur de Silver Lake
Peu de gens qui vivent dans la région connaissaient son existence, y compris le propriétaire, Jesse Rogg, qui, comme cet auteur, était passé devant la structure d’innombrables fois sans y prêter attention. Mais les studios Mack Sennett, récemment rénovés, sont situés dans un no man’s land de Fountain Avenue, entre Sunset et Hyperion, dans le quartier de Silver Lake à Los Angeles. Ils sont opérationnels depuis juin, date à laquelle la reine du burlesque Dita Von Teese a participé à l’inauguration et où la file d’attente pour entrer s’étendait sur tout le quartier. L’établissement a récemment reçu un deuxième accueil le 24 octobre avec une cérémonie de coupure de ruban, gracieuseté de la Chambre de commerce de Hollywood.
Le bâtiment, que Rogg a repris en janvier, vante toute une histoire. Sennett – un pionnier du slapstick à l’époque du muet qui a travaillé avec Charlie Chaplin et Fatty Arbuckle – a en fait construit un studio plus grand sur Glendale Boulevard à Echo Park. Mais cette usine à films, qui date de 1916, a été inspirée comme une sorte de lettre d’amour à sa fiancée de l’époque et l’une des plus grandes stars de l’époque, Mabel Normand, qui y a tourné son premier long métrage « Mickey » (1918). À l’époque, l’établissement s’appelait la Mabel Normand Feature Film Co. et ressemblait à une grange surdimensionnée.
Les aménagements contemporains comprennent deux studios d’enregistrement entièrement équipés, de 5 000 et 2 000 pieds carrés, avec des grilles réglables et des plafonds de 30 pieds. Les deux sont accompagnées de salons nouvellement conçus, de salles de coiffure et de maquillage, et de salles de bains modernes, de style industriel. L’ancienne cour extérieure qui reliait les salles vertes aux scènes est désormais fermée. Les chaises et les canapés sont recouverts de cuir noir. Il y a aussi une cuisine pour les équipes de restauration.
On peut trouver des conteneurs d’expédition de garde-robe originaux estampillés « My Fair Lady », « Autant en emporte le vent » et « Gigi » qui se cachent au sous-sol.
Les murs de tout le rez-de-chaussée sont tapissés de photos vintage de l’âge d’or de Sennett, lorsque ses badinages – son casting de « Bathing Beauties » a sans doute fourni une tentation facile – lui ont coûté sa relation avec Norman. Parmi les tournages plus récents, citons certaines parties de « The Aviator » de Martin Scorsese, la vidéo de « Baby » de Justin Bieber, la séquence de générique de la deuxième saison de « American Horror Story », qui a fait un usage astucieux des chaînes et des poulies du sous-sol des studios, qui évoquent une chambre de torture, et le long métrage « Life After Beth », avec John C. Reilly, qui est en cours de post-production. Reilly, qui est en cours d’enregistrement.
Pour le remodelage, le designer d’intérieur Christopher Kreiling a réutilisé de nombreux matériaux d’origine des studios, en façonnant des luminaires à partir de lentilles de Fresnel vintage, en tapissant les fondations des tables avec de la corde de théâtre et en découpant des rideaux à partir de vieux matériaux de fond de scène. Le hall d’entrée a été dépouillé de ses murs secs, exposant les poutres de soutien en dessous (c’est incroyable à quel point des planches de bois centenaires peuvent avoir l’air artistiques).
Rogg décrit l’espace, tout en fermes d’acier et en séquoia, comme une toile vierge, et c’est vrai – l’ambiance peut aller du bar clandestin de l’époque de la dépression à un loft artistique de la taille d’un hangar, avec tout le charme urbain grinçant inhérent au quartier environnant.
En raison de sa polyvalence et de son emplacement pratique pour les habitants de l’Est qui ont envie d’un sens de l’histoire d’Hollywood, les studios Mack Sennett sont utilisés pour tout, des tournages de films, de séries télévisées, de publicités et de vidéos aux concerts, en passant par les productions théâtrales, les événements spéciaux, les retraites d’entreprise et même les mariages.
Une signalisation plus proéminente est en cours de débat pour l’extérieur du bâtiment, mais pour l’instant, Rogg estime que la discrétion de l’installation est un plus pour ses clients. « Nous voulons rester discrets », dit-il.