L’année 2021 apportera un nouveau processus de cartographie pour les districts législatifs et congressionnels de l’Ohio. Les électeurs ont approuvé des réformes au cours des cinq dernières années pour éviter le gerrymandering, où les districts sont dessinés pour favoriser un parti plutôt qu’un autre. Et les défenseurs des électeurs disent que le temps est venu de s’assurer que le processus fonctionne.
L’Ohio est considéré comme un état de combat depuis des décennies, ayant voté pour les démocrates Bill Clinton et Barack Obama et les républicains George W. Bush et Donald Trump.
Mais Catherine Turcer, de Common Cause Ohio, affirme que les districts actuels pour les bureaux législatifs de l’État et les sièges au Congrès ne reflètent pas un équilibre politique.
« Pendant de nombreuses années après que nos votes ont été manipulés, ils ont créé des districts qui penchent vers le républicain ou vers le démocrate. Et ce qui s’est passé, c’est qu’année après année, ces gerrymanders ont été vraiment robustes chaque année depuis que les cartes ont été dessinées en 2011. Il y a eu 12 républicains élus au Congrès et quatre démocrates, année après année après année. Et cette manipulation de notre vote finit en fait par être la manipulation de la politique publique. Et donc ce que nous voulons, c’est que chacun d’entre nous participe à de vraies élections », dit Turcer.
Dans la Statehouse, les républicains ont maintenu leur majorité de 2-1 au Sénat et ont récupéré un siège en 2020. Et après avoir perdu quelques sièges à la Chambre en 2018, les républicains ont ajouté un total de trois membres lors de la dernière élection.
Tous les 10 ans, l’Ohio dessine de nouvelles cartes de district, et en 2015 et 2018, les électeurs ont approuvé un nouveau processus pour empêcher le gerrymandering.
Ce processus comprend des règles que les cartes doivent suivre, comme garder 65 des 88 comtés de l’Ohio entiers, et ne laisser que cinq comtés être divisés plus de deux fois. Selon M. Turcer, ces règles empêcheront les cartographes de créer des districts qui s’entrecroisent avec des bastions politiques favorisant un parti plutôt qu’un autre.
« Les cartes seront créées de manière plus bipartisane parce que la Commission de redécoupage de l’Ohio comptera des membres supplémentaires du parti minoritaire en son sein. Je pense donc qu’il est important d’en être conscient. L’autre chose dont il faut être conscient, c’est que si les lignes de district sont tracées d’une manière qui viole les règles, alors cette carte ou ces cartes, s’il s’agit de la Chambre et du Sénat de l’Ohio, par exemple, peuvent être portées devant la Cour suprême de l’Ohio et contestées. Et donc les règles sont intégrées dans la Constitution de l’Ohio et peuvent aller à la Cour suprême de l’Ohio, qui pour le moment est assez bien équilibrée », dit Turcer.
Le processus officiel d’élaboration de la carte ne commencera pas avant l’été, mais Jen Miller de la League of Women Voters Ohio dit qu’ils se mobilisent dès maintenant pour s’assurer que les voix des électeurs soient entendues.
« La Ligue et Common Cause et tous nos bénévoles qui luttent contre le gerrymandering depuis plus d’un demi-siècle se préparent. Nous allons appeler nos législateurs. Nous allons engager le public afin qu’il soit prêt à participer également », dit Miller.
Miller affirme que le nouveau processus d’élaboration des cartes comprend de meilleures opportunités pour les citoyens de donner leur avis et pour que le dessin soit plus transparent.
Le nouveau président du Sénat Matt Huffman (R-Lima) a été à l’avant-garde de la création de ces réformes. Mais il défend les cartes qui ont été faites en 2011 et souligne qu’il y a eu des courses législatives d’État où un challenger a pu battre un titulaire. Cependant, il dit que les nouvelles règles aideront à garder les cartographes responsables.
« Quelqu’un et peut-être beaucoup de gens qui connaissent quelqu’un vont être mécontents de ce à quoi ressemblent ces districts. Ils vont être indignés. Ce sera injuste. Cela va être parce que, hé, vous savez, surtout quand il s’agit de choses comme ça, vous pouvez rendre tout le monde heureux. Et quand cela se produit, tout le monde, y compris moi, peut dire, eh bien, c’est la façon dont les électeurs voulaient que ce soit fait », dit Huffman.
Les nouvelles cartes seront basées sur les résultats du recensement de 2020 qui a été effectué l’année dernière. Les résultats de ce recensement seront publiés en février. Les fonctionnaires prendront ce recensement et commenceront à compiler des données sur la façon dont une carte peut refléter avec précision les différentes régions de l’État.
Les cartes du Congrès seront créées par les législateurs des États avec une approbation bipartisane requise. Les circonscriptions législatives de l’État seront dessinées par la Commission de redécoupage de l’Ohio, qui comprend le gouverneur, le secrétaire d’État, l’auditeur, 2 républicains de la Chambre et du Sénat, et 2 démocrates de la Chambre et du Sénat.
L’État s’attend à ce que le recensement montre un retard dans la croissance de la population, ce qui pourrait signifier que l’Ohio pourrait perdre un ou même deux de ses 16 sièges au Congrès.