Contrairement à la conférence Est, les rencontres du premier tour dans la conférence Ouest ont été très disputées. Aucune équipe n’a été balayée et deux séries se sont jouées dans les dernières secondes d’un Game 7.

Ceci nous amène au deuxième tour, où chaque match mettra en vedette une poignée de superstars de la NBA. Il ne reste plus que quatre équipes à l’Ouest avec l’espoir de se rapprocher des finales NBA 2020.

Plongeons ces deux rencontres à venir dans la conférence Ouest. Si vous le souhaitez, vous pouvez également consulter notre aperçu du 2e tour de la conférence Est.

N° 1 Los Angeles Lakers (52-19)
N° 4 Houston Rockets (44-28)

Les Lakers n’ont vraiment pas ressemblé à ce que nous attendions d’eux en playoffs. Après avoir terminé la saison régulière avec le meilleur bilan de la Conférence Ouest, ils sont apparus brouillons sur le plan offensif lors des matchs de classement, puis pendant la majeure partie de leur série du premier tour, malgré leur victoire en cinq matchs contre les Trail Blazers de Portland.

Si cela continue, les Rockets seront dans une bonne situation. En tant qu’équipe qui tire à trois points comme aucune autre équipe que nous n’avons jamais vue, Houston marque le ballon à un niveau élevé. Si les Lakers sortent à plat offensivement, il sera difficile de suivre le scoring des Rockets.

Contre les Trail Blazers au premier tour, LeBron James a tout fait pour l’équipe offensivement, réalisant en moyenne un triple-double. Ses 27,4 points, 10,2 passes et 10,2 rebonds par match tout en tirant à 0,600 du sol et à 0,464 de la profondeur ont fait de lui l’un des joueurs les plus efficaces des playoffs. Anthony Davis a ajouté 29,8 points et 9,4 rebonds par match au premier tour, mais en dehors de cela, les Lakers ont vraiment eu du mal à marquer.

Aussi bons que soient les chiffres de James Harden, il a eu des matchs au premier tour qui ont été lents de ce côté-là du parquet, notamment le match 7 dans lequel il a terminé avec seulement 17 points. Russell Westbrook a certainement eu ses propres défauts lors des trois matchs contre le Thunder au premier tour, mais il devrait être en mesure de renverser la vapeur en se débarrassant de la rouille et en continuant à se remettre de sa blessure au quadriceps.

Défensivement, les Rockets à petite balle seront confrontés à une situation complètement différente avec les Lakers qu’avec le Thunder. LeBron James est évidemment un cauchemar de mismatch mais un autre joueur qui a une grande chance de briller dans cette série est Anthony Davis. Houston a très bien géré Steven Adams lors de leur série du premier tour, mais Davis est à un autre niveau. Avec sa capacité à espacer le parquet ainsi qu’à marquer dans la zone médiane et la peinture, les Rockets devront limiter sa production pour réussir.

Une chose à surveiller est la façon dont les Lakers sortent tôt dans le premier match après avoir été absents pendant près d’une semaine complète. A quel moment le fait d’être éloigné des minutes de jeu de la NBA leur fait-il du tort ? Bien sûr, c’est génial d’avoir tout le monde en bonne santé et frais, mais en tant qu’unité collective, cette équipe n’a pas été géniale en playoffs. Si une équipe a eu besoin d’un premier tour plus long pour résoudre ses problèmes, c’est bien les Lakers. Il sera intéressant de voir comment ils se présentent face à une équipe des Rockets qui n’a eu qu’un jour de repos entre ses deux premières séries.

Cette série se résume probablement aux gars qui ne sont pas des superstars. Nous savons que James, Davis, Harden et Westbrook seront excellents. Ce qui fera basculer la série, c’est la façon dont le casting de soutien de chaque équipe viendra jouer.

N°2 Los Angeles Clippers (49-23)
N°3 Denver Nuggets (46-27)

Les Los Angeles Clippers ont battu les Dallas Mavericks en six matchs dans leur série de premier tour. Bien que cela semble génial, pour la plupart, ce n’était pas joli. Les Denver Nuggets, en revanche, sont revenus en trombe après avoir été menés 3-1 par les Utah Jazz et ont remporté la série au septième match.

Pour les Clippers, Kawhi Leonard a vraiment été la seule pièce cohérente en attaque. Paul George, sur qui l’équipe s’appuiera fortement tout au long des playoffs, a joué extrêmement mal la majorité de leur série d’ouverture. Si cela était gérable pour une série du premier tour contre les Mavericks, il devra se montrer à la hauteur contre les Nuggets. De plus, Lou Williams a été irrégulier et a connu des matchs moins impressionnants, tout comme Montrezl Harrell qui a semblé mettre du temps à se remettre dans le bain après avoir été éloigné de la bulle.

Les Nuggets, qui ont semblé excellents ces derniers temps, ont une superstar en herbe en Jamal Murray. Il a marqué 221 points lors de la première série de matches et a tiré 0,533 points de la profondeur. Denver a également bénéficié du jeu solide de Nikola Jokic, Michael Porter Jr. et Jerami Grant. En tant qu’équipe, ils ont tiré .421 de l’arc, le deuxième meilleur de toutes les équipes de playoffs. Leur attaque semblait ne passer que par Murray et Jokic pour la plupart, mais elle cliquait certainement.

Les Nuggets et les Clippers se sont affrontés trois fois en saison régulière, les Clippers remportant la série de la saison 2-1. Après être revenus dans leur match d’ouverture des playoffs, les Nuggets ont gagné trois matchs consécutifs. Bien que cela signifie qu’ils sont chauds et qu’ils ont un élan, il est également juste de dire que la fatigue peut être un problème. Ils n’auront qu’un jour de repos entre le septième match de leur série d’ouverture et le premier match de leur série à venir. D’un autre côté, les Clippers ont terminé leur série plus tôt et ont eu une poignée de jours pour se reposer, récupérer et se préparer.

La défense des Clippers est l’une des meilleures de la ligue. Ils sont bien équipés pour garder des gars comme Murray et Porter Jr avec le duo d’excellents défenseurs de périmètre sur le roster en George et Leonard. Denver, quant à lui, a affiché la troisième plus mauvaise note défensive au premier tour parmi toutes les équipes de playoffs. Avec la quantité d’armes offensives que les Clippers peuvent mettre à leur disposition, Denver devra resserrer sa défense s’ils veulent faire une série. Les Clippers sont la meilleure équipe dans cette série mais devront jouer leur marque de basket-ball pour se qualifier pour les finales de la Conférence Ouest.