Bien que la plupart des parents essaient d’éviter de choisir ouvertement des favoris parmi leurs enfants, comme on le voit dans la quatrième saison de The Crown, Margaret Thatcher n’était pas comme la plupart des parents. Et bien qu’il soit probablement peu probable qu’elle ait été aussi désinvolte quant à son favoritisme lors d’une réunion avec la reine Elizabeth II – envoyant ensuite la reine dans un voyage bizarre pour déterminer le favori de ses propres quatre enfants – il y a peu de doute que la première femme Premier ministre de Grande-Bretagne a effectivement favorisé son fils Mark par rapport à sa sœur jumelle Carol.
Ceci est parfaitement illustré dans le portrait que fait The Crown de la réponse frénétique de Thatcher aux informations selon lesquelles Mark aurait disparu lors d’une course automobile en 1982, ce qui s’est réellement produit et a réellement conduit Thatcher à débourser des milliers de livres pour aider à la recherche de son fils. Voici la véritable histoire derrière le drame international de Mark et la relation de Thatcher avec lui et Carol.
Que s’est-il passé lorsque Mark Thatcher a disparu ?
En janvier 1982, Mark, son copilote et leur mécanicien ont disparu dans le désert du Sahara pendant près d’une semaine alors qu’ils participaient au rallye Paris-Dakar, une course tout-terrain traversant la France et l’Afrique de l’Ouest. Une recherche massive s’ensuit, plusieurs pays envoyant des avions militaires et des troupes terrestres pour retrouver la voiture disparue. Le père de Mark, Denis Thatcher, s’est immédiatement envolé pour Dakar, au Sénégal, et sa mère a contribué à hauteur de plus de 1 700 £ aux recherches, selon la BBC.
L’équipage a finalement été retrouvé par l’armée algérienne le 14 janvier 1982, à environ 30 miles de sa trajectoire.
Des décennies plus tard, dans un article de 2004 pour The Guardian, Mark a décrit l’expérience. « Je n’ai fait absolument aucune préparation. Rien. J’ai fait une demi-journée d’essais et le lendemain, nous sortions de la place de la Concorde à Paris. Je me disais : ‘OK, je me demande comment ça va se passer ?’ Je l’ai vite découvert », a-t-il avoué.
Il a poursuivi en notant que la réaction de sa mère à sa disparition était la bonne, en raison d’un manque d’informations précises sur la situation. « L’un des plus gros problèmes était que personne ne savait ce qui se passait. Qui plus est, toutes les informations qui parvenaient à Londres étaient presque entièrement inexactes », écrit-il. « Alors le Boss (le premier ministre) fait tout à fait ce qu’il faut, décroche le téléphone de l’ambassadeur à Alger et lui dit : ‘Pouvez-vous savoir ce qui se passe ?’. L’ambassadeur appelle alors le préfet de la région qui dit qu’il y a quatre personnes disparues et que je suis l’une d’entre elles. »
Mark était-il vraiment le préféré de sa mère ?
Selon de nombreux témoignages – y compris celui de sa sœur jumelle Carol – oui. Carol a déclaré au Guardian en 2005 que, contrairement à son frère « glamour », « j’étais unidimensionnelle et ennuyeuse ». Au sujet du fait d’avoir grandi avec le Premier ministre pour mère, elle a ajouté : « Ma mère avait tendance à m’appeler par le nom de ses secrétaires et à passer en revue chacune d’entre elles jusqu’à ce qu’elle arrive à Carol. »
Comme si ce n’était pas assez clair, The Independent a rapporté après la mort de Margaret Thatcher en 2013 que Carol avait dit un jour : « J’ai toujours eu l’impression de passer en second des deux ». ‘Mal aimée’ n’est pas le bon mot, mais je n’ai jamais eu l’impression d’être à la hauteur. »
Elle a également eu une réponse acerbe aux questions sur les plaintes de Thatcher concernant ses enfants qui ont tous deux déménagé loin de leurs parents à l’âge adulte : « Une mère ne peut raisonnablement pas s’attendre à ce que ses enfants adultes reviennent en boomerang, en jaillissant de la chaleur et en rattrapant le temps perdu. Maman absente, puis gran en surrégime n’est pas une équation qui s’équilibre », a déclaré Carol, selon The Guardian.
Comment est la relation de Mark et Carol ?
Que ce soit les effets du favoritisme évident de leur mère ou la rivalité typique entre frères et sœurs, Mark et Carol ne semblent pas être particulièrement proches. Les jumeaux, nés en août 1953, ne seraient même pas capables de se trouver dans la même pièce en 2015, lorsque Carol s’est arrangée pour vendre aux enchères sa moitié des biens dont ils avaient hérité après la mort de leur mère.
« Pour une fois, Mark est du côté des anges », a déclaré à l’époque une source du parti Tory au Daily Express. « Sa seule préoccupation est de protéger l’héritage de sa mère, et il pense que cette vente est tout simplement odieuse. Ils étaient extraordinairement proches, et il ne vendrait jamais rien d’elle. »
Le média a également rapporté qu’au moment de la mort de leur mère, les tensions étaient si fortes entre Carol et Mark qu’ils ont choisi de communiquer sur toutes les questions de sa succession par l’intermédiaire d’avocats.
Où sont Mark et Carol Thatcher maintenant?
Les jumeaux Thatcher ont vécu des vies d’adultes remarquablement différentes. Après sa courte carrière de coureur, Mark est devenu un homme d’affaires et s’est installé aux États-Unis, où il a rencontré et épousé sa première femme, Diane Burgdorf, avec qui il a deux enfants. Ses affaires ont souvent été la source de controverses. Au fil des ans, il a été accusé de profiter injustement de la position de sa mère et la légalité de ses activités a été mise en doute. En outre, en 2005, il a été condamné à une amende et à quatre ans de prison avec sursis en Afrique du Sud en raison de sa participation à un coup d’État manqué en Guinée équatoriale.
Carol, quant à elle, est devenue journaliste et star de la télé-réalité, et ne s’est jamais mariée ni n’a eu d’enfants. Elle a commencé sa carrière de reporter en Australie avant de retourner en Angleterre pour contribuer à la BBC, au Daily Telegraph, etc. Elle a également publié plusieurs livres et produit un documentaire sur ses parents avant de se lancer dans la télé-réalité, remportant la cinquième saison de I’m a Celebrity…Get Me Out of Here ! en 2005 et apparaissant comme une célébrité invitée dans Most Haunted en 2007. Cependant, sa carrière s’est effondrée après qu’elle a utilisé une épithète raciale pour décrire le joueur de tennis professionnel Jo-Wilfried Tsonga alors qu’elle n’était pas à l’antenne en 2009, ce qui a incité la BBC à annoncer qu’elle ne participerait plus à aucun de leurs programmes.
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