Leonarda Cianciulli (14 novembre 1893, Montella, province d’Avellino – 15 octobre 1970) était une tueuse en série italienne. Plus connue sous le nom de « Savonnière de Correggio », elle a assassiné trois femmes à Correggio entre 1939 et 1940, et a transformé leurs corps en savon.

Vie précoce

Cianciulli est née à Montella. Alors qu’elle est encore une jeune fille, Leonarda fait deux tentatives de suicide. En 1914, elle épouse un employé de bureau de l’état civil, Raffaele Pansardi : ses parents n’approuvent pas ce mariage, car ils prévoient qu’elle épouse un autre homme. Leonarda a affirmé qu’à cette occasion, sa mère les avait maudits. Le couple s’installe à Lariano, en Alta Irpinia. Leur maison fut détruite par un tremblement de terre en 1930, et ils déménagèrent à nouveau, cette fois à Correggio, où Leonarda ouvrit une petite boutique et devint très populaire en tant que femme gentille et douce, une mère attentionnée et une voisine agréable.

Cianciulli eut dix-sept grossesses au cours de son mariage, mais perdit trois des enfants par fausse couche ; dix autres moururent en bas âge. Par conséquent, elle était très protectrice des quatre enfants survivants. Ses craintes étaient alimentées par un avertissement qu’elle avait reçu quelque temps auparavant d’une diseuse de bonne aventure, qui lui avait dit qu’elle se marierait et aurait des enfants, mais que tous les enfants mourraient. Cianciulli aurait également rendu visite à un autre gitan qui pratiquait la lecture des lignes de la main et qui lui aurait dit : « Dans ta main droite, je vois la prison, dans ta gauche, un asile pour criminels ». Cianciulli était une femme superstitieuse, et semble avoir pris ces avertissements très à cœur.

Massacres

En 1939, Cianciulli apprend que son fils aîné, Giuseppe, va rejoindre l’armée italienne en vue de la Seconde Guerre mondiale. Giuseppe était son enfant préféré, et elle était déterminée à le protéger à tout prix. Elle est arrivée à la conclusion que sa sécurité nécessitait des sacrifices humains. Elle a trouvé ses victimes dans trois femmes d’âge moyen, toutes voisines. Certaines sources indiquent que Cianciulli était elle-même une sorte de diseuse de bonne aventure et que ces femmes sont venues lui demander de l’aide ; d’autres disent simplement qu’il s’agissait d’amies qui cherchaient des conseils. Quelle que soit la raison, Cianciulli a commencé à planifier la mort de ces trois femmes.

Faustina Setti

La première des victimes de Cianciulli, Faustina Setti, était une vieille fille de toujours qui était venue la voir pour l’aider à trouver un mari. Cianciulli lui a parlé d’un compagnon convenable à Pola, mais l’a convaincue de n’en parler à personne. Elle a en outre convaincu Setti d’écrire des lettres et des cartes postales à des parents et des amis ; celles-ci, qui devaient être postées lorsqu’elle atteignait Pola, devaient simplement leur dire que tout allait bien.

Le jour de son départ, Setti est venue rendre visite à Cianciulli une dernière fois ; Cianciulli lui a offert un verre de vin drogué, puis l’a tuée avec une hache et a traîné le corps dans un placard. Là, elle l’a coupé en neuf parties et a recueilli le sang dans une bassine. Dans ses mémoires (intitulées Confessions d’une âme aigrie), Cianciulli a décrit ce qui s’est passé ensuite dans sa déclaration officielle :

J’ai jeté les morceaux dans une marmite, ajouté sept kilos de soude caustique, que j’avais achetée pour faire du savon, et remué le tout jusqu’à ce que les morceaux se dissolvent en une bouillie épaisse et sombre que j’ai versée dans plusieurs seaux et vidée dans une fosse septique voisine. Quant au sang de la bassine, j’ai attendu qu’il ait coagulé, je l’ai fait sécher au four, je l’ai broyé et mélangé avec de la farine, du sucre, du chocolat, du lait et des œufs, ainsi qu’un peu de margarine, en pétrissant tous les ingrédients ensemble. J’ai fait beaucoup de gâteaux à thé croustillants et je les ai servis aux dames qui venaient me rendre visite, bien que Giuseppe et moi les ayons également mangés.

Certaines sources rapportent également que Cianciulli a apparemment reçu les économies de Setti, 30 000 lires, en paiement de ses services.

Francesca Soavi

Francesca Soavi fut la deuxième victime ; Cianciulli prétendait lui avoir trouvé un emploi dans une école pour filles à Piacenza. Comme Setti, Soavi a été convaincue d’écrire des cartes postales à envoyer à des amis, cette fois de Correggio, détaillant ses plans. Comme Setti, Soavi est venue rendre visite à Cianciulli avant son départ ; elle aussi a reçu du vin drogué et a été tuée à la hache. Le meurtre a eu lieu le 5 septembre 1940. Le corps de Soavi a reçu le même traitement que celui de Setti, et Cianciulli aurait obtenu 3 000 lires de sa deuxième victime.

Virginia Cacioppo

La dernière victime de Cianciulli fut Virginia Cacioppo, une ancienne soprano qui aurait chanté à la Scala. Pour elle, Cianciulli prétendait avoir trouvé du travail comme secrétaire d’un mystérieux impresario à Florence ; comme pour les deux autres femmes, on lui avait dit de ne pas dire à une seule personne où elle allait. Virginia accepta et, le 30 septembre 1940, elle rendit une dernière visite à Cianciulli. Le schéma du meurtre était exactement le même que celui des deux premiers ; selon la déclaration de Cianciulli:

Elle a fini dans la marmite, comme les deux autres…sa chair était grasse et blanche, quand elle avait fondu j’ai ajouté une bouteille d’eau de Cologne, et après un long moment sur l’ébullition j’ai pu faire un savon crémeux des plus acceptables. J’en ai donné des barres aux voisins et aux connaissances. Les gâteaux, aussi, étaient meilleurs : cette femme était vraiment douce.

De Cacioppo, Cianciulli aurait reçu 50 000 lires et des bijoux assortis.

Découverte et procès

La belle-sœur de Cacioppo est devenue suspecte à sa disparition soudaine, et l’avait vue pour la dernière fois entrer dans la maison de Cianciulli. Elle a fait part de ses craintes au superintendant de la police de Reggio Emilia, qui a ouvert une enquête et a rapidement arrêté Cianciulli. Cianciulli a immédiatement avoué les meurtres, fournissant des récits détaillés de ce qu’elle avait fait.

Cianciulli a été jugée pour meurtre à Reggio Emilia en 1946. Elle est restée impénitente, allant jusqu’à corriger le récit officiel à la barre:

Lors de son procès à Reggio Emilia la semaine dernière, la poétesse Leonarda a saisi la rampe de la barre des témoins avec des mains étrangement délicates et a calmement donné raison au procureur sur certains détails. Ses yeux sombres et profonds brillaient d’une fierté intérieure sauvage lorsqu’elle a conclu : « J’ai donné la louche de cuivre, que j’utilisais pour écumer la graisse des marmites, à mon pays, qui avait tant besoin de métal dans les derniers jours de la guerre…. »

Elle a été reconnue coupable de ses crimes et condamnée à trente ans de prison et trois ans d’asile criminel.

Cianciulli est morte d’une apoplexie cérébrale à l’asile criminel pour femmes de Pouzzoles le 15 octobre 1970. Un certain nombre d’artefacts de l’affaire, y compris la marmite dans laquelle les victimes étaient bouillies, sont exposés au musée criminologique de Rome.

Le savonnier de Correggio

MORT : Leonarda Cianciulli
VICTIMES : Faustina Setti, Francesca Soavi, Virginia Cacioppo
LIEU ET DATES : Correggio (RE), 1939 – 1940
MATERIAL EVIDENCE : marteau, scie à métaux, couteau de cuisine, haches, hachette, trépied
PROVENANCE : Reggio Emilia, parquet, 1949

Née à Montella di Avellino en 1893 et marquée par une enfance malheureuse, Leonarda Cianciulli épouse en 1914 Raffaele Pansardi, commis à l’état civil, et part vivre à Lariano en Alta Irpinia. En 1930, un tremblement de terre détruit leur maison, et le couple déménage à Correggio, dans la province de Reggio Emilia. Leonarda eut dix-sept grossesses : trois furent des fausses couches, tandis que dix des enfants moururent en bas âge. Les quatre enfants survivants devaient être protégés à tout prix, car Leonarda n’avait pas oublié les paroles d’une diseuse de bonne aventure gitane qui, bien des années auparavant, lui avait prédit un terrible destin : « Tu te marieras et tu auras des enfants, mais tous tes enfants mourront. » Plus tard, elle s’est fait lire les lignes de la main par un autre gitan, qui lui a dit : « Dans ta main droite, je vois la prison, dans ta main gauche, un asile. » En 1939, lorsqu’elle apprit que son fils aîné et préféré Giuseppe allait s’engager dans l’armée, alors que l’entrée en guerre de l’Italie devenait de plus en plus imminente, Leonarda décida de ce qu’elle devait faire : elle devait faire des sacrifices humains pour sauver la vie de son fils. Elle avait trois amies, des femmes solitaires d’âge moyen qui auraient donné n’importe quoi pour échapper à la routine et à la solitude de Correggio. Toutes trois demandèrent de l’aide à Leonarda, et elle décida que le moment était venu d’agir.

La première à tomber dans son piège fut Faustina Setti, la plus âgée, attirée par la promesse de Leonarda qu’elle lui avait trouvé un mari à Pola. Leonarda convainquit la femme de ne parler à personne de la nouvelle. Le jour de son départ, Faustina est allée dire au revoir à son amie, qui l’a convaincue d’écrire quelques lettres et cartes postales à ses amis et parents, qu’elle devait envoyer dès son arrivée à Pola, en leur disant que tout allait bien. Mais Faustina Setti n’est jamais arrivée à Pola : elle a été tuée à la hache par Leonarda Cianciulli, qui a traîné le corps dans un placard et l’a coupé en neuf parties, recueillant le sang dans une bassine. Ensuite, comme elle l’a écrit dans sa déposition, « j’ai jeté les morceaux dans une marmite, j’ai ajouté sept kilos de soude caustique, que j’avais achetée pour faire du savon, et j’ai remué le tout jusqu’à ce que les morceaux se dissolvent en une bouillie épaisse et sombre que j’ai versée dans plusieurs seaux et vidée dans une fosse septique voisine. Quant au sang de la bassine, j’ai attendu qu’il ait coagulé, je l’ai fait sécher au four, je l’ai broyé et mélangé avec de la farine, du sucre, du chocolat, du lait et des œufs, ainsi qu’un peu de margarine, en pétrissant tous les ingrédients ensemble. J’ai fait beaucoup de gâteaux à thé croustillants et je les ai servis aux dames qui venaient me rendre visite, bien que Giuseppe et moi les ayons aussi mangés. »

La deuxième victime était Francesca Soavi. Leonarda lui avait promis un emploi à l’école de filles de Piacenza. Le matin du 5 septembre 1940, elle est allée dire au revoir à son amie avant de partir.

Le scénario était le même : Leonarda a convaincu la femme d’écrire deux cartes postales, lui disant qu’elle devait les envoyer de Correggio pour informer ses connaissances qu’elle partait, mais sans dire où elle allait. Leonarda a ensuite attaqué la femme et a fait le deuxième « sacrifice ». La troisième et dernière victime fut Virginia Cacioppo, une ancienne chanteuse d’opéra, alors âgée de 53 ans, réduite à vivre avec ses souvenirs du passé, dans la pauvreté. Leonarda lui propose un emploi à Florence comme secrétaire d’un mystérieux imprésario de théâtre, en la suppliant de ne rien dire à personne. Virginia est enthousiasmée par la proposition et garde le secret. Le 30 septembre 1940, elle se rend chez Leonarda, où : « Elle a fini dans la marmite, comme les deux autres (…) ; sa chair était grasse et blanche, quand elle a fondu j’ai ajouté une bouteille d’eau de Cologne, et après un long moment d’ébullition j’ai pu faire un savon crémeux des plus acceptables. J’en ai donné des barres à mes voisins et à mes connaissances. Les gâteaux, eux aussi, étaient meilleurs : cette femme était vraiment douce. »

La belle-sœur de Virginia, dont les soupçons ont été éveillés par sa disparition soudaine, et qui l’avait vue pour la dernière fois entrer dans la maison de Leonarda Cianciulli a rapporté les faits au commissaire de police de Reggio Emilia qui, en suivant les nombreux indices laissés par la meurtrière, a démasqué « la savonnière ». Sous l’interrogatoire, Leonarda Cianciulli avoue immédiatement les trois meurtres.

Le tribunal la déclara coupable de ces crimes atroces, et la condamna à trente ans de prison et trois ans d’asile criminel. Elle meurt dans l’asile pénal pour femmes de Pozzuoli le 15 octobre 1970, terrassée par une apoplexie cérébrale.

MuseoCriminologico.it

Leonarda Cianciulli

Aussi connue comme la « savonnière de Correggio »

Italie — 1893 – 15 octobre 1970

Leonarda a épousé Raffaele Pansardi en 1914. Elle eut 17 grossesses ; 3 firent des fausses couches, 10 des enfants moururent en bas âge et les 4 restants, elle fut obligée de les protéger, car elle s’était fait dire la bonne aventure par une gitane qui l’avait avertie que tous ses enfants mourraient.

En 1939, son fils aîné, Giuseppe, s’engagea dans l’armée. Afin de le garder en vie, Leonarda a commencé à faire ce qu’elle pensait être le mieux : faire des sacrifices humains.

La femme avait trois amies, toutes solitaires et qui lui avaient demandé à un moment ou à un autre de les aider. Elles souhaitaient échapper à la vie morne qu’offrait Correggio.

La femme la plus âgée était Faustina Setti. On lui a promis un mari à Pola et on lui a dit de garder le secret. Leonarda lui a fait écrire des cartes postales et des lettres avant son départ pour dire aux amis et à la famille que tout allait bien. On lui a demandé de les poster à son arrivée à Pola. Et puis, avant même d’avoir la possibilité de partir, Leonarda l’a tuée avec une hache, a coupé son corps en neuf morceaux et a recueilli son sang dans une bassine.

Son corps a été dissous dans de la soude caustique et jeté dans une fosse septique. Son sang a été utilisé pour faire des gâteaux de thé, que Leonarda a servi aux visiteurs, ainsi qu’à Giuseppe.

Francesca Soavi a reçu la promesse d’un emploi dans une école pour filles à Piacenza de la même manière que Faustini. Elle devait garder le secret, écrire les cartes postales, les poster dès son arrivée. Le 5 septembre 1939, elle est allée faire ses adieux à son amie et sauveuse. Leonarda la tua et la sacrifia.

Virginia Cacioppo avait été chanteuse d’opéra dans son passé. A 53 ans, elle était réduite à vivre une vie de misère à Correggio. Leonarda lui promet un emploi à Florence et la femme accepte, à condition de ne pas en parler à qui que ce soit. Le 30 septembre 1939, elle aussi finit en sacrifice.

Leonarda transforma son corps en savon en barre, qu’elle offrit à des voisins et des connaissances. Elle a également dit, après sa capture, que son amie avait été beaucoup plus douce dans les gâteaux que les autres.

Virginia avait une belle-sœur, qui est devenue suspecte de sa disparition. Elle avait été vue pour la dernière fois entrant dans la maison de Leonarda. La belle-sœur s’est rendue à la police avec cette information.

La meurtrière, interrogée, a immédiatement reconnu les meurtres. Elle fut condamnée à 30 ans de prison et à 3 ans d’asile criminel. Elle mourut à Puzzuoli, dans l’asile pour femmes, en 1970, terrassée par une apoplexie cérébrale.

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