La signification du court poème arc-en-ciel de Wordsworth – analysé par le Dr Oliver Tearle
‘Mon cœur bondit’, parfois connu sous le nom de ‘L’arc-en-ciel’ est peut-être le plus court des grands poèmes de William Wordsworth. En seulement neuf lignes, Wordsworth exprime plusieurs des plusieurs caractéristiques du romantisme : l’amour de la nature, la relation entre le monde naturel et le moi individuel, et l’importance de l’enfance pour faire du poète l’homme qu’il devient, exprimée de manière mémorable par la déclaration de Wordsworth selon laquelle » L’enfant est le père de l’homme « .
Mon cœur bondit quand je vois
Un arc-en-ciel dans le ciel:
C’était ainsi quand ma vie a commencé;
C’est ainsi maintenant que je suis un homme;
C’est ainsi quand je vieillirai,
ou laissez-moi mourir !
L’enfant est le père de l’homme;
Et je pourrais souhaiter que mes jours soient
Liés chacun à chacun par une piété naturelle.
Wordsworth observe un arc-en-ciel dans le ciel et est rempli de joie à la vue d’un arc-en-ciel : une joie qui était là quand 
Wordsworth était très jeune, qui est toujours là maintenant qu’il a atteint l’âge adulte, et – il en est sûr – qui sera avec lui jusqu’à la fin de ses jours. S’il perd ce sentiment d’émerveillement, à quoi bon vivre ? En résumé, c’est l’essence de « Mon cœur s’élève ».
Le paradoxe du vers « L’enfant est le père de l’homme » est que nos enfances façonnent nos vies d’adultes : L’inversion de l’idée habituelle des choses (qu’un homme adulte est le père de son enfant) incarne parfaitement le désir du romantisme de bouleverser la façon dont nous nous percevons, et de (une idée exprimée avant le romantisme, notamment dans le beau poème « The Retreat » de Henry Vaughan ; mais c’est Wordsworth et les romantiques qui ont fait de cette idée un élément central de leur vision du monde). Plus tard au XIXe siècle (le poème de Wordsworth a été publié en 1807), le poète Gerard Manley Hopkins s’offusquera de l’insistance de Wordsworth sur le fait que « l’enfant est le père de l’homme ».
C’est le début du culte de l’enfant au XIXe siècle (une forme de vénération dont on peut dire qu’elle est toujours d’actualité), qui conduira à l’âge d’or de la littérature enfantine de la littérature victorienne, mais aussi à un changement dans la façon dont le concept de « l’enfance » et de « l’enfant » est considéré par la société (conduisant à des réformes du travail des enfants, par exemple, certains de ces changements étant influencés par la littérature, comme The Water-Babies de Kingsley).
« My heart leaps up » est une petite tranche de romantisme qui en dit plus sur ce mouvement que de nombreux poèmes plus longs. À l’autre extrémité, nous avons le vaste poème autobiographique de Wordsworth, The Prelude (pour lequel Wordsworth a recyclé ses lignes ci-dessus sur l’enfant étant le père de l’homme). Mais un autre » prélude « , presque un manifeste, pour le romantisme se trouve ici dans ce court poème arc-en-ciel.
L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History