SALT LAKE CITY, Utah – Le départ anticipé de Jimmer Fredette de l’équipe de Summer League des Golden State Warriors la semaine dernière était pour une bonne raison. L’ancienne star de BYU et lauréat du Wooden Award avait de multiples offres pour jouer à l’étranger.

Mardi, Fredette a accepté les termes de l’une de ces offres lucratives de Panathinaikos, une puissance d’EuroLeague en Grèce.

Panathinaikos est une franchise qui poursuit Jimmer depuis longtemps.

George Zakkas, un insider du basket en Grèce pour SDNA.gr a sauté sur le podcast Cougar Tracks pour discuter de la signature de Jimmer avec le Panathinaikos.

« Le Panathinaikos et Jimmer Fredette ont accepté les termes de principe d’un accord de deux ans », a déclaré Zakkas. « Cela signifie que le sharp-shooter de 30 ans viendra en EuroLeague pour la première fois de sa carrière. Cela signifie également que le Panathinaikos va réaliser un rêve de son propriétaire, M. Dimitrios Giannakopoulos, qui visait Fredette depuis 2014. Cela a été une course de cinq ans après Fredette. »

Dimitrios a pris la tête du Panathinaikos en 2012 après son père Pavlos.

Pendant presque toute cette période où Dimitrios a été le propriétaire de « The Greens », il a été après Jimmer. Ce geste de Dimitrios rend probablement son défunt père fier. Au milieu des années 1990, Pavlos Giannakopoulos avait déjà convaincu Dominique Wilkins, légende de la NBA, de signer un contrat de 7 millions de dollars avec le Panathinaikos.

Pendant la période où Dimitrios courtisait Jimmer, Fredette a joué pour les New Orleans Pelicans, les Westchester Knicks, les New York Knicks, les Shanghai Sharks et les Phoenix Suns.

Le contrat de deux ans de Jimmer avec le Panathinaikos vaudra 3,5 millions de dollars nets, avant impôts. C’est le deuxième plus gros contrat sur la liste du Panathinaikos à l’heure actuelle. Le seul joueur qui gagnera plus est le natif de Grèce et ancien Gator de Floride Nick Calathes.

En plus d’une offre lucrative du Panathinaikos, Jimmer avait une offre pour retourner en Chine pour encore plus d’argent. Zakkas s’est exprimé sur les raisons pour lesquelles il pense que Jimmer a finalement choisi le Panathinaikos.

« Je pense que ce que le Panathinaikos a à offrir est un environnement plus stable par rapport à certaines équipes chinoises. Un terrain fou avec 20 000 personnes qui vous encouragent, une compétition d’EuroLeague qui est meilleure que la CBA chinoise, c’est plus difficile, et c’est une meilleure ligue à coup sûr et c’est une grande puissance », a déclaré Zakkas.

« Mais soyons honnêtes, la vie à Athènes est vraiment, vraiment bonne. Je pense qu’Athènes est une grande ville qui peut vous fournir tout et qui peut combler non seulement Jimmer en tant que personne mais aussi sa famille. Avec de bonnes écoles, de bons restaurants, tout. Panathinaikos est une situation très attrayante pour de nombreux joueurs en Europe et aux États-Unis. Cela montre que lorsqu’un Hall of Famer comme Rick Pitino a décidé de vivre ici et d’entraîner ici pendant six mois », a déclaré Zakkas.

L’aspect familial a probablement joué un rôle énorme dans la décision de Jimmer, car il a une femme et deux jeunes enfants avec son épouse.

Quoi qu’il en soit, c’est génial de savoir que le propriétaire de Panathinaikos, comme tant de fans des Cougar, a eu un cas de Jimmermania dont il ne pouvait pas se débarrasser. Les matchs d’EuroLeague commencent en octobre prochain.

Pour écouter l’intégralité de l’interview de George Zakkas, l’initié du basket-ball grec, écoutez le Cougar Tracks Podcast ci-dessous.

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Mitch Harper est un Insider BYU pour KSLsports.com et l’hôte du Cougar Tracks Podcast et du Cougar Sports Saturday (samedi de 12h à 15h) sur KSL Newsradio. Suivez-le sur Twitter : @Mitch_Harper.