Les liens du Pakistan avec le Moyen-Orient sont fondés sur l’histoire, la religion, la sécurité et l’économie.

Les liens historiques du Pakistan avec le Moyen-Orient remontent à l’invasion arabe du Sind en 712 c.e. Les cultures arabo-islamique et iranienne ont profondément influencé la civilisation des régions qui composent aujourd’hui le Pakistan. Des considérations géopolitiques contemporaines ont renforcé l’intérêt du Pakistan pour la région arabe. Pour des raisons tant sécuritaires que religieuses, le Pakistan a attaché une grande importance à ses relations avec les États arabes islamiques.

La perception d’une menace sécuritaire de la part de l’Inde et leur différend sur le Cachemire ont poussé le Pakistan à considérer les pays islamiques comme des « alliés naturels ». Néanmoins, l’utilisation par le Pakistan de symboles islamiques communs et d’une identité religieuse partagée n’a pas satisfait les pays du Moyen-Orient. Au contraire, la décision du Pakistan d’adhérer aux pactes de sécurité parrainés par les États-Unis dans les années 1950 a provoqué l’hostilité des pays arabes, notamment de l’Égypte, de la Syrie et de l’Irak. L’Inde, pays rival, a trouvé le climat politique des États arabes radicaux plus propice à sa diplomatie. La relation du Pakistan avec l’Occident le rapprochait de l’Iran, de la Turquie et des États arabes modérés pro-occidentaux.

En réponse au déclin de l’intérêt des États-Unis pour les alliances militaires, la politique du Pakistan au Moyen-Orient a subi une transformation fondamentale au début des années 1970. Comme alternative au soutien occidental en déclin, le Pakistan a commencé à se tourner vers les pays arabes producteurs de pétrole pour obtenir une aide économique. Sous Mohammad Reza Pahlavi, l’Iran est devenu un allié régional important et une source d’aide étrangère indispensable. L’Arabie saoudite et les États du Golfe ont montré un énorme intérêt pour la sécurité et le développement économique du Pakistan.

Avec l’augmentation multiple des revenus pétroliers, la région du Golfe est devenue plus attrayante pour le Pakistan en tant que marché pour sa main-d’œuvre excédentaire. Des millions de Pakistanais ont travaillé sur des projets de développement dans les pays du Golfe. Les travailleurs pakistanais à l’étranger ont non seulement réduit la pression sur le chômage dans leur pays, mais ont également fait gagner au pays des dizaines de milliards de dollars. Dans les années de pointe (1980-1988), les travailleurs pakistanais ont envoyé environ trois milliards de dollars américains par an qui ont compensé l’énorme écart dans la balance commerciale.

Si le Pakistan a soutenu unilatéralement et inconditionnellement les États arabes dans leurs différends avec Israël, y compris une patrie palestinienne, il n’a pas reçu le soutien politique unanime de tous les pays du Moyen-Orient dans ses différends avec l’Inde. Dans sa quête de bilatéralisme, le Pakistan a soigneusement évité de prendre parti dans les conflits entre les États musulmans. Lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980, le Pakistan est resté strictement neutre. La participation du Pakistan à l’opération Tempête du désert contre l’Irak en 1991 était une autre affaire. Elle a été lancée sous la bannière des Nations unies, et la coalition des États occidentaux et arabes a bénéficié d’une légitimité plus large en forçant les envahisseurs irakiens à quitter le Koweït.

Au fil des ans, le Pakistan s’est imposé comme un acteur régional important au Moyen-Orient, bien qu’il garde un profil bas. Il a des protocoles de sécurité avec un grand nombre d’États du Moyen-Orient. Le Pakistan fournit des installations d’entraînement aux forces armées d’Arabie saoudite, d’Oman, de Jordanie, des Émirats arabes unis, du Koweït et de Bahreïn. La Libye a également eu accès à ces installations dans les années 1970. Le personnel militaire pakistanais sert à divers titres de formateurs et de conseillers pour les armées arabes. Dans les années 1980, le Pakistan a stationné environ 10 000 de ses troupes en Arabie saoudite. En contrepartie, l’Arabie saoudite a financé la modernisation de l’armée de l’air pakistanaise. Dans la dernière partie du XXe siècle, parmi les pays en développement, le Pakistan avait la deuxième plus grande présence militaire à l’étranger (après Cuba) – tout cela au Moyen-Orient.

Bibliographie

Burke, S. M., et Ziring, Lawrence. La politique étrangère du Pakistan : Une analyse historique, 2d édition. Karachi : Oxford University Press, 1990.

Rizvi, Hasan-Askari. Le Pakistan et l’environnement géostratégique : Une étude de la politique étrangère. New York : St. Martin’s, 1993.

rasul bakhsh rais

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