Il y a un peu plus de deux ans, le développeur de Minecraft, Mojang, a annoncé que Minecraft recevrait une mise à jour graphique géniale, étonnante, incroyable. Le nouveau Super Duper Graphics Pack (nous ne lui avons pas donné de nom) était censé introduire une série de nouvelles fonctionnalités graphiques, notamment des textures 4K, de l’eau ondulante, des lignes plus nettes, un moteur d’éclairage différent, des ombres dynamiques, une mise en évidence des bords et un éclairage directionnel. La vidéo montrant les améliorations a fait un tabac à l’E3 2017, et des questions sur la date de sortie de la mise à jour ont surgi sur le subreddit Minecraft de temps en temps depuis.
Aujourd’hui, Mojang a déclaré que la mise à jour Super Duper Graphics Pack est annulée, de façon permanente. Selon la société, « Super Duper était une initiative ambitieuse qui apportait un nouveau look à Minecraft mais, malheureusement, le pack s’est avéré trop exigeant techniquement pour être mis en œuvre comme prévu. »
Minecraft Super Duper Graphics Pack. Image par Microsoft.
La seule explication que la société a fournie pour expliquer pourquoi elle n’apportera pas la mise à jour est que « nous ne sommes pas satisfaits de la façon dont le pack s’est comporté sur les appareils. Pour cette raison, nous arrêtons le développement du pack, et cherchons d’autres façons pour vous de faire l’expérience de Minecraft avec un nouveau look. »
C’est une explication assez mince. Tout d’abord, nous nous serions attendus à ce que ce genre de travail – plus précisément, le travail consistant à décider quels appareils seraient des cibles pour le SDGP de Minecraft – ait été typé avant que ce projet ait commencé. Minecraft fonctionne sur un très grand nombre d’appareils, mais vous ne développez généralement pas une extension comme celle-ci sans avoir de cibles en tête, parce que (vraisemblablement) vous allez tester les mises à jour sur une variété de systèmes au fur et à mesure que vous travaillez dessus. Découvrir après deux ans que vous ne pouvez pas justifier la mise à jour parce que certains produits ne peuvent pas l’exécuter, si c’est vrai, témoigne de priorités de développement plutôt étranges. Pourquoi ne pas terminer la mise à jour ou la mise à niveau pour les systèmes qui le peuvent ?
Le SDGP a nécessité une réécriture complète du moteur graphique de Minecraft. De tels efforts ne sont pas anodins et il n’est pas fou qu’une refonte totale prenne deux ans. Mais en même temps, quel sens cela a-t-il de supprimer la réécriture après deux années complètes de développement ?
Pas grand chose n’a de sens à ce sujet. Le Super Duper Graphics Pack n’était pas censé casser la capacité de Minecraft à fonctionner sur du matériel plus ancien ; il était censé fournir une meilleure qualité d’image pour les machines capables de l’exécuter. Le lancement prochain d’une nouvelle génération de consoles et l’inévitable tapis roulant de mises à niveau pour les appareils mobiles auraient dû fournir une plateforme matérielle plus robuste pour le jeu par rapport à 2017. Mojang et Microsoft ont déclaré conjointement que Minecraft s’est vendu à 176 millions d’exemplaires en mai 2019. La version originale pour PC s’est vendue à 30 millions d’exemplaires. Microsoft continue d’investir dans Minecraft et de l’enrichir avec des retombées telles que Minecraft Earth, axé sur la réalité augmentée. Si un jeu pouvait éventuellement justifier l’investissement d’un nouveau moteur graphique une décennie après le lancement, ce serait un titre comme Minecraft.
L’implication la plus logique ici est que Mojang ne pouvait pas trouver un moyen de construire un moteur qui offrait à la fois les capacités qu’ils voulaient au haut de gamme et offrait un niveau de performance acceptable sur le matériel bas de gamme. Il se peut également qu’il y ait eu des craintes quant à l’impact de la division de la base de joueurs entre plusieurs versions du jeu et du maintien des mises à jour pour les deux moteurs à l’avenir. La suppression de la mise à jour du moteur après plus de deux ans est une mesure assez extrême. Espérons qu’il y aura toujours un moyen d’intégrer certaines de ces optimisations et améliorations dans la version de base. Sinon, l’équipe graphique de Mojang vient de passer deux ans de travail sur une réécriture majeure du moteur, seulement pour voir leurs efforts fondamentalement jetés à l’égout.
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