Total War est une série dont les jeux peuvent osciller sauvagement entre « classiques de tous les temps » et « oh non ». Ainsi, il y a quelques années, les développeurs Creative Assembly ont eu une très bonne idée : entre les sorties majeures, ils travailleraient sur des jeux plus petits et plus expérimentaux, où ils pourraient tester de nouvelles idées et fonctionnalités avant de les déployer dans la grande série principale.

Le premier s’appelait Thrones of Britannia, et il était nul ! C’était, comme je l’ai décrit à l’époque, un « désordre complet », manquant une grande partie de ce qui rend un plus grand Total War si amusant, et apportant un tas de mécanismes bizarres et nouveaux qui parfois ne s’asseyaient pas du tout.

Cependant, à long terme, les sacrifices de Thrones se sont avérés valoir quelque chose, parce que les nouveaux mécanismes qui ont fonctionné (comme le rassemblement de l’armée) ont été intégrés dans le prochain jeu Total War approprié, Three Kingdoms, et ont contribué à le rendre excellent.

Maintenant, quelques années plus tard, nous avons le deuxième de ces bancs d’essai, A Total War Saga : Troy. L’idée de base est la même : sortir un Total War plus petit, plus léger, qui a une rotation de développement plus rapide (et une stratégie de prix unique, dans la mesure où il était gratuit pendant 24 heures sur l’Epic Games Store, une offre que 7,5 millions de personnes ont pris).

Mais cette fois-ci, d’autres parties du mémoire semblent avoir changé. Plutôt que de se déchaîner avec des idées expérimentales comme l’a fait Thrones of Britannia, Creative Assembly semble avoir réagi aux lacunes de ce jeu et l’a joué beaucoup plus sûr ici.

Je ne suis pas sûr de creuser cette décision. Avec le recul, aussi sévère que j’ai pu être sur Thrones, son approche de la conception à base de spaghettis sur les murs avait au moins un objectif à long terme, et un an plus tard, il a contribué à nous apporter l’un des meilleurs jeux Total War de tous les temps. Troy par contraste se sent juste comme un autre Total War.

Pas qu’il y ait quelque chose de mal avec ça ! Total War est l’une de mes séries préférées, et j’ai apprécié mon temps avec Troy. Mais j’ai aussi constaté qu’une fois que j’en avais fini avec lui à des fins professionnelles, je n’y suis jamais retourné pour y jouer pour le plaisir, parce qu’il n’y avait rien là qui m’obligerait à le choisir plutôt qu’un jeu Warhammer ou Three Kingdoms.

Situé pendant la guerre de Troie, Troy divise la différence avec son cadre mythologique. Alors que la série a longtemps fait du hors-piste quand il s’agit de précision historique – du cadre fantastique de Warhammer aux penchants fictionnels de Three Kingdom – ici Troy ne peut pas se décider s’il veut être un jeu de l’âge de bronze ou un jeu sur une histoire qui implique des Dieux et des monstres.

Au niveau stratégique, les Dieux existent, et vous pouvez étriller leur faveur et gagner des bénédictions qui vous fournissent des avantages dans la bataille. Mais sur le champ de bataille, alors que vous il y a des unités de héros comme les « Minotaures », ils ne sont pas réellement des monstres, juste un mec en costume, comme si les légendes se sont développées non pas à partir du mythe, mais à partir de redites exagérées des histoires de certains grands gars poilus.

Troy est assez simple si vous avez joué à un jeu Total War au cours des dix dernières années (ou jamais pour la plupart des parties, vraiment). Divisé entre une carte stratégique overworld et des batailles tactiques, vous êtes chargé de construire des améliorations dans les régions et de sécuriser les ressources dans le premier, tout en commandant directement vos armées dans d’énormes combats en temps réel dans le second.

Peut-être que c’est un peu trop simple. En dehors de gagner quelques faveurs des dieux et d’une autre tentative fraîche de créer une fin de partie satisfaisante (qui fonctionne assez bien ici), une si grande partie du jeu moment après moment est juste votre Total War standard, seulement sans la profondeur supplémentaire et le piquant que vous obtenez dans une version plus grande et standard.

Puis dans d’autres domaines, nous avons trop à faire. Les unités d’agents, qui ont été une douleur colossale dans le cul depuis le début de la série, ont en quelque sorte fait un retour après que Three Kingdoms les ait sagement supprimés, tandis que sur la carte de campagne, vous êtes constamment interrompu par un ensemble incessant d’événements pop-up et une comptabilité diplomatique fastidieuse, les deux ayant également été rationalisés au cours des dernières versions.

C’était de la mauvaise vieille merde dont Total War était mieux sans. Il n’avait pas besoin de revenir ici quand il y avait la possibilité d’essayer de nouvelles choses folles!

Troy doit alors s’appuyer sur son Troyness, qui à part quelques trucs intéressants sur les personnages lors de la sélection de votre faction, n’apporte pas grand-chose jusqu’à ce que vous arriviez vers la fin du jeu. J’ai été vraiment déçu par le manque de variété d’unités et même de factions (même si c’était à prévoir), et la surcharge de travail couplée à un grand nombre de sièges rend les premiers stades du jeu vraiment pénibles. Cela en fait une corvée de travailler votre chemin vers la fin de partie plus intéressante, qui implique de rassembler vos forces et de traverser la mer pour prendre l’autre côté de la carte.

Au moins, la carte est magnifique, ce qui est plus important que cela peut paraître. Vous ne faites rien de plus fréquent dans un jeu Total War que de fixer la carte, et une carte laide et/ou ennuyeuse peut vraiment rabaisser l’ensemble du jeu (voir : Rome 2). Heureusement, celle de Troie est magnifique, mariant des mers méditerranéennes d’un bleu vif avec une skybox conçue pour imiter le style à figures rouges caractéristique de la Grèce antique, et c’était donc une joie de brasser mes forces tout en jouant.

Il n’y a rien de mal avec Troie de la même manière qu’il y avait avec Thrones. C’est une expérience Total War parfaitement capable, bien que plus superficielle, qui aurait été tout à fait à sa place si elle était sortie aux côtés de Shogun 2 ou Rome 2. Il est superbe, offre un cadre quelque peu nouveau à la série (elle n’est jamais remontée aussi loin dans le temps auparavant) et si tout ce que vous voulez, c’est jouer à un autre Total War, quelles que soient les différences ou l’originalité, alors c’est certainement un autre Total War. C’est juste pas beaucoup plus que ça.

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