À première vue, il ne ressemble à rien, mais ce petit cours d’eau recèle un secret fascinant.

À première vue, cela ne ressemble pas à grand-chose – un petit fossé sur le côté de la route, d’une cinquantaine de pieds seulement, dans la ville de Waimea, à Kauai. La plupart des gens qui font le petit détour pour venir ici sont plus intéressés par le pont en bois qui se balance de l’autre côté de la rue, mais ce petit cours d’eau renferme un secret fascinant. Appelé Kikiaola, ce fossé canalisait l’eau de la rivière Waimea vers les parcelles de taro de la vallée inférieure de Waimea. Il a été conçu d’une manière que l’on ne trouve nulle part ailleurs à Hawaï et il continue à intriguer les archéologues.

Les 120 blocs de pierres de basalte soigneusement taillés et lisses sont ce qu’il y a d’inhabituel, et diffèrent des constructions typiques de murs rocheux hawaïens. Bien que seule une petite fraction de celui-ci soit visible aujourd’hui, le navigateur et explorateur britannique Capitaine George Vancouver, lors de sa visite en 1793, a décrit l’aqueduc comme étant de 24 pieds de haut avec le haut du mur utilisé comme un chemin. En 1924, une route a été construite et recouvre la quasi-totalité du site.

Les chercheurs pensent que la maçonnerie est antérieure aux migrations tahitiennes du 14e siècle vers Hawaï et qu’elle s’étendait autrefois sur plusieurs kilomètres. Ses bâtisseurs pourraient-ils être les premiers colons marquisiens arrivés sur l’île au 13e siècle ? Ou pourrait-il avoir été construit par des menehune ?

Décrits comme une ancienne race de personnes, les menehune seraient, selon certains chercheurs, les premiers habitants des îles, et de nombreuses histoires ont crédité les menehune de prouesses d’ingénierie à travers Hawaii. Les légendes de Kikiaola décrivent comment Ola, le fils du chef Kualunuipaukumokumoku, ordonna aux menehune de construire le mur en une nuit. Un grand groupe d’hommes et de femmes menehune a obtenu les pierres d’une carrière située à 7 miles de là, et les a amenées d’une manière ou d’une autre à cet endroit. Après son achèvement, Ola a payé aux menehune une crevette par personne, ce qu’ils ont demandé.

Les visiteurs de Kikiaola trouveront une plaque, érigée en 1928, marquant le site qui est également inscrit au Registre national des lieux historiques.

Pour visiter:
De l’autoroute Kaumualii dans la ville de Waimea, tournez sur Menehune Road. Continuez à rouler jusqu’à ce que vous voyiez le fossé sur la gauche et le pont tournant sur la droite.