Le nationalisme linguistique vient de remporter une victoire. Les Monténégrins sont ravis que leur langue nationale, le monténégrin, ait été ajoutée à la liste des codes linguistiques reconnus par l’Organisation internationale de normalisation, l’identifiant comme une langue distincte du serbe.

Est-ce vraiment une langue différente, cependant ?

Depuis que la Serbie et le Monténégro se sont séparés en deux pays en 2007, le Monténégro a fait pression pour que le monténégrin soit reconnu comme sa propre langue. En 2011, le Monténégro a tenté de se différencier en ajoutant deux lettres supplémentaires à l’alphabet serbe. La Bibliothèque nationale du Monténégro a fait pression pendant neuf ans pour être incluse dans la liste des codes ISO, qui sont utilisés pour identifier les langues dans l’informatique, l’archivage, les bases de données, et plus encore, avant d’être acceptée la semaine dernière.

Pourtant, selon le dernier recensement, plus de personnes au Monténégro parlent serbe que monténégrin. Et de toute façon, les deux langues sont à peine différentes. Elles sont mutuellement intelligibles. Et le consensus écrasant parmi les linguistes est que le monténégrin et le serbe, ainsi que le bosniaque et le croate, sont fondamentalement la même langue.

Cette façon de voir les choses ne sert pas les nationalistes qui voudraient affirmer que le Monténégro a sa propre langue et sa propre façon de parler. C’est dommage, car embrasser une langue commune pourrait servir à renforcer les liens dans les Balkans.

« Le nationalisme augmente en introduisant une approche puriste de la langue dans les écoles et les médias, car les gens, en ce qui concerne le choix des mots, sont formés pour associer le terme « bon » à leur propre nation, et le terme « mauvais » aux autres nations », a déclaré la linguiste croate Snjezana Kordic, qui a soutenu que les langues sont une seule et même chose.

Les normes de code ISO ont ostensiblement un moyen de traiter ce problème. Il existe une exception spéciale pour les « dialectes », qui stipule : « Un dialecte d’une langue est généralement représenté par le même code linguistique que celui utilisé pour la langue. » Dans le cas du monténégrin, il se peut qu’il soit encore plus proche du serbe, ou de la langue parapluie serbo-croate, que la signification technique d’un « dialecte. » La décision semble donc être principalement basée sur des considérations politiques, et non scientifiques.

Un Redditor a toutefois trouvé un certain avantage à cette nouveauté :