Mon, 16 juin 2014, 20:11 Dernière mise à jour le 16/6/14

Hector Herrera est le cœur et l’âme du milieu de terrain mexicain et on attend beaucoup de lui lors de cette Coupe du monde, mais cela aurait pu facilement tourner autrement.

Il y a à peine quatre ans, Herrera se démenait dans les bas-fonds de la ligue mexicaine avec un salaire de misère.

Sa femme était enceinte et pensait que son jeune mari devait abandonner son rêve d’une carrière de football réussie.

« Je ne gagnais rien et évidemment je savais qu’il y avait des frais de gynécologue à payer. C’était une période difficile », a déclaré Herrera dans une interview vidéo l’année dernière avec le journal sportif mexicain Record.

« Nous en avons beaucoup parlé et elle m’a dit que je devrais arrêter de jouer et que nous devrions commencer à travailler, et je lui ai dit : « Non, attends ! », Je sais que nous pouvons faire mieux si je joue que si j’arrête et que nous commençons tous les deux à travailler. »

Il avait raison.

Peu de temps après, Herrera a eu sa grande chance lorsque Pachuca, club de première division mexicaine, qui l’avait cédé à une modeste équipe de l’État de Tamaulipas, ravagé par la drogue, l’a repris.

Avec ses performances assurées et intelligentes au milieu du parc, il a fait un impact immédiat et, en quelques mois, a gagné une convocation pour les qualifications pour les Jeux olympiques de 2012.

Lors du tournoi des jeunes à Toulon, en France, cette année-là, les entraîneurs de l’équipe nationale l’ont élu le joueur le plus précieux de l’événement, et quelques semaines plus tard, Herrera a remporté l’or avec le Mexique aux Jeux olympiques de Londres.

C’est ce triomphe qui l’a attiré l’attention de Porto, qui l’a signé pour 10,5 millions de dollars, un record pour un joueur mexicain. Il arrive au Brésil après une première saison solide en Europe.

Bien qu’il ait été élevé au football mexicain, son idole vient des rives du River Plate.

« J’ai toujours aimé la façon dont Juan Roman Riquelme joue », a déclaré Herrera à Record, faisant référence au milieu créatif de l’Argentine et de Boca Juniors.

Mardi, Herrera assumera le rôle de Riquelme, juste derrière les attaquants, en répartissant le ballon sur le terrain, lors du choc du groupe A entre le Mexique et le Brésil, pays hôte, à l’arène Castelao de Fortaleza.

Cela effraierait de nombreux joueurs, mais pas Herrera, 24 ans, qui fait partie de l’équipe qui a battu le Brésil en finale des Jeux olympiques de 2012.

« Nous voyons grand », a-t-il déclaré aux journalistes dans la ville brésilienne de Natal cette semaine. « Nous les avons déjà battus une fois et nous savons que nous pouvons les affronter à nouveau. »