Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour les personnes qui se remettent d’une dépendance à l’alcool. Le lithium est un médicament qui a attiré l’attention. Une étude a été menée auprès de 18 hommes souffrant de troubles de la consommation d’alcool et qui étaient en sevrage.

Il a été constaté que lors d’un sevrage alcoolique léger, le lithium réduit les symptômes visibles du sevrage et normalise les performances lors d’une tâche d’habileté motrice. Les personnes qui commencent à prendre du lithium tout en continuant à boire montrent une amélioration car il faut plus de 3 jours pour que les concentrations de lithium dans le sang se stabilisent.

Lithium pour le trouble de l’usage de l’alcool (TAA)

En 1974, Kline et ses associés ont mené la première étude sur la thérapie au lithium pour le trouble de l’usage de l’alcool a été faite. Les chercheurs ont constaté que les personnes traitées au lithium pendant un an présentaient moins d’épisodes de consommation invalidante. Ils ont également été surpris de constater que la thérapie au lithium ne réduisait pas les symptômes de la dépression (non psychotique) mieux que le placebo.

Des études ultérieures ont également soutenu la théorie selon laquelle la thérapie au lithium réduit la consommation d’alcool des personnes souffrant de TCA et de troubles affectifs concomitants, tels que le trouble bipolaire, la dépression et d’autres troubles de l’humeur. D’autres études ont révélé que la thérapie au lithium réduisait le sentiment d’intoxication de la personne, son désir de continuer à boire et les dysfonctionnements cognitifs liés à l’intoxication. Il n’y avait pas de différence entre les personnes ayant un trouble de l’humeur et celles qui n’en avaient pas.

La conclusion après un suivi de 18 mois était :

• La thérapie au lithium favorise l’abstinence chez les personnes atteintes d’AUD, qu’elles aient ou non un trouble concomitant.
• Les personnes traitées par lithium étaient beaucoup moins susceptibles d’être réadmises pour un traitement de l’AUD.
• La thérapie au lithium n’a pas réduit la fréquence de la consommation d’alcool pour les buveurs en rechute.

Qu’est-ce que le lithium ?

Le lithium est un élément naturel et est en fait le métal connu le plus léger. Il est utilisé dans la construction d’avions et dans certaines batteries. Il a été découvert dans les années 1790 mais n’a été isolé des autres éléments qu’en 1855.

Le lithium se trouve dans la terre enfermé dans des minéraux et des sels. Ces sels ont la capacité d’affecter le cerveau. Ses effets stabilisateurs sur l’humeur n’ont été connus que vers la fin des années 1800. Selon l’Institut national de la santé mentale, les sels de lithium ont été les premiers médicaments que la Food and Drug Administration a approuvés pour traiter la manie et la dépression et cela s’est produit en 1970.

Comment fonctionne le lithium ?

De nos jours, le carbonate de lithium est le composé habituellement vendu comme produit pharmaceutique. On ne sait pas exactement comment le lithium agit pour stabiliser l’humeur. Mais des études montrent plusieurs effets sur le système nerveux.

En 2008, des chercheurs ont rapporté dans la revue Cell que le lithium interrompt l’activité du neurotransmetteur dopamine, un messager chimique dans le cerveau. La dopamine joue un rôle dans la façon dont nous ressentons le plaisir. On pense également qu’elle contribue à renforcer les connexions des cellules nerveuses dans les régions du cerveau qui sont impliquées dans la régulation de l’humeur, de la pensée et du comportement. Cela permet de diminuer l’activité anormale dans le cerveau.

A quoi sert généralement le lithium ?

Le lithium est l’un des médicaments les plus utilisés et les plus étudiés pour traiter le trouble bipolaire, parfois appelé maladie maniaco-dépressive. Il pourrait également aider à soulager ou à prévenir la dépression bipolaire.

Le lithium aide également à prévenir les futurs épisodes de comportement maniaque et dépressif. Pour cette raison, il peut être prescrit pendant de longues périodes en tant que thérapie d’entretien. Des études montrent que le lithium peut considérablement réduire le risque de suicide.

Il est aussi parfois utilisé pour traiter la dépression, la schizophrénie, les troubles du contrôle des impulsions et certaines maladies mentales chez les enfants. Le lithium peut être utilisé pour diminuer la colère et les décisions impulsives soudaines chez les personnes qui n’ont pas de trouble bipolaire.

C’est quoi un trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est un trouble psychiatrique qui se caractérise par des variations extrêmes de l’humeur, allant d’une euphorie excessive (manie) à une tristesse ou un désespoir désespérés (dépression). Il aide à réduire la gravité et la fréquence de la manie

Les personnes qui souffrent de troubles bipolaires se sentent fréquemment hors de contrôle ou déconnectées de leur vie. Le fait de ne pas savoir quoi faire ou comment se sentir lorsqu’un épisode bipolaire se produit fait de la consommation d’alcool une solution attrayante pour soulager les symptômes.

Le lien entre l’alcool et le trouble bipolaire

L’alcool et le trouble bipolaire ont une relation étroite. Peu de troubles mentaux sont aussi étroitement liés au trouble de la consommation d’alcool (TCA) que le trouble bipolaire. Ils sont fréquemment présents ensemble.

Certaines études ont révélé que la plupart des personnes atteintes de troubles bipolaires développeront un TCA d’une manière ou d’une autre au cours de leur vie. On estime que jusqu’à 43 % des personnes atteintes de troubles bipolaires présentent un certain type de TCA à un moment donné. Le Journal of Affective Disorders a conclu que le trouble lié à la consommation d’alcool était le trouble lié à la consommation de substances (TCD) le plus répandu chez les personnes atteintes de troubles bipolaires I et II.

L’alcool aide à calmer les nerfs, en particulier dans les contextes sociaux. Il peut soulager temporairement les symptômes négatifs du trouble bipolaire. Mais il peut augmenter les chances d’aggraver le trouble par la suite.

Complications du trouble de l’usage de l’alcool et du trouble bipolaire

Le trouble de l’usage de l’alcool peut altérer votre jugement, vous rendre plus impulsif et également augmenter votre risque de suicide, de blessure et d’infections sexuellement transmissibles comme le VIH. Des recherches menées par l’Université médicale de Caroline du Sud ont révélé que le taux de suicide est presque deux fois plus élevé chez les personnes souffrant de troubles bipolaires et d’AUD que chez les personnes souffrant uniquement de troubles bipolaires.

En outre, l’effet de l’alcool sur l’humeur et le jugement d’une personne peut rendre l’adhésion à la thérapie médicamenteuse plus difficile, anéantissant les objectifs mêmes du traitement.

Le lithium a-t-il des effets secondaires ?

Le lithium a plusieurs effets secondaires, notamment :

• Bouche sèche
• Goût métallique
• Petits tremblements
• Faiblesse légère
• Diarrhée

A mesure que votre corps s’adapte au médicament, ces effets s’atténuent.

À long terme, il peut provoquer des problèmes de thyroïde et affecter les fonctions rénales et cardiovasculaires. L’utiliser pour les symptômes de sevrage de l’AUD est un usage à court terme et ne devrait pas provoquer d’effets secondaires qui interféreraient avec le processus de désintoxication. Ces problèmes disparaissent généralement si le lithium est réduit ou arrêté.

Le lithium crée-t-il une dépendance ?

Le lithium ne crée pas de dépendance. Il n’y a pas d’état de manque si vous arrêtez. Mais lorsque vous arrêtez de le prendre, il faut le réduire progressivement pour minimiser les risques de retour de la maladie. Les personnes qui font un usage abusif du lithium constateront qu’il ne produit pas de « high » et pourrait entraîner certains effets secondaires nocifs.

Traitement de l’AUD et du sevrage

Détoxication

Si vous souffrez d’un trouble de la consommation d’alcool, vous devrez probablement suivre un processus de désintoxication. La désintoxication assistée médicalement est le moyen le plus sûr de débarrasser votre corps des toxines. Le sevrage de l’alcool peut être extrêmement inconfortable, douloureux et même mettre votre vie en danger, selon la gravité de votre dépendance. Dans un centre de désintoxication, vous serez surveillé 24 heures sur 24 par des professionnels de la santé.

Succès à l’alcool

Jusqu’à 71 % des personnes qui ont besoin d’une désintoxication à l’alcool présentent des symptômes importants de sevrage alcoolique. Le sevrage de l’alcool est un syndrome médical qui affecte les personnes habituées à une consommation régulière d’alcool qui ont soit diminué leur consommation d’alcool, soit arrêté complètement de boire.

Les symptômes de sevrage de l’alcool peuvent apparaître dans les heures qui suivent l’arrêt ou la diminution de la consommation d’alcool. Les symptômes les plus courants sont :

• tremblements,
• désir d’alcool,
• insomnie,
• rêves vifs,
• anxiété,
• agitation,
• irritabilité,
• perte d’appétit,
• nausées,
• vomissements,
• maux de tête,
• sudation.

Les hallucinations, le delirium tremens (DT) et les convulsions sont plus préoccupants. Des crises de grand mal peuvent survenir chez jusqu’à 25 % des alcooliques en sevrage.

Médicaments courants pour le sevrage alcoolique

On vous prescrira des médicaments qui aideront à atténuer ces symptômes. Certains médicaments qui aident à gérer le sevrage alcoolique sévère comprennent :

• Benzodiazépines-Sédatifs qui sont préférés pour la désintoxication de l’alcool.
• Anticonvulsivants-Peut être nécessaire pour prévenir les crises.
• Antipsychotiques-Peut être donné pour traiter les hallucinations, les délires et l’agitation.
• Clonidine-Peut aider à gérer les symptômes d’hypertension artérielle et de température corporelle élevée.

Traitement médicalement assisté

Après avoir terminé le processus de désintoxication, certains médicaments peuvent être utilisés pour le traitement de la dépendance à l’alcool. Les médicaments courants comprennent :

• Naltrexone-Ce médicament atténue les effets gratifiants de la poursuite de la consommation d’alcool.
• Acamprosate-Ce médicament aide à lutter contre l’anxiété et l’agitation et aide à lutter contre les fringales.
• Disulfiram-Le disulfiram provoque des effets désagréables comme des nausées et des palpitations cardiaques si vous buvez de l’alcool.

Après la désintoxication, vous passerez au dur labeur du rétablissement. Le contrôle de votre consommation d’alcool n’est qu’une partie de la solution. Avec l’aide de psychologues, de travailleurs sociaux et de conseillers, vous apprendrez de nouvelles stratégies à utiliser dans votre vie quotidienne. Vous apprendrez à :

• Changer les comportements qui vous donnent envie de boire
• Surmonter le stress et les autres déclencheurs
• Constituer un solide système de soutien

Niveaux de soins

Selon la gravité de votre trouble, la durée de votre consommation d’alcool et votre situation personnelle, vous pouvez recevoir un traitement à différents niveaux.

• Résidentiel-Certaines personnes auront besoin d’une prise en charge dans un établissement résidentiel, où elles seront à l’abri des situations et des environnements susceptibles de provoquer une rechute.
• Ambulatoire intensif-Vous pourrez peut-être vivre à la maison et assister à des séances de thérapie pendant la journée.
• Ambulatoire- vous vivez à la maison et assistez à une thérapie pendant la journée, mais les séances ne sont pas aussi longues ou fréquentes que l’ambulatoire intensif.

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