Quelque part dans le Richtersveld, une zone de broussailles au milieu de l’Afrique du Sud, se trouve une grotte profonde qui regorge de diamants, selon la légende. Cependant, à l’intérieur de la caverne habite un cryptique légendaire connu sous le nom de Grootslang/ Grote Slang (Afrikaans et néerlandais pour « grand serpent »).

Le Grand Serpent du fleuve Orange est un serpent redoutable de 40 pieds de long avec d’énormes pierres précieuses dans ses orbites. On pensait qu’il s’agissait d’une créature primordiale aussi vieille que le monde lui-même.

Divers contes affirment que les dieux (qui étaient novices dans l’art de la création) ont fait une terrible erreur lors de la création du Grootslang, et lui ont donné sans le savoir une force, une ruse et une intelligence incroyables. Réalisant la gravité de leur erreur, les dieux divisèrent le Grootslang en créatures distinctes et créèrent ainsi les premiers éléphants et les premiers serpents. De nombreuses légendes affirment que la bête redoutable était un énorme éléphant avec une queue de serpent.

Mais l’un des Grootslangs originaux s’est échappé, et de lui sont nés tous les autres Grootslangs. On prétend qu’il dévore les éléphants en les attirant dans sa grotte.

Les guides sont réticents à l’idée de mener des expéditions dans la caverne, également connue sous le nom de « Wonder Hole » ou « Bottomless Pit ». Seul un prospecteur coriace aurait tenté d’explorer l’inexploré. Les tribus locales disent que la grotte est reliée à la mer à 64 kilomètres (40mi). Il a utilisé un treuil et un câble pour atteindre une corniche située bien en dessous de la grotte. Des tunnels partent de la corniche et il y a une forte odeur de soufre. Il a laissé tomber sa torche électrique lorsque des chauves-souris lui ont volé au visage et il a été remonté à la surface. Il n’a plus jamais essayé.

Divers rapports d’observations sont apparus occasionnellement dans les journaux sud-africains. Des témoins confirment la longueur de la créature comme 40 pieds et un tell de 3 pieds de large traces dans les rives boueuses de la rivière Orange. Un groupe de prospecteurs a suivi la piste pendant des kilomètres avant qu’elle ne disparaisse dans la rivière. On pense que le Grootslang habite les rivières et les lacs chauds. Les autochtones disent qu’il s’agit d’un serpent spirituel et que quiconque le rencontre est envahi par un sentiment de malveillance.

Les grootslangs étaient connus pour convoiter les pierres précieuses, notamment les diamants. Malgré leur soif de cruauté, les victimes peuvent souvent négocier leur liberté en offrant à la bête suffisamment de pierres précieuses.

Alors qu’il cherchait un trésor en 1917, l’homme d’affaires anglais Peter Grayson a disparu après que les membres de son groupe ont été attaqués et blessés par des lions, ce qui a suscité des histoires selon lesquelles le Grootslang l’aurait tué.

Un serpent géant vit-il effectivement dans le pays du fleuve Orange ? Ou pourrait-il s’agir d’un python ? Bien qu’il soit assez peu probable que ces reptiles puissent atteindre une longueur de 40 pieds, ce n’est pas impossible. Medusa, un python réticulé a été enregistré comme le plus long serpent en captivité et a mesuré 25 pieds, 2 pouces de long lors de sa mesure officielle de record du monde le 12 octobre 2011.

De longs pythons ont été abattus dans cette région, et l’un d’eux, s’il était vu de près, serait suffisamment alarmant pour que l’exagération soit compréhensible. En outre, le grootslang est considéré par beaucoup comme étant mi-éléphant et mi-serpent.

Les autochtones soutiennent qu’il n’y a qu’un seul Grootslang.

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