Il y a quelque chose de sombrement inquiétant qui se cache dans ces bois lugubres du nord-ouest du Pacifique une fois de plus, alors qu’un père désespéré cherche son fils de quatre ans. Le petit Adam a disparu pendant la nuit lors d’une partie de chasse en famille (quelle sorte de fou s’aventure dans la nature avec un enfant de quatre ans et un fusil ?) Heureusement, Adam retrouve rapidement son père et son grand frère Clint, mais quelque chose d’étrange et de traumatisant est manifestement arrivé au garçon. L’expérience, sans surprise, dégoûte Adam de la chasse et conduit à un éloignement familial dans le choc de créatures dans la nature sauvage du réalisateur Tim J Brown, Devil in the Dark (2017).

Avance rapide de quinze ans : Papa est mort et le désormais adulte Adam (Robin Dunne) est de retour en ville pour essayer de recoller les morceaux avec Clint (Dan Payne). Et quoi de mieux que de partir à la chasse avec son grand frère, sur le Plateau, un endroit si reculé qu’il n’y a aucun signal de téléphonie mobile ? Adam n’est pas découragé lorsque ses copains de bar lui parlent de Dan Grant, qui s’est aventuré sur le Plateau et qu’on n’a jamais revu, ni lorsqu’il fait ce cauchemar récurrent sur son traumatisme d’enfance dont il se souvient à peine. Le lendemain matin, il se lève tôt, très tôt et avec la gueule de bois, prêt à rejoindre son frère.

Les frères se lient au cours du trek, jusqu’au moment où ils perdent le signal téléphonique et sont vraiment seuls. C’est là que les choses deviennent bizarres, car ils reconnaissent le paysage parsemé de bois de cerf du Plateau comme l’endroit où le petit Adam a disparu toutes ces années auparavant. Effrayé par des cris étranges, Adam tombe d’un précipice et se disloque le bras. Comme si cela ne suffisait pas, ils se rendent vite compte que quelque chose les traque – et ce n’est ni un loup ni un ours.

Il y a quelque chose qui rappelle Stephen King dans la façon dont Devil in the Dark alterne entre un film d’enlèvement/possession d’enfants et un film de créatures, mais le film n’a vraiment pas accroché pour moi. Malgré la grande révélation un peu prévisible à la fin du film, j’ai trouvé que la base initiale de la légende était trop mince et que la raison d’être du monstre manquait de substance réelle. Bizarrement, malgré la durée relativement courte du film (82 minutes), l’histoire à l’écran a vraiment traîné avant d’arriver à la moitié du film, là où l’action commence. Je crois que c’est parce que trop de temps est consacré à établir la nature plutôt que la raison de l’éloignement d’Adam et Clint.

Du côté positif, le repaire des créatures dans Devil in the Dark est joliment imaginé, me rappelant étrangement la forêt d’épines de La Belle au bois dormant de Walt Disney (1959), mais d’une manière beaucoup plus effrayante. La cinématographie de la forêt de la Colombie-Britannique est joliment atmosphérique, en particulier pendant les scènes de feu de camp nocturne, et il y a un couple de jump scares bien exécutés qui sont couronnés par un bang on the button sound design.

Si Devil in the Dark avait été conçu et écrit par Stephen King, il aurait probablement recueilli une critique complète de cinq étoiles ; malheureusement, le scénario de Carey Dickson tombe un peu en dessous de la touche magique du maître. Cependant, c’est un film fait de manière compétente qui a quelques frayeurs décentes.

Rating 3/5.

Devil in the Dark est disponible en VOD dans tout le pays aux États-Unis par Momentum Pictures le mardi 7 mars.