Tous les États ont des délais très spécifiques pour déposer des affaires de dommages corporels en général et des procès pour faute médicale en particulier. Ces délais sont appelés statuts de limitations. Les statuts de prescription de la faute médicale sont quelque peu complexes parce que la plupart des États ont créé un statut de prescription en trois ou quatre parties pour les cas de faute médicale. Lisez ce qui suit pour en savoir plus.

Le délai standard

La première partie du statut de prescription est le délai standard, qui donne aux victimes d’une faute médicale un certain nombre d’années — généralement n’importe où entre deux et six ans, selon l’État — après la faute professionnelle pour déposer une poursuite judiciaire.

Si la victime ne dépose pas de plainte dans ce délai, elle perd le droit d’intenter une action en justice pour une faute médicale liée à l’incident en question, à moins qu’elle ne tombe dans l’une des exceptions créées par la deuxième et/ou la troisième partie du délai de prescription (nous les aborderons en détail ci-dessous).

Donc, si le délai standard de prescription dans votre État est, par exemple, de trois ans, vous perdriez le droit d’intenter une action en justice pour faute médicale si vous ne déposez pas de plainte dans les trois ans suivant la date de l’incident, sauf si l’une des exceptions suivantes s’applique.

(Pour trouver le délai de prescription dans votre État, consultez notre tableau des délais de prescription.)

La règle de la découverte

La deuxième partie du délai de prescription est appelée la règle de la découverte. La règle de découverte est une exception au délai standard. Les États ont ajouté la règle de découverte parce que de nombreuses victimes de faute professionnelle médicale perdaient le droit de déposer un procès pour faute professionnelle médicale parce qu’elles ne savaient même pas qu’elles avaient une réclamation pour faute professionnelle médicale jusqu’à des années après l’expiration du délai standard de prescription.

La règle de découverte peut être formulée différemment d’un État à l’autre, mais, en général, elle permet de prolonger le délai de prescription jusqu’à ce que la victime de la faute professionnelle médicale découvre effectivement qu’elle a été victime d’une faute professionnelle médicale ou qu’elle aurait raisonnablement dû découvrir la faute professionnelle. Un État l’a décrit comme suit : la date à laquelle le délai de prescription commence à courir est la date à laquelle la victime : 1) a su ou a été suffisamment informée qu’elle avait subi un préjudice ; et 2) a su ou a été suffisamment informée de la cause du préjudice.

Pour plus de détails sur cet important concept juridique, voir Délai de poursuite à partir de la  » découverte  » de la faute professionnelle médicale.

Le délai de prescription pour les enfants mineurs

La troisième partie du délai de prescription est la date limite pour les mineurs (enfants de moins de dix-huit ans) ou leurs parents ou tuteurs légaux pour déposer un procès pour faute médicale. La plupart des États ont un délai distinct pour les enfants mineurs dans les cas de faute professionnelle médicale. Voir les liens d’état dans notre tableau de prescription référencé ci-dessus pour trouver les spécificités pour un état donné.

Le statut de Repose

La quatrième et dernière partie d’un statut de prescription typique est parfois appelée un statut de repos. Tous les États n’ont pas un statut de repos dans les cas de faute professionnelle médicale, et tous les États ne les appellent pas « statuts de repos » lorsqu’ils les ont dans les livres.

Dans tous les cas, un statut de repos impose une date limite absolue aux réclamations pour faute professionnelle médicale, indépendamment du moment où la victime les a découvertes. Un exemple d’un statut de repos, ou d’un statut de repos contenu dans un statut de prescription de la faute médicale, pourrait être une disposition selon laquelle aucune poursuite pour faute médicale ne peut être déposée plus de dix ans après l’acte présumé de la faute médicale.

Les statuts de prescription de la faute médicale sont complexes. Si vous pensez avoir été victime d’une erreur médicale, vous devriez consulter immédiatement un avocat qualifié en matière d’erreur médicale pour connaître vos droits légaux et vous assurer que vous n’avez pas dépassé le délai de prescription de votre État.