Les menstruations se produisent selon un cycle mensuel tout au long de la vie reproductive féminine. La ménarche (le premier cycle menstruel) se produit normalement entre 11 et 15 ans et la ménopause entre 45 et 55 ans. La durée normale d’un seul cycle est de 21 à 35 jours.

Dans cet article, nous allons nous concentrer sur les hormones de la reproduction, le cycle ovarien et le cycle utérin.

L’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique (HPG)

L’hypothalamus, l’hypophyse antérieure et les gonades (ovaires) travaillent ensemble pour réguler le cycle menstruel. Pour plus d’informations sur la façon dont cela commence, consultez la rubrique Puberté. L’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) de l’hypothalamus stimule la libération de l’hormone lutéinisante (LH) et de l’hormone folliculo-stimulante (FSH) par l’hypophyse antérieure. La LH et la FSH sont des gonadotrophines qui agissent principalement sur les ovaires dans l’appareil reproducteur féminin :

• La FSH se lie aux cellules de la granulosa pour stimuler la croissance des follicules, permettre la conversion des androgènes (des cellules de la thèque) en œstrogènes et stimuler la sécrétion d’inhibine
• La LH agit sur les cellules de la thèque pour stimuler la production et la sécrétion d’androgènes

Le cycle menstruel est contrôlé par des systèmes de rétroaction :

• Des niveaux modérés d’œstrogènes exercent une rétroaction négative sur l’axe HPG
• Des niveaux élevés d’œstrogènes (en l’absence de progestérone) exercent une rétroaction positive sur l’axe HPG

.

• Les œstrogènes en présence de progestérone exercent une rétroaction négative sur l’axe HPG
• L’inhibine inhibe sélectivement la FSH au niveau de l’antéhypophyse

Figure 1 -. Systèmes de rétroaction agissant sur l’axe HPG

Le cycle ovarien

Phase folliculaire

La phase folliculaire marque le début d’un nouveau cycle lorsque les follicules (ovocytes entourés de cellules stromales) commencent à mûrir et se préparent à libérer un ovocyte.

Au début d’un nouveau cycle (menstruations), la production d’hormones ovariennes est faible et le follicule commence à se développer indépendamment des gonadotrophines ou des stéroïdes ovariens. En raison des faibles niveaux de stéroïdes et d’inhibine, il y a peu de rétroaction négative au niveau de l’axe HPG, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de FSH et de LH. Ceux-ci stimulent la croissance des follicules et la production d’œstrogènes.

Seul un follicule dominant peut poursuivre sa maturation et terminer chaque cycle menstruel. Au fur et à mesure que les niveaux d’œstrogènes augmentent, la rétroaction négative réduit les niveaux de FSH, et un seul follicule peut survivre, les autres follicules formant des corps polaires.

Les œstrogènes folliculaires deviennent finalement assez élevés pour initier une rétroaction positive au niveau de l’axe HPG, augmentant les niveaux de GnRH et de gonadotrophines. Cependant, l’effet ne se reflète que dans les niveaux de LH (le surge de LH) en raison de l’augmentation de l’inhibine folliculaire, inhibant sélectivement la production de FSH au niveau de l’antéhypophyse. Les cellules de la granulosa se lutéinisent et expriment des récepteurs pour la LH.

Ovulation

En réponse à la poussée de LH, le follicule se rompt et l’ovocyte mature est assisté vers la trompe de Fallope par les fimbria. Là, il reste viable pour la fécondation pendant environ 24 heures.

Après l’ovulation, le follicule reste lutéinisé, sécrétant des œstrogènes et maintenant aussi de la progestérone, revenant à un retour négatif sur l’axe HPG. Ceci, associé à l’inhibine (qui inhibe la FSH), bloque le cycle en prévision de la fécondation.

Phase lutéale

Le corps jaune est le tissu de l’ovaire qui se forme au site d’un follicule rompu après l’ovulation. Il produit des œstrogènes, de la progestérone et de l’inhibine pour maintenir les conditions de fécondation et d’implantation.

En fin de cycle, en l’absence de fécondation, le corps jaune régresse spontanément au bout de 14 jours. Il y a une chute importante des hormones, soulageant le feed-back négatif, réinitialisant l’axe HPG prêt à recommencer le cycle.

Si la fécondation a lieu, le syncytiotrophoblaste de l’embryon produit de la gonadotrophine chorionique humaine (HcG), exerçant un effet lutéinisant, maintenant le corps jaune. Il est soutenu par l’HcG placentaire et produit des hormones pour soutenir la grossesse. Vers 4 mois de gestation, le placenta est capable de produire suffisamment d’hormone stéroïdienne pour contrôler l’axe HPG.

Figure 2 – Le cycle ovarien, caractérisé par des variations des taux de LH et de FSH.

Le cycle utérin

Phase proliférative

Après les règles, la phase proliférative côtoie la phase folliculaire, préparant l’appareil reproducteur à la fécondation et à l’implantation. Les œstrogènes initient la formation des trompes de Fallope, l’épaississement de l’endomètre, l’augmentation de la croissance et de la motilité du myomètre et la production d’une fine glaire cervicale alcaline (pour faciliter le transport des spermatozoïdes).

Phase sécrétoire

La phase sécrétoire court le long de la phase lutéale. La progestérone stimule un nouvel épaississement de l’endomètre en une forme sécrétoire glandulaire, l’épaississement du myomètre, la réduction de la motilité du myomètre, la production d’une glaire cervicale épaisse et acide (un environnement hostile pour empêcher la polyspermie), des modifications du tissu mammaire et d’autres changements métaboliques.

Menstrues

Les menstrues marquent le début d’un nouveau cycle menstruel. Elles surviennent en l’absence de fécondation, une fois que le corps jaune s’est décomposé et que la paroi interne de l’utérus s’est détachée. Les saignements menstruels durent généralement entre 2 et 7 jours avec une perte de sang de 10 à 80 ml.

Figure 3 – Le cycle utérin ; les règles, les phases prolifératives et sécrétoires.

Pertinence clinique – Dysménorrhée primaire

La dysménorrhée (règles douloureuses) est le symptôme gynécologique le plus courant. Les patientes peuvent la décrire comme une douleur abdominale inférieure « crampes » qui commence avec les menstruations. Les patientes peuvent trouver que la douleur est associée à d’autres symptômes, tels que des malaises, des nausées et vomissements et des vertiges.

L’étiologie n’est pas encore comprise. Les cliniciens pensent que la libération excessive de prostaglandines par les cellules endométriales y contribue. Cela entraîne un vasospasme de l’artère spirale et une augmentation des contractions du myomètre.

En conséquence, les patients peuvent gérer leur condition via des changements de style de vie tels que l’arrêt du tabac, l’analgésie, la contraception hormonale et des mesures non pharmacologiques telles que les coussins chauffants.

Endométriose:

L’endométriose est une condition dans laquelle les patients connaissent la croissance du tissu endométrial en dehors de l’utérus. Elle peut se présenter avec :

• Des crampes menstruelles excessivement douloureuses
• Des saignements abondants pendant les règles
• Douleur lors des rapports sexuels (dyspareunie)
• Infertilité
• Sentiment de passage incomplet des selles (ténesme)

Les médecins peuvent réaliser une laparoscopie pour biopsier tout tissu suspect afin de confirmer le diagnostic. Pour traiter, les patients peuvent prendre une analgésie et une thérapie hormonale. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

.