Corégone de l’océan

Vue d’ensemble de la pêche Le corégone de l’océan, Caulolatilus princeps, appartient à la famille des poissons-tuiles, Malacanthidae, et est le seul représentant de cette famille que l’on trouve au large de la Californie, à l’exception de rares occurrences du corégone du Pacifique aux yeux dorés, C. affinis. Il s’agit principalement d’une espèce du sud de la Californie, fréquemment trouvée en association avec des membres de la famille des poissons de roche, Scorpaenidae, et la tête de mouton de Californie.

Noms communs pour le corégone de l’océan

Les noms communs pour le corégone de l’océan incluent blanquillo et pez blanco. Les corégones de l’océan se trouvent en bancs faiblement agrégés près des structures des fonds marins à fort relief, comme les bancs peu profonds, les récifs rocheux et les lits de varech. Ils préfèrent les îles du large à la côte continentale et sont abondants dans les îles Santa Rosa, Santa Barbara, Santa Catalina et San Clemente. Des otolithes (os d’oreille) de corégone de l’océan trouvés dans des fouilles de cuisine à l’île San Clemente indiquent que ce poisson était une source de nourriture importante pour les Amérindiens.

Saison de pointe pour le corégone de l’océan

À l’heure actuelle, les débarquements de pointe se produisent à la fin de l’hiver et au printemps pour les pêches récréatives et commerciales. Les débarquements récréatifs estimés ont été significativement plus élevés que les débarquements commerciaux au cours des deux dernières décennies. L’enquête sur les statistiques de la pêche récréative en mer (MRFSS) estime les prises récréatives de tous les modes de pêche : à terre, sur des bateaux de pêche commerciale à passagers (CPFV) et sur des bateaux privés ou de location. Les estimations des prises du MRFSS de 1980 à 1989 et de 1993 à 2001 montrent des débarquements récréatifs moyens d’environ 173 000 lb par année pour tous les modes de pêche combinés.

En revanche, les débarquements commerciaux de 1980 à 2001 ont varié d’un minimum d’environ 700 lb en 1985 à un maximum de près de 51 000 lb en 1994, mais ont atteint une moyenne d’environ 11 000 lb par année. Les débarquements récréatifs ont atteint trois sommets au cours des deux dernières décennies : environ 297 000 lb en 1986, près de 304 000 lb en 1995 et un peu plus de 249 000 lb en 1999 (figure 12.1). Ces pics font suite aux événements El Niño de 1982-1984, 1992 et 1997, et peuvent représenter un succès de reproduction accru au large de la Californie en raison des eaux plus chaudes d’El Niño.

Pêche récréative au corégone de l’océan

La pêche récréative utilise des engins de pêche à la ligne et à l’hameçon appâtés, et la limite de prise quotidienne est de 10 corégones de l’océan par jour, par pêcheur. Le corégone de l’océan est relativement facile et agréable à attraper, défiant habituellement les pêcheurs avec un combat excitant. Les données du MRFSS indiquent que presque tous les corégones de mer sont capturés à partir de bateaux, les CPFV représentant en moyenne 66 % des prises récréatives. Les journaux de bord des CPFV montrent une augmentation des débarquements depuis 1960, avec un pic de plus de 144 000 poissons en 2000. La majorité des corégones de l’océan capturés sur les CPFV le sont dans les Channel Islands et sur les bancs offshore près de l’île de San Clemente. La plupart de ces poissons sont âgés de 1,5 à 3,5 ans.

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