Oui, je l’ai dit ! Club Europe, et populaire dans la même phrase. Il y a quelques camps différents autour de l’offre de la classe affaires de BA – décomposons-les rapidement.
- Ceux qui pensent que c’est une arnaque et que l’offre est Economy+ au mieux.
- Ceux qui le volent chaque fois que possible pour le confort et le service supplémentaires.
- Et bien la troisième catégorie.
Moi ? Je tombe dans la troisième. Je le vole chaque fois que c’est possible si le coût n’est pas prohibitif, mais surtout pour les points de niveau et pour éviter les guerres de coudes !
Dans ce post:
Réservation
Ce billet particulier a donc été réservé lors d’une vente Club Europe bien publiée plus tôt cette année. Le tarif de loin le plus remarquable était celui d’Helsinki pour 220 £. Il s’agit d’un trajet court+ qui rapporte 80 points dans les deux sens, ce qui donne un prix respectable de 1,37 £ par TP – ce qui est très bien pour l’Europe (puis-je encore dire cela ? !).
La route d’Helsinki
Salon de classe affaires de Cathay Pacific Heathrow T3 – vous pouvez utiliser ce salon dans le T3 à Heathrow
Les lecteurs réguliers, j’en suis sûr, connaîtront la foreuse. C’est une route du terminal 3 desservie par BA et Finnair – malheureusement, ce tarif ne permettait pas les vols opérés par Finnair, sinon j’aurais certainement pris le service Airbus A350 une fois par jour. BA utilise des avions A320 et A321 pour cette route et le temps de vol est un peu moins de 3 heures habituellement.
Le plan de cabine
Lorsque j’ai réservé, le plus proche que je pouvais avoir de l’avant était environ la rangée 6. J’ai cependant remarqué que la cabine allait jusqu’à la rangée 12 – couvrant les deux rangées de sortie. J’ai donc pensé pourquoi pas – service CE avec un espace pour les jambes décent, gagnant-gagnant. Ou du moins, c’est ce que je pensais.
L’aller
Le samedi est donc arrivé, et après un SDC (changement le jour même) de dernière minute, nous nous sommes retrouvés sur le vol BA le plus tardif en rangée 4. La cabine Club n’avait que 6 rangées, et pourtant, le temps que le service arrive jusqu’à nous, notre premier choix de repas avait disparu (je sens un thème ici !). L’équipage cependant était charmant et les G & T’s ont coulé à flot jusqu’à ce que nous atterrissions dans un Helsinki sombre et froid.
Aéroport d’Helsinki
En raison de la rénovation du salon Premium de Finnair par les portes 50, la situation est franchement désastreuse en ce moment. Il y a le salon « » caché dans le duty-free et la section business par les portes 50. Il y a aussi le salon Finnair Schengen par les portes 20 et, avec le recul, je recommanderais d’essayer là d’abord avant de passer le contrôle des passeports.
Le salon moins toutes les personnes et les bagages ! – chaque rangée de sièges a deux sièges se faisant face
Le salon est franchement ridicule. C’est probablement rendu pire par la fermeture du salon premium de Finnair mais wow c’est exigu ! Assis dans un coin, j’aurais pu facilement faire du pied avec le gars en face de moi. Avec quelques valises dans le chemin, c’était comme un jeu du Cube. Je le surnommerai « Éviter » – dites cela à voix basse et imaginez Phil Schofield regardant « The Cube » rempli de valises – c’était comme ça.
J’ai entendu des rapports sur la surpopulation dans le salon Finnair, donc nous ne l’avons pas essayé pour être honnête. Même le salon premium pour Oneworld Emeralds avait l’habitude d’être très rempli, alors je ne peux pas imaginer essayer d’entasser tout le monde dans un espace plus petit. Je ne peux pas attendre de voir à quoi ressemble la rénovation cependant – le temps nous le dira.
Embarquement
C’était…..ermmmm mauvais. Très, très mauvais.
BA a introduit l’embarquement en groupe, ce qui semble être le cas depuis des années maintenant. Bien qu’il ne soit pas parfait, en aucune façon, il essaie au moins de maintenir l’ordre. Même mon aéroport préféré – Manchester (frissons…..) fait ce qu’il peut dans les minuscules couloirs. On a appelé la porte d’embarquement et nous sommes partis – on a vite compris. Oui, c’était les deux mots redoutés. Bus Gate.
Il y avait deux podiums installés près de la porte, un pour la priorité, et un pour tous les autres passagers. Ayant utilisé ExpertFlyer pour vérifier les plans des sièges le matin même, je pouvais voir ce qui allait se passer. Il n’y avait pas de couloirs désignés pour chaque groupe, et une mêlée commençait à se former.
Nous avions donc 46 personnes qui étaient dans le Club Europe, plus toute autre personne ayant droit à l’embarquement prioritaire qui rôdait….. J’imagine que plus de la moitié de l’avion, facilement.
« Mesdames et Messieurs, nous invitons maintenant ceux du groupe 1, 2 et 3 à embarquer »
Maintenant vous pouvez imaginer la mêlée qui a surgi vers la porte d’embarquement. Les bus ont fait le tour de l’aéroport d’Helsinki jusqu’à l’A320 en attente et la mêlée a commencé – je me suis déplacé rapidement seulement pour m’assurer que j’avais de l’espace au-dessus de la tête puisque nous étions dans une rangée de sortie !
Club Europe (Plus ? !)
Je me suis installé dans la 11F – normalement un siège économique au-dessus de l’aile et une rangée de sortie donc plus d’espace pour les jambes. En raison du fait que c’est habituellement une rangée économique, il n’y avait pas de table centrale, mais ils avaient ajouté les vêtements de tête CE et le rideau était tout le chemin derrière la rangée 12!
Oui, c’est tout le Club Europe
L’espace pour les jambes était décent. Oui, je suis un fan de la table du milieu, mais poser la tablette du milieu aide à cela, donc pas de problème massif.
L’espace pour les jambes de la rangée 11
L’avion s’est rempli lentement, et c’était un spectacle de voir si peu de gens marcher derrière moi !
Nous avons repoussé et nous nous sommes dirigés vers les installations de dégivrage – Heathrow pourrait apprendre une chose ou deux des Finlandais ! Et puis nous avons décollé dans le ciel sombre de l’hiver…. et j’ai commencé mon chronomètre…..
Voici un dump de mes notes WhatsApp sur les moments où les choses se sont produites:
Le service
Alors, est-ce que je suis une princesse ? Décomposons cela –
32 mins pour compléter un service de boissons ? Eh bien, étant donné le volume de passagers, ce n’est pas surprenant ! Mais plus d’équipage allant dans les deux sens aurait aidé massivement comme je l’ai vu auparavant. N’oublions pas que ce n’est pas un hasard. BA connaissait les charges des passagers quelques jours avant le vol et aurait pu facilement envoyer plus d’équipage à l’aller.
Pas de menu ? Encore une fois, ce n’est pas une affaire massive – mais le cynique en moi se demande si c’était volontaire car ils avaient un mauvais chargement.
Plus d’un 1/3 du chemin dans ce long secteur CE, moins de la moitié de la cabine avait été nourrie. Il a fallu attendre 1h10 avant d’avoir de la nourriture devant moi, et même pas ce que j’aurais choisi.
Le CSM a été clairement vu avec l’iPad en train de faire des excuses à quelques passagers plus en avant. Pourtant, il n’a fait aucun effort pour s’excuser rapidement et cela a été laissé au FA (même chose que l’aller, si charmant mais juste trop occupé !)
40 minutes avant l’atterrissage du vol, tout l’équipage était dans la cuisine avant à discuter (les rideaux ne sont pas si bons….).
Je reconnais pleinement que c’était un vol chargé. Mais il suffit de peu de choses pour s’y préparer. Chargez plus de choix de repas évidemment populaires (nous pouvons tous les travailler !) Envoyez plus d’équipage, etc.
Si BA veut utiliser le Club Europe comme modèle de génération de revenus, ils vont devoir régler ce problème. Je le vois de plus en plus sur des secteurs comme Helsinki, Genève et même Madrid (qui est desservi quotidiennement par des équipements Long Haul et plus d’équipage pour y correspondre).
Pensées finales
Oui, en tant que membre de la Gold Guest List, j’attends un certain niveau de service. Et lorsque BA ne le fournit pas, je les tiendrai pour responsables.
J’aime le Club Europe. J’aime l’espace, la table du milieu, la nourriture et les boissons en général – à part les tentatives de me servir des Gordons au lieu de Tanqueray. Certains de mes meilleurs vols BA ont eu lieu au Club Europe. J’ai offert de nombreux billets d’or et, à l’occasion, donné un petit pourboire à l’équipage en signe de service exceptionnel. Mais lorsqu’ils remplissent la moitié de l’avion de personnes affamées et généralement assoiffées, il faut s’y préparer. Ce n’est pas normal, mais il n’est pas non plus difficile de faire mieux.
Finnair effectue cette liaison – sur de beaux avions Airbus A350. Avec des lits plats et 4+ membres d’équipage selon la charge. Oui, j’apprécie qu’ils ne soient pas toujours aussi bon marché que BA, mais le point est toujours valable.
En guise de note de bas de page – les FA dans les deux sens étaient très bons dans leur travail en souriant tout au long du trajet. Ils avaient juste besoin de plus d’aide.