Pour de nombreux Sacramentains, ce n’est pas Noël sans un voyage au « Casse-Noisette » du Ballet de Sacramento. Pendant au moins deux décennies, cela signifiait la version de l’ancien directeur artistique Ron Cunningham, basée sur la chorégraphie originale de 1892 de Lev Ivanov et Marius Petipa, pour le Ballet impérial russe.

Cette année, la directrice artistique du Sacramento Ballet Amy Seiwert présente sa propre version de « Casse-Noisette », également inspirée de la chorégraphie d’Ivanov et Petipa, comme presque toutes les versions. Amy Seiwert est l’une des demi-douze femmes chorégraphes du pays à avoir une version de « Casse-Noisette » actuellement en production. Il existe des différences significatives entre le ballet de Seiwert et celui de Cunningham, dont plusieurs sont devenues les préférées du public.

Une scène dans laquelle les membres en deuil de l’armée des souris emportent leur roi mort sur une civière (jouée pour l’effet comique) a été éliminée car, comme l’a dit Seiwert, l’inclure serait  » copier Ron « . Cette scène est tellement typique de l’humour enjoué de Ron que je ne pouvais que l’arracher ». La scène du garçon en pain d’épices sautant d’un four a été élaguée pour une raison similaire.

La version de Seiwert est ambitieuse et illustre une sensibilité contemporaine qui est à sa place dans le ballet historique. Un changement par rapport à la version de Cunningham (et d’autres) est immédiatement évident : le personnage principal s’appelle Marie, plutôt que Claire. Marie est le nom de la jeune fille dans l’histoire « Casse-Noisette et le Roi des Souris » de E.T.A. Hoffmann, dont le ballet s’inspire. Dans la version de Seiwert, Marie est plus proche de l’âge de 15 ans que de celui de 8 ans de Claire. Cela permet de confier le rôle de Marie à un membre de la compagnie de ballet plutôt qu’à une enfant.

Seiwert introduit sournoisement un sentiment de conscience de soi chez Marie, lui donnant la force, dans la scène du cauchemar, d’endurer le tourment des souris et de s’en sortir avec une confiance qui restera en elle. Cela donne du caractère à la jeune fille qui n’était au fond qu’une excuse pour beaucoup de grandes danses autour d’elle.

Faire de Marie une jeune fille à l’aube de la virginité rend également possible l’introduction d’un certain flirt innocent avec un jeune homme – neveu du fabricant de jouets Drosselmeyer. C’est ce personnage qui accompagne Marie lors de sa visite dans les pays de rêve exotiques du deuxième acte.

Il y a une insertion subtile dans le premier acte qui présage les « divertissements » – les diverses danses ethniques divertissantes – du deuxième acte. Seiwert glisse dans la scène de fête du premier acte des poupées de diverses nations. Les poupées reviennent – en tant que danseurs à part entière – dans les spectacles de divertissement du deuxième acte. Aucune attention n’est portée aux poupées – une petite erreur, peut-être – de sorte que leur apparition en tant que danseuses au deuxième acte ne semble pas être un changement aussi intelligent qu’il ne l’est. Leur apparition au premier acte donne un contexte à leur apparition dans l’aventure rêvée de Marie.

Ces changements, et quelques autres, donnent une continuité et une substance inattendue à l’interprétation du ballet par Seiwert. Les costumes, la mise en scène, la musique de Tchaïkovski et la danse exceptionnelle de la compagnie de ballet feront, sans aucun doute, de ce ballet une tradition de vacances continue.

La question est de savoir combien de temps il faudra au public pour adopter aussi pleinement cette nouvelle version qu’il l’a fait pour la présentation familière vieille de plusieurs décennies.

« Casse-Noisette » sera présenté à 19 h du jeudi au samedi et à 14 h du vendredi au dimanche au Community Center Theater, jusqu’au 23 décembre. La matinée du dimanche est complète. Les billets vont de 25 à 100 dollars. Pour plus d’informations, appelez le (916) 808-5181 ou rendez-vous sur SacBallet.org.

Photo de Keith Sutter.

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