Lavatera est un genre d’environ 25 espèces de plantes à fleurs de la famille des mauves Malvaceae, originaire de Macaronésie, d’Afrique du Nord, d’Europe, d’Asie centrale et du Sud-Ouest, d’Éthiopie, d’Amérique du Nord (Californie et Mexique) et d’Australie, avec un centre de distribution dans la région méditerranéenne. Un certain nombre d’espèces sont naturalisées en Amérique du Nord et ailleurs.
| Lavatera | |
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| Lavatera maritima | |
Classification scientifique  |
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| Règne : | Plantae |
| Clade: | Trachéophytes |
| Clade: | Angiospermes |
| Clade : | Eudicots |
| Clade: | Rosides |
| Ordre: | Malvales |
| Famille : | Malvaceae |
| Sous-famille: | Malvoideae |
| Tribu: | Malveae |
| Genus: | Lavatera L. |
| Espèces | |
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A propos de 25, voir texte |
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| Synonymes | |
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Toutes les espèces précédemment placées dans Lavatera ont maintenant été transférées dans le genre apparenté Malva. Les espèces de Lavatera sont connues sous le nom de mauves arborescentes, ou de manière plutôt ambiguë sous le nom de mauves roses, mauves royales ou mauves annuelles.
Le genre comprend des plantes herbacées annuelles, bisannuelles et vivaces et des arbustes à bois tendre, poussant de 1 à 3 m de haut. Les feuilles sont disposées en spirale et à lobes palmés. Les fleurs sont voyantes, de 4 à 12 cm de diamètre, avec cinq pétales blancs, roses ou rouges ; elles sont produites en grappes terminales.
Les espèces de lavatères sont utilisées comme plantes alimentaires par les larves de certaines espèces de lépidoptères dont Bucculatrix lavaterella, qui se nourrit exclusivement de ces plantes. Les fleurs et les graines de plusieurs espèces sont également utilisées comme nourriture par les humains.