Lorsque Lauren Anderson est promue première danseuse principale du Houston Ballet en 1990, elle devient la première femme afro-américaine première danseuse principale aux États-Unis et, à l’époque, la seule prima ballerine afro-américaine au monde à la tête d’une grande compagnie de ballet.
Anderson, enfant unique, est née à Houston, au Texas, le 19 février 1965, de Doris Parker-Morales, professeur de piano classique, et de Lawrence Anderson, administrateur d’un lycée. À l’âge de six ans, la mère d’Anderson l’emmène voir une représentation de Casse-Noisette. Cette représentation a tellement fasciné Anderson que plusieurs mois plus tard, à l’âge de sept ans, elle a commencé à s’entraîner à la Ben Stevenson Academy du Houston Ballet, et la même année, le 28 décembre 1972, elle s’est produite dans la toute première production de Casse-Noisette de cette compagnie de ballet.
Pendant sa scolarité au Lamar High, Anderson a continué à prendre des cours de violon et de danse. Pendant cette période, elle avait développé un corps athlétique et musclé, ce qui a conduit le directeur artistique du Houston Ballet, Ben Stevenson, à dire à l’adolescente que, bien qu’elle soit manifestement talentueuse et qu’elle serait formidable à Broadway dans le théâtre musical, son physique l’empêchait de réussir dans le ballet.
Compétitive et entêtée, Anderson n’a pas suivi le conseil de Stevenson. Au lieu de cela, elle s’est lancée dans un régime rigoureux pour remodeler son corps. Elle a suivi un régime sans viande pour maigrir et s’est mise au Pilates, un programme de conditionnement physique, pour allonger ses muscles. Anderson a développé les lignes allongées et élancées qui font paraître les danseurs de ballet plus grands et plus dynamiques. Elle continue également à étudier le ballet avec assiduité. En 1983, Anderson rejoint officiellement le Houston Ballet en tant que membre, et fait son saut historique en devenant première danseuse sept ans plus tard.
Au milieu des années 1990, Anderson a désormais acquis une réputation internationale pour ses rôles dans les grands ballets classiques. Son rôle le plus remarquable, cependant, était Cléopâtre, un ballet chorégraphié expressément pour elle par Ben Stevenson, qui était désormais son professeur et son mentor.
En 2006, à l’âge de 41 ans, Anderson a pris sa retraite du Houston Ballet. Sa dernière danse sur scène fut dans Casse-Noisette, dans le rôle de la fée Dragée, rôle qu’elle avait interprété pendant plus de 20 ans. Depuis janvier 2007, Mme Anderson enseigne le ballet à la Ben Stevenson Academy de Houston. Elle est également une conférencière populaire sur le sujet du ballet, et dirige des classes de maître dans les écoles de la région, espérant inspirer les étudiants de tous âges et de divers milieux socio-économiques.
Anderson a un fils, Lawrence Bell Fitzgerald Turner, qui est né le 30 avril 2003.