Lorsque j’ai vu Iris Kyle remporter l’Orange County Muscle Classic 1996, elle était déchirée et en grande forme, mais elle n’avait pas la masse musculaire qui lui permettrait plus tard de remporter 10 titres de Ms. Olympia. Évidemment, elle a pris beaucoup plus de volume assez rapidement. Mais on attendait toujours d’Iris qu’elle soit en grande forme sur la scène des concours. En fait, pendant toutes les années où je l’ai regardée concourir, je ne l’ai vue manquer d’être dans sa meilleure condition absolue qu’une seule fois !

Mais au début, après qu’Iris ait obtenu sa carte professionnelle aux championnats NPC USA de 1997, elle a eu du mal à impressionner certains juges professionnels. Elle s’est classée 4ème à l’Olympia 1999 et 5ème en 2000. Ignorée est un euphémisme. À un moment donné, les juges ne l’ont même pas comparée aux trois premières de sa catégorie. Personnellement, j’étais furieuse. J’avais vu tant de cas de femmes plus musclées qui s’étaient vu refuser un traitement équitable dans le passé par les responsables du bodybuilding, mais je pensais qu’à ce stade, nous avions dépassé ce stade.

Par la suite, j’ai pris la défense d’Iris et lui ai dit que nous devrions faire une séance photo pour montrer à tout le monde à quel point elle était bonne. Puis elle m’a envoyé un fax exigeant que je lui verse beaucoup d’argent, que je ne sois autorisé à publier que les images qu’elle a sélectionnées, et seulement pour certaines utilisations spécifiques. Durant toutes mes années dans l’industrie, personne n’avait jamais fait ce genre d’exigences.

Donc, malheureusement, bien que j’aie photographié Iris à de nombreuses reprises lors de concours et d’expositions au fil des ans, je n’ai jamais pu la photographier en studio ou dans un endroit intéressant.

Bill Dobbins est un photographe légendaire de bodybuilding et le rédacteur en chef fondateur du magazine FLEX.