Utah
La recherche dans les formations Wahweap et Kaiparowits du Grand Staircase-Escalante National Monument du sud de l’Utah constitue la pierre angulaire du Laramidia Project, avec de nouvelles découvertes significatives de dinosaures, de tortues, de crocodiles et de plantes fossiles révélant de nouveaux modèles d’évolution et de distribution biotique dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
A la suite de la création du Grand Staircase-Escalante National Monument, les 20 dernières années ont été marquées par une explosion de nouvelles découvertes de dinosaures dans le bassin de Kaiparowits, dans le sud de l’Utah. La région contient des faunes et des flores particulièrement riches provenant des formations campaniennes de Kaiparowits et de Wahweap, il y a 82 à 74 millions d’années. Presque tous les taxons de vertébrés de la formation Kaiparowits, vieille de 76 millions d’années, sont nouveaux pour la science, y compris les dinosaures Nasutoceratops et Kosmoceratops récemment décrits. De même, la Formation de Wahweap, plus ancienne, a produit de nombreux nouveaux dinosaures provenant de plusieurs intervalles biotiques, dont le dinosaure à cornes Diabloceratops et le tyrannosauridé Lythronax provenant des horizons inférieurs, datés entre 82 et 79 millions d’années. Une grande partie du biote de Wahweap est encore mal échantillonnée, avec un potentiel incroyable pour de nouvelles découvertes significatives.
La recherche dans le bassin de Kaiparowits est hautement collaborative, comprenant des équipes de paléontologues, de géologues, de bénévoles et d’étudiants du Natural History Museum of Utah, du Bureau of Land Management, du Raymond M. Alf Museum of Paleontology et de l’Université James Cook, entre autres. Avec un objectif large, l’équipe scientifique du musée de la nature de Denver &, dirigée par le conservateur des dinosaures Joe Sertich, a exploré les formations de Wahweap et de Kaiparowits à la recherche de preuves d’écosystèmes passés, notamment des restes de dinosaures, de microvertébrés, de plantes fossiles, de bois fossiles et de preuves géologiques liées à la partie sud de la masse continentale occidentale de Laramidia.
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