Saison de basket-ball de l’Indiana 1978-1979

Landon Turner Statistiques de l’Université d’Indiana

Carrière au lycée de Landon Turner

Turner était une star au lycée technique de l’arsenal d’Indianapolis. Il était membre de l’équipe championne de la ville en 1977. La saison suivante, Turner obtiendra de nombreux honneurs locaux et nationaux pour son jeu sur le terrain. Après la saison 1978, Turner a remporté des prix all-city, sectional, regional, et semi-state. Il a également été nommé dans l’équipe des étoiles de l’Indiana.

En outre, Turner était un All-American du magazine Parade et un All-American de McDonald.

Carrière de Landon Turner à l’université de l’Indiana

Au lycée, Turner n’avait pas à faire beaucoup d’efforts pour marquer. Tout venait très naturellement, surtout compte tenu de ses qualités athlétiques uniques. Bobby Knight a donc eu du mal à motiver Turner pour qu’il fasse des efforts sur chaque jeu.

« L’entraîneur pensait que je pouvais être le meilleur joueur de tous les temps à l’IU, alors quand je ne jouais pas comme tel, il s’est mis en colère. Il a essayé de me faire abandonner. Il m’a dit que j’avais plus de chances de jouer en NBA que pour lui. Je lui ai dit que je n’étais pas un lâcheur », a noté Turner.

Pendant sa carrière à l’Université de l’Indiana, Turner a débuté 43 matchs sur les 92 auxquels il a participé. Il a totalisé 688 points et 348 rebonds au cours de sa carrière avec les Hoosiers. Bien qu’il n’ait tiré que 53,8 % derrière la ligne des lancers francs lors de sa première année, il s’est amélioré pour atteindre plus de 70 % les saisons suivantes.

L’accident de voiture de Turner et la vie après le basket

Après sa saison de rupture de 1980-81, la carrière de basket de Turner ne faisait que décoller mais, tragiquement, elle allait dérailler pendant l’été précédant sa dernière année. Le 26 juillet 1981, alors qu’il voyageait avec un groupe d’amis, Turner a perdu le contrôle de son véhicule qui s’est retourné. L’accident a laissé Turner paralysé à partir de la poitrine. C’est l’entraîneur Bobby Knight qui s’est retrouvé avec la tâche difficile d’appeler les parents de Turner et de les informer des blessures subies.

L’entraîneur Knight a commencé plusieurs collectes de fonds à travers l’État qui ont fini par recueillir plus de 400 000 $ pour Turner.

« Si Landon avait pu jouer pour sa dernière année, il aurait été l’un des trois premiers joueurs de la draft NBA. Voilà un gamin qui avait un million de dollars dans les mains et il a dû le regarder flotter dans un feu et se consumer », a déclaré l’ancien coéquipier de Turner, Steve Risley. Quand Landon s’est réveillé après l’accident, la première chose qu’il a dite, c’est : « J’ai fait un cauchemar ».

Selon les rumeurs, Bobby Knight a assisté à des camps de préparation à la sélection à Chicago au printemps suivant la blessure de Turner et a suggéré à Red Auerbach, l’entraîneur des Celtics de Boston, d’envisager de sélectionner Turner comme un geste symbolique. Les Celtics ont accepté et ont sélectionné Turner avec le dernier choix de la draft NBA de 1982.

« Je me suis senti exalté qu’ils aient fait pour moi », a déclaré Turner.

La blessure de la moelle épinière de Turner l’a laissé en fauteuil roulant. Cependant, la blessure s’est produite dans le bas du dos, ce qui lui permet de conserver l’usage complet de ses bras. Il est finalement retourné à l’IU en tant qu’étudiant, se rendant régulièrement en voiture aux cours et aux événements de l’équipe. Il assistait régulièrement aux matchs et aux entraînements de basket-ball des Hoosiers. En fait, il était connu pour dénoncer un effort paresseux des bigs de l’équipe, de la même manière que Bobby Knight avait l’habitude de le critiquer.

Malgré ses blessures, Turner est devenu un symbole de persévérance pour le programme Hoosier et est un pilier sur les lignes de touche de l’IU et dans le vestiaire.

En 2012, Landon Turner a été intronisé au Hall of Fame de l’IU Athletics.

Vidéos de Landon Turner

Contributeurs : Mike Pudlow