Bien que la plupart d’entre nous n’y pensent guère, la bouche est une structure complexe avec de nombreuses caractéristiques qui fonctionnent en concert sans faille. Le guide suivant sur l’anatomie de la bouche vous donnera un aperçu fascinant de la façon dont vous êtes capable de faire tant de choses avec cette partie polyvalente de votre corps.

Qu’est-ce qui compose la bouche ?

Aussi appelée cavité buccale ou cavité orale, la bouche est l’entrée du tube digestif du corps. Elle s’ouvre à l’extérieur au niveau des lèvres et se termine à l’arrière au niveau de la gorge. Ses limites sont définies par les joues, les lèvres, la glotte et les palais mou et dur.

On considère généralement que la bouche est composée de deux sections : la cavité buccale proprement dite et le vestibule, qui constitue l’espace entre les dents et les joues. La première section est remplie par la langue, un muscle ancré à la base de la bouche par le frenulum linguae. En plus de servir de passage essentiel pour la consommation de nourriture, la bouche est également importante pour la respiration et est critique pour la formation de la parole chez les humains.

Couvert de muqueuses, le toit de la bouche se compose d’une partie osseuse appelée palais dur et d’une partie arrière charnue appelée palais mou. Alors que le palais dur sépare les voies nasales et buccales, le palais mou crée un rideau entre la gorge et la bouche à l’arrière. Le palais mou contient également la luette, un morceau de tissu charnu suspendu à l’arrière de la bouche. Les amygdales sont positionnées de part et d’autre de la luette et ressemblent à des piliers qui maintiennent l’ouverture du pharynx.

La surface supérieure de la langue est couverte de nombreuses papilles, de minuscules bosses qui contiennent de petits pores qui agissent comme des papilles gustatives. Il existe quatre principaux types de papilles gustatives sur la langue : celles qui perçoivent les goûts acide, salé, sucré et amer. Sous la langue se trouvent trois paires de glandes salivaires qui sécrètent la salive, laquelle contient de l’amylase, une enzyme digestive qui commence à décomposer les glucides avant que les aliments n’atteignent l’estomac.

À l’avant de la bouche, les lèvres sont recouvertes de peau et de muqueuses glissantes. Le muscle primaire des lèvres, l’orbicularis oris, est responsable des mouvements des lèvres. La couleur rose ou rougeâtre des lèvres est due aux vaisseaux sanguins sous-jacents. Derrière les lèvres, nous avons des dents supérieures et inférieures qui bordent les gencives et qui nous permettent de mâcher les aliments en petites particules plus digestes.

De quoi sont faites les dents ?

Les dents humaines sont composées de quatre types de matériaux différents : la dentine, la pulpe, le cément et l’émail. La partie la plus interne des dents – la pulpe, est constituée de nerfs, de tissus et de vaisseaux sanguins. La pulpe est constituée de deux parties : le canal radiculaire, qui se trouve à la racine de la dent, et la chambre pulpaire, qui se trouve dans la couronne. Les nerfs et les vaisseaux sanguins pénètrent dans la racine par un minuscule trou à son extrémité et se frayent un chemin à travers le canal jusqu’à la chambre pulpaire.

La pulpe est entourée de dentine, une substance dure, semblable à l’os, qui constitue la majeure partie de la dent proprement dite. La dentine est recouverte par l’émail des dents, le tissu le plus dur de tout le corps. Cela permet aux dents de résister à la pression considérable qui résulte de la mastication, tout en protégeant contre les acides, les bactéries et les changements de température des aliments froids et chauds.

Une couche de cément recouvre également l’extérieur de la racine sous le rebord gingival, maintenant la dent en place dans l’os de la mâchoire.

Combien de dents de lait perd-on ?

À la naissance, un enfant aura 20 dents de lait qui commencent généralement à faire éruption vers l’âge de six mois et sont généralement (mais pas toujours) complètement développées avant l’âge de trois ans. Normalement, un enfant aura dix dents en bas et dix dents en haut ; toutefois, dans certains cas, des traits génétiques peuvent influer sur le nombre de dents de lait d’un enfant, qui en aura plus ou moins. Au fur et à mesure que les dents adultes se développent, les dents de lait commencent à tomber. Dans la plupart des cas, la dernière dent de lait tombe à l’âge de 12 ans.

Combien de dents ont les humains ?

La plupart des humains adultes ont 32 dents (16 en haut et 16 en bas). Il existe différents types de dents, notamment 4 canines, 8 incisives, 8 prémolaires et 12 molaires (dont 4 sont souvent appelées « dents de sagesse »). Dans certains cas, les gens développent des dents de sagesse supplémentaires ; bien que cela ne soit pas particulièrement fréquent.

La grande majorité des gens développent toutes leurs dents d’adulte au moment où ils sont adolescents. Il est courant que les adultes se fassent extraire leurs dents de sagesse par un dentiste pour éviter l’encombrement et le mauvais alignement des autres dents, en raison de l’espace limité.

Les humains peuvent-ils faire pousser plus de dents ?

Alors que certains animaux sont capables de faire pousser des dents adultes supplémentaires ; les humains ne reçoivent qu’une seule série de dents adultes. Certaines recherches prometteuses suggèrent que nous pourrions un jour être capables de faire repousser les dents perdues. En attendant ce jour, il est important de protéger les dents que vous avez. Cela signifie qu’il faut maintenir un régime cohérent de brossage et d’utilisation du fil dentaire, tout en prévoyant des rendez-vous réguliers chez le dentiste pour détecter les problèmes potentiels dès leur apparition.