Presque au moment où Öhlins a sorti la fourche RFX36 m.2 que nous avons testée, elle l’a associée à un nouvel amortisseur, le TTXAir. Le TTXAir est le tout nouvel amortisseur pneumatique de la société suédoise, construit autour de leur technologie d’amortisseur bitube qui se trouve dans les amortisseurs hélicoïdaux TTX22 et les autres composants de suspension d’Öhlins.

La conception de l’amortisseur bitube permet de maintenir une performance d’amortissement et une réponse constantes en gardant la pression du gaz constante dans le corps de l’amortisseur et du bon côté du piston de l’amortisseur. L’Öhlins STX22 est sur le marché depuis un certain temps, d’abord fabriqué pour Specialized, mais c’était un style d’amortisseur monotube, tandis que leurs amortisseurs hélicoïdaux TTX22 à double tube, plus robustes, ont orné les vélos de nombreux coureurs de descente.

Le nouveau TTXAir remplit maintenant une place pour les coureurs agressifs de trail et d’enduro qui veulent des performances meilleures et plus réglables dans un amortisseur pneumatique plus léger. Le TTXAir est conçu autour des longueurs métriques de 190/210/230mm, avec des longueurs métriques montées sur tourillon en 165/185/205mm. Il est également possible de changer la longueur de course sans beaucoup plus qu’un outil de pédalier et une clé à molette. Sur une autre note de simplicité concernant le TTXAir apparemment complexe, les utilisateurs ont maintenant des instructions détaillées d’Öhlins sur la façon d’entretenir l’amortisseur à intervalles de 100 heures.

Le TTXAir dispose d’une compression et d’un rebond réglables à basse vitesse et d’un cadran simplifié de compression à haute vitesse avec deux réglages HSC. Tout à fait ouvert, l’amortisseur offre une traction optimisée et une conformité aux petites bosses. Un clic de plus ajoute une sensation plus soutenue avec une plus grande aptitude aux gros coups. La troisième position vers le bas est la « plateforme de pédalage », pour une sensation plus ferme. La compression et le rebond à basse vitesse sont tous des réglages indépendants.

Mon amortisseur de test de 210x50mm pèse 478g. Le prix de détail du TTXAir n’est pas bon marché ; le bitube et les performances réglables entraînent un prix de 780 $.

Impressions de conduite

La configuration de l’amortisseur avec le TTXAir était à peu près aussi simple que possible ; l’amortisseur s’est monté directement sur mon Revel Rascal. J’ai vérifié deux fois mon affaissement, ajouté un peu d’air et j’ai commencé à rouler. La pression d’air recommandée par Öhlins pour mon poids, 117psi, était bien trop basse. Je l’ai gonflé à 160psi, ce qui me donne environ 30% d’affaissement.

Lors de ma première sortie avec le TTXAir, j’ai remarqué quelques différences par rapport à l’amortisseur Fox DPX2 Performance stock que j’avais installé auparavant. La traction a augmenté et la roue arrière s’est sentie beaucoup plus réactive aux bosses avec une stiction considérablement réduite. Le TTXAir avait l’impression d’avoir plus de débattement utilisable également et j’étais plus profond dans la course sans aucun point négatif comme des bottom outs durs ou la perte d’une sensation de soutien.

Maintenant, je n’avais pas joué avec le LSC. Directement d’Öhlins, l’amortisseur était incroyable. Ma compression était à 4 des 10 clics et mon rebond était réglé à 7 des 12 clics. Le TTXAir m’a donné l’équilibre parfait entre le soutien, la réactivité et la traction dans les virages, les petites bosses et les sentiers pleins d’ornières, de roches et de racines. C’est comme un combat de catch spectaculaire entre deux grands noms : le soutien et la traction, mais tout ce qu’ils font, c’est se pousser contre les cordes pendant une heure et finalement l’arbitre déclare un match nul parce qu’aucun des deux ne domine l’autre. Pour les vététistes, c’est une formule gagnante.

J’ai installé le TTXAir juste au moment où la saison de VTT démarrait et que les sommets du Colorado séchaient. J’ai emmené mon Revel dans de grandes descentes à Crested Butte, Salida et dans le comté de Summit. En m’arrêtant sur le bord de la piste après avoir descendu un gros morceau, l’amortisseur était chaud au toucher, mais je n’ai pas remarqué de perte de performance d’amortissement. Le TTXAir est resté constant à travers d’énormes descentes dans une variété de conditions.

J’ai surtout laissé l’amortisseur ouvert. Avec la cinématique de suspension de mon vélo et les performances du TTXAir, je n’ai pas ressenti le besoin de le fermer beaucoup. Si j’étais sur une route en montée vers un sentier, je poussais le levier HSC vers l’avant jusqu’à sa position pédale, ce qui ressemble à un verrouillage doux. L’amortisseur obtient encore une quantité raisonnable de traction en montée si vous oubliez qu’il est en marche.

Ajouter un clic de l’HSC raffermit sensiblement la sensation de suspension, mais fait aussi un excellent travail pour garder l’amortisseur sensible. Je n’ai pas eu de bottom out sévère avec l’amortisseur, donc je n’ai pas ressenti le besoin de régler un amortissement HSC supplémentaire souvent. Le cadran est un peu différent cependant, étant donné qu’il est étiqueté comme un réglage HSC, mais il agit également comme un interrupteur de montée. Ce n’est pas un gros problème une fois que vous vous y êtes habitué, mais ce n’est pas aussi intuitif que la plupart des cadrans qui existent, qui changent généralement le LSC d’ouvert à ferme et sont utilisables comme mode de pédale.

Pensées finales

L’amortisseur à air Öhlins TTXAir est un amortisseur à sensation superbement douce qui peut facilement gérer les grandes descentes sans s’estomper et il fournit une augmentation notable de la traction. Cet amortisseur n’est pas le plus facile à régler sur le marché. D’autres comme Cane Creek, ou le Fox Float X2 vous donneront plus de possibilités de réglage avec un ajustement HSC. L’amortisseur Öhlins est également plus cher que ces options à 780 $.

C’est génial de voir qu’Öhlins rend sa suspension plus facile à entretenir à la maison pour économiser de l’argent, et le temps qu’ils auraient besoin d’amener un amortisseur à un centre de service certifié comme d’autres composants de suspension à haute performance l’exigent parfois. Le TTXAir est un excellent amortisseur et beaucoup de ceux qui veulent un niveau de performance plus élevé dans un ensemble léger trouveront qu’il vaut la peine de payer un supplément.

Merci à Öhlins d’avoir fourni le TTXAir pour les tests.