Parmi les nombreux refuges que gère l’Appalachian Mountain Club, le Lakes of the Clouds Hut est l’un des plus visités en raison de son emplacement populaire et de sa capacité de couchage. La cabane se trouve à 5 012 pieds, perchée sur la crête en dessous du sommet du Mont Washington, le point culminant du New Hampshire et du Nord-Est. Le refuge peut accueillir environ 90 randonneurs et est ouvert de juin à mi-septembre, avec des petits-déjeuners et des dîners de style familial servis tous les jours. Si vous passez par là pendant la journée, les randonneurs sont invités à s’arrêter pour prendre un café, une soupe ou une pâtisserie, moyennant un petit supplément et un don. La cabane est l’endroit idéal pour voir des fleurs alpines roses et blanches, s’asseoir au bord des lacs des Nuages ou regarder un coucher de soleil coloré.

La route la plus courte et la plus directe vers la cabane des Lacs des Nuages est le sentier du Ravin Ammonoosuc. Le sentier peut commencer par une pente facile à modérée, mais après avoir passé la magnifique piscine Gem Pool, il devient très raide et rocheux, et vous devrez parfois utiliser vos mains. Profitez des premières vues du Mont Washington lorsque vous vous approchez de la crête, sachant que les choses ne font que s’améliorer à partir de là. Le sentier rejoint la crête à côté du refuge Lakes of the Clouds Hut, où vous pouvez faire une pause rapide ou vous arrêter pour la nuit avant de continuer vers le sommet du Mont Washington. Des toilettes, de l’eau et un snack-bar sont disponibles au sommet uniquement pendant la saison d’exploitation estivale. Le sentier Gulfside suit la crête vers le nord jusqu’à une jonction sous le sommet du mont Clay, où vous suivrez le sentier Jewell vers le bas pour terminer la boucle.

N’oubliez pas qu’une grande partie de cette randonnée implique un terrain accidenté et rocheux ainsi qu’un temps prolongé au-dessus de la limite des arbres pour terminer la boucle. Il est important d’être conscient de la météo et d’être correctement préparé car les conditions peuvent changer rapidement et de façon inattendue.