Lahaina Noon : Quand les ombres disparaissent

Vous ne remarquez rien de bizarre sur cette photo ? Le soleil est sorti comme vous pouvez le constater par les ombres sous les voitures et sur les murs. Mais pourquoi les poteaux jaunes ne projettent-ils aucune ombre ?

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Il semble que quelqu’un ait coupé les poteaux d’une autre photo et les ait collés ici. Ça, ou alors c’est une capture d’écran d’un jeu vidéo mal rendu où le développeur a oublié d’activer les ombres. Mais je peux vous assurer que c’est une vraie photo, et qu’elle a été prise à Hawaï.

La raison pour laquelle il n’y a pas d’ombres est que le soleil est directement au-dessus de nos têtes. Les Hawaïens appellent ce phénomène le Lahaina Noon.

Hawaï est le seul état des États-Unis où ce phénomène se produit, deux fois par an, mais ce n’est pas le seul endroit sur terre où cela se produit. En fait, il y a un point sur la terre maintenant, au moment où vous lisez ceci, où le soleil ne projette pas d’ombre du tout. Ce point se déplace constamment à la surface de la terre, au fur et à mesure que la planète tourne. Probablement, il se trouve maintenant au milieu d’un océan, ou dans le désert, ou à un endroit obscur où le phénomène est difficile à observer ou personne ne les remarque.

Ce point est appelé le point subsolaire. Au point subsolaire, les rayons du soleil frappent la planète exactement perpendiculairement à sa surface, de sorte que tout objet perpendiculaire ne projette aucune ombre. Ce phénomène sans ombre a été baptisé « Lahaina Noon » par le Bishop Museum d’Hawaï, en référence à l’ancienne capitale hawaïenne Lahaina, sur l’île de Maui. « La haina » signifie « soleil cruel » en langue hawaïenne.

Au fur et à mesure que la terre tourne, le point subsolaire se déplace vers l’ouest, faisant le tour du globe une fois par jour. Il se déplace également du nord au sud entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne. Lorsque le point subsolaire est sur le tropique du Capricorne, c’est le jour du solstice de décembre et le solstice de juin est à l’instant où le point subsolaire est sur le tropique du Cancer. De même, les équinoxes de mars et de septembre se produisent lorsque le point subsolaire traverse l’équateur.

Les dates auxquelles se produit le Lahaina Noon changent d’année en année. Le premier se produit en mai, et le second en juillet. L’heure se situe généralement entre 12 h 16 et 12 h 43, heure normale hawaïenne-aléoutienne. Vous pouvez consulter votre calendrier local ou faire une recherche sur Google pour connaître les dates et les coordonnées exactes.

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