La métropole tentaculaire de Lagos est la plus grande ville du Nigeria. Jusqu’en 1991, elle était également la capitale du Nigeria jusqu’à ce qu’Abuja remplace Lagos comme capitale fédérale. Lagos compte 9 millions de personnes vivant dans la ville proprement dite et environ 14 millions dans la zone urbaine. Cela en fait non seulement la plus grande ville du Nigeria mais aussi les plus grandes villes d’Afrique subsaharienne, suivies de près par Le Caire, en Égypte.

Lagos est une ville immense dont la topographie est constituée par des systèmes de bancs de sable, d’îles et de lagunes. La ville de faible altitude couvre 1 171 kilomètres carrés et englobe ce qui était autrefois quatre îles : Victoria Island, Lagos, Iddo et Ikoyi. La récupération des terres au fil des ans a fait que certaines des anciennes îles ne sont plus de véritables îles et sont reliées au continent.

Une population massive qui continue d’augmenter

Si 14 millions d’habitants n’est pas à dédaigner, la population de Lagos continue d’augmenter. En 50 ans, la ville est passée de seulement 1,3 million d’habitants aux 14 millions qu’elle compte aujourd’hui et ne montre aucun signe d’arrêt. Les experts prévoient que d’ici 2035, la ville comptera 24,4 millions d’habitants et que d’ici 2050, la population doublera et fera de la ville l’une des trois plus grandes du monde entier. Malheureusement, la croissance fulgurante de Lagos et du Nigeria signifie que les ressources et les logements continuent d’être éparpillés et qu’une grande partie de la population lutte contre la pauvreté.

Des penthouses aux bidonvilles

En matière de répartition des richesses, Lagos est une ville des extrêmes. La ville compte plus de 6 000 millionnaires (et même des multimillionnaires et une poignée de milliardaires). Cependant, la plupart des habitants de la ville vivent dans une pauvreté totale. 66 % de la population de Lagos vit dans des bidonvilles et la ville a été appelée la « mégapole des bidonvilles » – un titre peu flatteur. Le bidonville de Makoko, qui compte environ 100 000 personnes, est en proie à la criminalité et dangereux pour les habitants.

Un smorgasbord ethnique

Lagos a une population très diversifiée en raison de l’immigration des régions environnantes et d’autres régions du Nigeria. Si les Yoruba étaient les premiers habitants de la région et restent le groupe ethnique le plus important, Lagos compte également 250 autres groupes ethniques qui y ont élu domicile. De petites communautés britanniques, grecques, chinoises, américaines, libanaises et japonaises vivent également dans la ville. Il y a aussi des communautés à Lagos composées d’anciens esclaves des Amériques et de la Sierra Leone, où ils étaient d’ascendance afro-brésilienne et afro-cubaine.

L’éducation à Lagos

Lagos est l’un des districts avec le plus grand nombre d’écoles publiques, d’étudiants et d’enseignants dans le pays. La grande population produit le plus de candidats aux examens publics dans tout le Nigeria depuis 1967. Lagos a continué à investir massivement dans les infrastructures éducatives du pays et près de 12 % du budget de l’État pour 2017 (une somme de près d’un peu plus de 92 milliards de nairas) a été alloué au secteur de l’éducation. À l’heure actuelle, Lagos fournit une éducation gratuite à plus d’un million d’élèves dans 1 010 écoles primaires, 670 collèges et lycées, et cinq écoles techniques et professionnelles.

Cependant, les écoles privées sont en train de devenir un acteur majeur sur la scène éducative de Lagos. Il y a environ 18 000 écoles privées qui ont ouvert récemment, dont la grande majorité n’est pas approuvée par le gouvernement et ne dispose pas de plans d’éducation ou d’installations standardisées. On compte jusqu’à 1,4 million d’élèves dans ces écoles privées, soit plus que l’ensemble des élèves fréquentant actuellement l’école publique de Lagos. Alors que ces écoles privées peuvent donner une solution potentielle à l’accès inégal à l’éducation dont Lagos souffre actuellement, elles peuvent aussi ajouter au problème en n’offrant pas les mêmes normes d’éducation et en ne gérant pas leurs institutions avec acuité financière.