Une croisière en bateau à vapeur sur le lac convoluté des Quatre-Cantons par une journée d’été ensoleillée est sans aucun doute une expérience merveilleuse. Mais un voyage lors d’une navigation à horaire tardif par une douce soirée d’été ou, peu avant Noël, vers la mer de lumières qu’est la ville de Lucerne doit au moins être tout aussi inoubliable. Tout comme l’ambiance mystique qui règne sur le lac pendant la période des brumes d’automne et lorsque le bateau à vapeur fend les vagues du lac d’Uri fouettées par le vent de fœhn. Les voyages dans la chaleur douillette des bateaux à moteur saloon, tandis que le paysage hivernal enneigé défile à l’extérieur, ne peuvent être décrits que comme une détente complète.
La plus grande compagnie maritime de Suisse exploite les itinéraires nécessaires pour atteindre un grand nombre des plus importantes destinations d’excursion et des téléphériques de montagne de la région, comme le Rigi, le Pilate, le Bürgenstock et le Klewenalp. Des événements musicaux et culinaires spéciaux sont également proposés lors de nombreux voyages programmés et supplémentaires. La riche offre de délicieux aliments de la cuisine de bord apporte un plaisir supplémentaire à toute croisière.
Une excursion en bateau peut être idéalement combinée avec une promenade, comme le « Weg der Schweiz » ou chemin suisse, un sentier thématique sur l’histoire de la Suisse. Plusieurs pistes cyclables et de patinage ainsi que de nombreuses aires de baignade et de repos sont prévues le long des rives du lac. Une excursion dans la ville touristique et commerçante populaire de Lucerne, pour inclure une visite du Musée suisse des transports avec son cinéma IMAX, le Jardin des glaciers ou une expédition de shopping tranquille dans la vieille ville, vaut la peine.
Le nom allemand du lac, « Vierwaldstättersee », trouve son origine dans les quatre « Waldstätten » historiques (lit. sites forestiers), les trois cantons originaux d’Uri, Schwyz et Unterwalden, et le canton de Lucerne, qui, ensemble, entourent le lac des Quatre-Cantons. Les fondements de la Confédération suisse ont été posés en 1291 avec le serment prêté sur le Rütli, une prairie située au-dessus du lac des Quatre-Cantons. Dans le passé, le lac était une importante route de transit, jusqu’en 1863 en fait la seule route commerciale vers le col du Gothard.
La route du lac est encore empruntée aujourd’hui par le « Gotthard Panorama Express » : le voyage commence à Lucerne par une croisière jusqu’à Flüelen, puis se poursuit dans des voitures panoramiques de première classe à travers la célèbre ligne ferroviaire du Saint-Gothard jusqu’au Tessin.