• Dante « Tex » Gill a réussi à reprendre à la mafia une série de bordels, tout en subissant un changement de sexe, et en engrangeant des millions de dollars
• Né Lois Jean Gill en 1931, Gill s’est tourné vers le crime à plein temps lorsque sa mère a été diagnostiquée avec un cancer dans les années 1970
• Lorsque le caïd du vice George Lee a été abattu en 1977, Gill a repris sa série de « salons de massage » de Pittsburgh – une façade pour les maisons closes
• La mafia a essayé de prendre le contrôle des maisons closes, en envoyant un colis piégé déguisé en cadeau de Noël en 1977 au Gemini
• Gill n’a pas été blessé mais la maison close a été détruite et la prostituée Joann Scott est morte
• Un de ses employés, Anthony Pugh, a été assassiné dans son appartement la même année, et un incendie criminel a détruit le salon Taurean Models de Gill, tuant trois hommes
• Mais Gill a conservé les salons de massage, gouvernant d’une main de fer, et insistant pour que les mafieux et la police l’appellent « Mr Gill »
• Il a amassé des millions de dollars, prodiguant des cadeaux à ses prostituées préférées, voyageant à l’étranger et collectionnant des animaux rares et exotiques
• Le règne de Gill sur son empire criminel n’a pris fin que lorsque le fisc l’a arrêté pour fraude fiscale en 1984

Scarlett Johansson a suscité l’indignation lorsqu’elle a annoncé qu’elle jouait le rôle du mafieux transgenre ‘Mr Gill’ après que les critiques aient dit que le rôle aurait dû aller à un acteur transgenre.

Mais cette saga n’aurait été qu’une note de bas de page dans l’histoire de vie farfelue et incroyable du mafieux transgenre de Pittsburgh.

Souvent qualifiée avec dédain de « femme qui préfère être connue comme un homme », Dante « Tex » Gill a réussi à reprendre à la mafia une série de bordels, tout en subissant un changement de sexe, et en engrangeant des millions avant d’être finalement arrêtée par l’IRS.

Née Lois Jean Gill en 1931, Gill a travaillé comme forgeron dans une écurie de Pittsburgh à la fin des années 1950. Même à l’époque, la jeune femme de 20 ans se taillait une silhouette imposante.

‘Elle nous a fait une peur bleue quand mes cousins et moi prenions des leçons d’équitation avec elle quand nous étions enfants’, a déclaré son cousin Barry Paris dans sa nécrologie.

Vivant comme un homme, elle est tombée amoureuse de la Texane Cynthia Bruno et le couple a eu une cérémonie de mariage à Hawaï, des décennies avant que le mariage gay ne devienne légal. Ils sont retournés vivre ensemble à Pittsburgh, mais la relation n’a pas duré.

Dans les années 1960, Gill dirigeait un magasin de meubles pour bébés et un magasin de produits surgelés, bien qu’elle ait déjà commencé à tâter des prostituées.

Mais c’est lorsque sa mère est tombée malade du cancer, qu’il s’est tourné vers le crime à plein temps. Sa mère Agnes est décédée en 1973.

Lorsque le caïd du vice George Lee a été abattu à la sortie de son restaurant italien préféré en 1977, Gill a vu sa chance et a repris sa chaîne de  » salons de massage  » de Pittsburgh – une façade pour une série de bordels portant des noms comme Maya, Gemini et Spartacus.

La mafia a essayé de reprendre le contrôle des bordels de Gill, et a envoyé un colis piégé déguisé en cadeau de Noël en 1977 au Gemini.

Gill est indemne mais le bordel est détruit et la prostituée Joann Scott est tuée.

Un de ses employés Anthony Pugh a été assassiné dans son appartement la même année, et un incendie criminel a détruit le salon Taurean Models de Gill, tuant trois hommes.

Mais Gill a refusé d’être intimidé, et dans la culture mafieuse machiste et dure des années 1970 de Pittsburgh, il a conservé les salons de massage, gouvernant d’une main de fer, et insistant pour que les mafieux et la police l’appellent « Mr Gill ».

Son empire a continué à croître, avec l’aide de la communauté gay clandestine, et il est allé étendre son empire criminel avec un réseau de stéroïdes anabolisants impliquant les Steelers de Pittsburgh.

Pendant de nombreuses années, les affaires étaient bonnes. Gill gagnait des millions de dollars, voyageant à travers le monde, s’habillant de costumes pointus, collectionnant des animaux rares et exotiques et dînant dans les meilleurs restaurants.

Il est également devenu connu pour sa générosité avec ses prostituées préférées, leur offrant des étoles en vison et des bagues en diamant, bien qu’il puisse être impitoyable s’il sentait la loyauté vacillante de son personnel, les forçant à se soumettre à des tests au détecteur de mensonges.

Paris a déclaré que son cousin était simplement incompris.

‘Elle s’est impliquée très tôt avec la proverbiale ‘mauvaise foule », a déclaré Paris dans sa nécrologie, admettant qu’il ne savait jamais quel pronom utiliser.

‘Mais elle était personnellement douce et non violente et elle s’est fait une belle vie corrompue dans une belle société américaine corrompue.’

Son avocat Carl Janavitz a déclaré au Pittsburgh Post-Gazette que Gill était ‘dure’ mais amusante.

‘Elle était une très bonne femme d’affaires mais avait juste un style de vie différent’, a-t-il dit.

‘Elle était très dure. Très amusante. Elle buvait beaucoup. Elle faisait beaucoup la fête. Elle pouvait réciter de la poésie sans fin – de la poésie irlandaise.’

Comme Al Capone avant lui, c’est le fisc qui a finalement fait tomber Gill.

Ils ont trouvé des divergences massives entre les 60 000 $ qu’il déclarait comme revenu annuel, et ses dépenses somptueuses. Leur enquête a révélé que chacun de ses salons pouvait rapporter plus d’un demi-million de dollars chaque année.

En 1984, Gill a été arrêté et emprisonné pendant 13 ans pour fraude fiscale. Il est mort, à l’âge de 72 ans, sept ans seulement après avoir purgé sa peine.

La vie fascinante de Gill est portée au grand écran dans Rub & Tug.

Scarlett Johansson, célèbre pour avoir joué la Veuve noire en combinaison dans les Avengers, joue le rôle du mafieux transgenre – une décision qui avait suscité des critiques de la part des acteurs et défenseurs transgenres pour ne pas avoir attribué le rôle à un acteur transgenre.

Johansson, qui produit également le film, a encore enflammé les critiques avec une déclaration au site web Bustle, via son représentant, qui dit que les critiques « peuvent être dirigées vers les représentants de Jeffrey Tambor, Jared Leto et Felicity Huffman pour un commentaire.’

Tambor, Leto et Huffman sont tous des acteurs cisgenres qui ont été acclamés pour avoir joué des personnages trans. Tambor a remporté deux Emmys pour sa performance dans ‘Transparent’, bien qu’il ait quitté la série l’année dernière après avoir été accusé d’inconduite sexuelle par deux femmes transgenres : l’actrice Trace Lysette et son ancienne assistante personnelle, Van Barnes. Leto a remporté un Oscar pour sa performance dans le film « Dallas Buyers Club » en 2013. Huffman a été nommée pour un Oscar pour le film ‘Transamerica’ de 2005.’

Lysette a été parmi ceux qui ont désapprouvé les intentions de Johansson. Sur Twitter, elle a écrit : « Donc vous pouvez continuer à vous jouer de nous mais nous ne pouvons pas nous jouer de vous ? »

« Non seulement vous vous jouez de nous et volez notre récit et notre opportunité mais vous vous congratulez avec des trophées et des accolades pour avoir imité ce que nous avons vécu », a écrit Lysette.

Jamie Clayton, une actrice transgenre qui joue dans ‘Sense8’ de Netflix, a mis au défi Johansson et les réalisateurs de faire jouer des acteurs trans dans des rôles non trans.

‘Les acteurs qui sont trans n’ont même jamais la possibilité d’auditionner pour autre chose que des rôles de personnages trans’, a déclaré Clayton dans un tweet tout en majuscules. ‘C’est ça le vrai problème. Nous ne pouvons même pas entrer dans la pièce.’

Les représentants de Johansson n’ont pas répondu aux messages de commentaires.

Johansson a déjà fait l’objet de critiques pour avoir joué un rôle qui a suscité une certaine indignation. Dans le film ‘Ghost in the Shell’ de l’année dernière, elle a joué le personnage de robot connu dans la série manga originale de Masamune Shirow sous le nom de Motoko Kusanagi.

Les critiques ont appelé cela un autre exemple de la longue histoire d’Hollywood de blanchiment de personnages asiatiques avec des acteurs caucasiens. Mamoru Oshii, réalisateur de l’adaptation originale de l’anime ‘Ghost in the Shell’, a défendu le casting parce que le rôle de Johansson était un cyborg sans race fixe.

Rupert Sanders, qui a réalisé ‘Ghost in the Shell’, devrait diriger ‘Rub & Tug.’