Jerry West restera dans l’histoire de la NBA comme l’un des plus grands Lakers de tous les temps, ainsi que comme l’un des meilleurs meneurs de jeu de tous les temps. Il a gagné 14 voyages consécutifs au All-Star Game et s’est rendu neuf fois en finale de la NBA, bien qu’il n’ait remporté qu’une seule victoire. West détient également la distinction discrète d’être la silhouette figurant sur le logo de la NBA.

Alors que la plupart des fans comprennent que le logo était basé sur une image de West, peu connaissent la véritable histoire de la façon dont le logo est né.

L’histoire derrière le logo de la NBA

Si vous cherchez sur Google  » photo du logo de la NBA « , il y a de fortes chances que vous tombiez sur une image de Jerry West dans un uniforme jaune des Lakers. West se dirige vers le panier, son corps décrivant une diagonale, presque un éclair, de gauche à droite. Pourtant, si vous superposez cette image au logo de la NBA, vous constaterez que les deux ne correspondent pas vraiment du tout.

La silhouette du logo est dans une position beaucoup plus droite, avec les bras serrés contre le corps. La position officielle de la NBA a toujours été que, si la célèbre photo de West a été une source d’inspiration, le logo n’était pas destiné à le représenter spécifiquement. Pourtant, si l’on creuse un peu, on s’aperçoit que le logo se conforme presque exactement à une autre photographie de West.

Cette image ornait à l’origine la couverture d’un magazine Basketball de 1967/68. Sur la photo, West porte un maillot bleu de Los Angeles. Sa posture et son positionnement correspondent indéniablement au logo. Alors pourquoi la NBA ne reconnaît-elle pas cette corrélation ? Les commentateurs optimistes s’accordent à dire que la ligue veut souligner la signification universelle du logo, plutôt que sa spécificité. Nous couvrirons une théorie concurrente dans un petit moment.

L’histoire et le design du logo de la NBA

D’abord, enquêtons sur l’histoire du logo de la NBA. Il a été conçu en 1969 par un consultant en identité de marque, Alan Siegel. À l’époque, la NBA essayait de se différencier de sa concurrente, l’American Basketball Association. Le commissaire de la NBA estimait qu’un logo convaincant donnerait à la NBA un grand avantage pour capter l’attention et la fidélité du public.

L’image de West a été choisie comme base du logo de la NBA parce que Siegel estimait qu’elle incarnait le mieux le dynamisme et l’athlétisme de la ligue. La silhouette parvient à transmettre à la fois la puissance, le mouvement et la grâce. Par ailleurs, la palette de couleurs rouge, blanc et bleu évoque un sentiment de patriotisme. D’une certaine manière, cela souligne la position de la NBA en tant que première ligue de basket-ball américaine.

Ce que Jerry West pense d’être le logo de la NBA

Alors, que pense vraiment West d’être le logo ? Il a donné des points de vue contradictoires sur son statut. D’un côté, il a protesté contre le logo depuis une position de modestie, déclarant à ESPN en 2017 : « Je n’aime pas faire quoi que ce soit pour attirer l’attention sur moi. » Il est même allé jusqu’à dire :  » À bien des égards, j’aimerais qu’ils le fassent… « 

Dans une certaine mesure, ce genre de réflexion s’aligne sur la propre position de la NBA sur le logo. La ligue et West préféreraient honorer la NBA dans son ensemble. Pourtant, la NBA a une incitation financière supplémentaire pour insister sur le fait que le logo ne représente pas West. S’ils s’accordaient sur son origine avec West, ils devraient lui verser des redevances.

Malgré le fait qu’il est largement connu que le logo est une image de West, il n’a jamais reçu un centime pour cela. En 2015, West a abordé la question dans une interview avec Grantland. « Je pense que ce serait bien d’en tirer une redevance », a déclaré West. « Ce serait plutôt cool. »