Il s’avère qu’elle était au poignet de James Cox, un ancien petit ami de Nell qui l’avait reçue en cadeau de Paul. Depuis leur rupture en 1993, Cox et Nell sont restés amis, et il est le trésorier de sa fondation. Aussi, lorsque Cox a décidé de vendre la montre (après s’être rendu compte, après de nombreuses années, de sa valeur), il a proposé à son ex de faire don d’une partie des recettes à l’association caritative de Nell. « Je lui ai dit qu’il devait tout garder, mais il a vraiment insisté », raconte Nell Newman, 58 ans, lors d’une interview téléphonique réalisée en juillet depuis sa maison de Santa Cruz, en Californie. À un moment donné, révèle-t-elle également, les avocats de la succession de son père « ont essayé de le poursuivre pour la montre. J’ai dû appeler l’avocat en question et lui dire : « Non, c’est la montre de James ». Son père la lui a donnée en 1984, lorsque Cox a aidé à reconstruire la cabane familiale dans leur propriété de Westport, dans le Connecticut.
La vente aux enchères pourrait battre des records. Pas plus de 4 000 exemplaires de cette Daytona particulière n’ont été fabriqués. (Les exemplaires d’aujourd’hui se vendent entre 160 000 et 220 000 dollars.) Bien que l’estimation officielle de Phillips pour la vente soit d’un million de dollars, certains experts pensent qu’elle pourrait atteindre 5, voire 10 millions de dollars, ce qui battrait le record absolu de Rolex établi en mai lorsque Phillips a vendu une montre de 1954 ayant appartenu au dernier empereur du Vietnam pour 5 millions de dollars. Pas mal pour une montre dont le prix de vente au détail était d’environ 300 dollars. « Nous avons déjà reçu des offres d’achat par correspondance pour cette montre », a déclaré Paul Boutros, responsable des Amériques et vice-président senior de Phillips Watches. « Elle a une provenance étonnante et elle est vraiment tout à fait originale. Personne n’a touché au cadran. Personne n’a changé les aiguilles. Elle a été usée mais pas polie. Les meilleurs collectionneurs veulent quelque chose qui n’a jamais été touché par une roue de polissage. »
Cadeau de Woodward à son mari à la fin des années 60, lorsqu’il a commencé la course automobile, la montre porte l’inscription « Drive Carefully, Me ». (Interrogée sur l’état de santé de sa mère, aujourd’hui âgée de 87 ans, Nell rapporte : « Elle va bien. Je l’ai vue il y a quelques semaines. Je ne pense pas qu’elle se soit jamais remise de la mort de Pop. Ils étaient la vie de l’autre ». Elle ajoute qu’elle envoie souvent à sa mère des roses de son jardin par FedEx. « Ce sont des roses qui sentent très bon, et elle les adore »). La Rolex de Paul « servait essentiellement à chronométrer les voitures de course. C’était une montre qui fonctionnait », explique Nell. Son père aimait la course et y excellait, remportant quatre championnats nationaux du Sports Car Club of America. « Ce qu’il aimait dans la course, c’est que l’on ne gagnait pas parce que l’on avait les yeux bleus », se souvient-elle. « Soit vous étiez le gars le plus rapide et le plus intelligent sur la piste, soit vous ne l’étiez pas ».