ST. GEORGE – Macin Smith a disparu il y a près de quatre ans de sa maison dans le quartier de Little Valley à St. George, et malgré de nombreux efforts de recherche par des bénévoles et des professionnels, il n’y a aucune trace du garçon de 17 ans.
Officiellement, la police de St. George dit que le cas est toujours considéré comme une « enquête active sur les personnes disparues. »
Mais alors que la police explore la possibilité que Macin se soit enfui de chez lui, des documents judiciaires indiquent que les détectives ont également exploré la possibilité que Macin ait été assassiné.
Le Deseret News a recueilli et examiné près d’une douzaine d’affidavits de mandat de perquisition déposés par la police de St George dans la cour du 7e district au cours des deux dernières années concernant l’enquête sur Macin Smith. Plusieurs des mandats indiquent que la police recueille des preuves pour enquêter sur « le ou les crimes d’homicide criminel ».
Certains des mandats soulèvent ouvertement des questions sur les actions et les déclarations des parents de Macin – y compris des allégations selon lesquelles les parents de Macin n’ont jamais appelé les détectives pour des mises à jour sur l’affaire, qu’ils n’ont pas participé aux recherches de leur fils et ont fait des déclarations incohérentes.
« Tout au long de l’enquête, il y a eu des divergences entre ce que les parents de Macin, Tracey et Darrin Smith, ont dit au département de police de St. George, à Red Rock Search and Rescue et aux médias. Ces divergences pointent toutes vers le fait que Tracey et Darrin connaissent plus d’informations entourant la disparition de Macin qu’ils ne l’ont révélé », écrit la police dans un affidavit daté du 21 juin 2017.
Les enquêteurs étaient suffisamment préoccupés par les déclarations incohérentes présumées des parents pour qu’ils placent un traceur GPS sur la camionnette de Darrin Smith pendant au moins 60 jours – et peut-être plus longtemps – pour surveiller ses mouvements, selon un affidavit initialement déposé en mars 2017, mais il n’est devenu public que le mois dernier dans un effort pour préserver l’intégrité de l’enquête.
Smith a déclaré au Deseret News mercredi qu’il ne savait pas qu’il avait été surveillé par la police. Mais il a dit qu’il accueillait favorablement cet examen minutieux parce qu’il croit qu’il permettra de blanchir son nom.
« Je suis en fait heureux qu’ils aient mis cela sur mon véhicule, parce que je n’ai rien à cacher », a-t-il dit.
Tracey Smith a convenu qu’elle n’était pas au courant du moniteur GPS jusqu’à cette semaine.
« Je suppose que rien ne me surprend à ce stade. Je ne suis pas opposée à tout cela », a-t-elle déclaré mercredi. « Plus vite ils enquêteraient sur nous, plus vite ils pourraient avancer et espérer trouver une piste pour savoir où est Macin. Suis-je choquée ? Je ne pense plus être choquée par quoi que ce soit. Je pense que c’était nécessaire. Et si c’est ce qu’il fallait pour écarter Darrin, je m’en réjouis. De toute évidence, il n’en est rien sorti. »
Le mandat a été approuvé juste avant la diffusion d’une émission télévisée nationale sur le réseau Investigation Discovery concernant la disparition de Macin.
« Je sais que les individus sont connus pour retourner sur la scène d’un crime », indique le mandat. « Sur la base de l’ensemble des circonstances et du fait que Darrin a admis continuer à chercher de son côté, je crois qu’il y a suffisamment de cause probable pour émettre un mandat de perquisition pour placer un dispositif de suivi mobile … sur le camion Toyota Tundra Double Cab 2006 de Darrin. »
Les preuves recueillies n’étaient pas connues jeudi. Le mandat a été approuvé pour suivre Smith pendant 60 jours. La police de St. George n’a pas confirmé si elle a demandé une prolongation à ce sujet, mais a dit cette semaine que Smith n’est plus surveillé.
La porte-parole de la police de St. George, Tiffany Atkin, a déclaré mercredi que personne dans l’enquête Macin n’est considéré comme un « suspect » à l’heure actuelle. Mais les détectives pensent qu’il y a des personnes d’intérêt qui pourraient avoir plus d’informations sur ce qui s’est passé.
« Toute personne qui avait une association avec Macin ou qui pourrait savoir ce qui lui est arrivé, nous avons parlé, et nous avons essayé de savoir s’ils ont cet élément d’information qui nous aiderait à le trouver », a-t-elle dit. « Papa n’est pas un suspect en soi, mais il est un membre de la famille proche de Macin. Chaque fois que nous lui avons demandé de venir nous parler, il s’est montré coopératif. Tout ce que nous lui avons demandé, il l’a fait. »
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L’affaire
En avril 2015, les Smith et leurs six enfants ont déménagé du Canada à St. George afin que Tracey Smith puisse poursuivre une opportunité de travail.
Le 1er septembre 2015, Macin a été porté disparu. Son père a déclaré à la police qu’il avait retiré le téléphone cellulaire et l’ordinateur portable de Macin pour le punir de regarder des dessins animés quelque part dans la nuit du 31 août aux premières heures du 1er septembre.
Le lendemain matin, les Smith croyaient que Macin s’était levé et s’était rendu à l’école secondaire Desert Hills comme d’habitude.
« Darrin est allé frapper à la porte de Macin pour s’assurer qu’il était réveillé. Après avoir réveillé Macin, Darrin est retourné dans sa chambre et s’est endormi. Lorsqu’ils ont été interrogés, Darrin et Tracey ont tous deux dit qu’ils pensaient avoir entendu Macin dans la cuisine avant qu’il ne parte à l’école », selon le mandat de perquisition de juin 2017.
« J’ai réveillé Macin. J’y suis retourné, je me suis allongé dans le lit. Et puis nous avons tous les deux entendu Macin partir », s’est souvenu Darrin Smith cette semaine. « Et puis je me suis levé et j’ai sorti le cordon de sa chambre parce que je voulais voir ce qu’il regardait à 1 heure du matin. Et soit je l’ai regardé tout de suite, soit je l’ai regardé en revenant du gymnase, mais ensuite je suis allé au gymnase. Je ne me souviens pas quand je suis parti. Mais c’est ce qui s’est passé. Je l’ai réveillé. Nous étions tous les deux allongés dans le lit quand nous l’avons entendu partir. »
Les administrateurs de l’école ont dit que Macin n’a jamais été à l’école ce jour-là. Ses parents ont signalé sa disparition le soir même après la fin des cours et il n’est pas revenu.
Une fouille de la chambre de Macin a révélé qu’il n’avait emporté aucun objet personnel. Son portefeuille a été trouvé dans un tiroir de bureau dans sa chambre.
« Lorsque Tracey a ouvert le portefeuille, elle a découvert une lettre manuscrite de trois pages de Macin indiquant qu’il ne voulait plus vivre. Dans la lettre, Macin réprimandait Tracey et Darrin », selon l’affidavit du mandat de perquisition.
Les enquêteurs ont fouillé l’ordinateur portable de Macin et ont trouvé « des artefacts internet pour une quantité importante d’anime. Lorsque j’ai cherché du contenu effacé sur l’ordinateur portable de Macin, j’ai trouvé un document word qui parlait de Macin essayant de se tuer. En outre, j’ai trouvé des recherches de pornographie d’anime », indique un mandat de 2016.
Les Smith ont dit à la police que Macin avait déjà tenté de se suicider en raison d’une dépression alors que la famille vivait au Canada, selon les mandats, mais qu’il n’avait pas pu passer à l’acte. Darrin Smith a déclaré au Deseret News que dans les semaines précédant la disparition de Macin, il essayait d’empêcher son fils de retomber dans la dépression dans laquelle il se trouvait lorsqu’il a tenté de se suicider au Canada.
« Beaucoup de gens pensent que Macin allait très bien jusqu’à ce que son père rentre à la maison et qu’il pète les plombs. Mais ce n’était pas comme ça », a déclaré Smith.
« Macin empirait constamment en allant dans sa chambre toute la journée, tous les jours. J’étais donc préoccupé par le fait qu’il allait… il fallait que ça se retourne », a-t-il dit. « Ce n’est pas que je suis un père méchant qui va rentrer à la maison et le remettre sur le droit chemin. Je m’inquiétais qu’il tombe dans les mêmes pièges qui l’avaient conduit à essayer de se suicider auparavant. »
Depuis sa disparition, la police a émis de nombreux mandats pour obtenir des informations sur des téléphones portables, des ordinateurs portables, des comptes de médias sociaux et même des consoles de jeux. Ils ont retrouvé des observations possibles dans plusieurs États qui se sont avérées ne pas être Macin.
« Depuis le tout début, nous avons retourné toutes les pierres, nous avons fait des recherches sur toutes les pistes qui nous ont été données, et nous les avons toutes épuisées. Donc pour l’instant, c’est ouvert, mais personne ne poursuit activement quoi que ce soit », a déclaré Atkin.
« Nous examinons tous les aspects de ce qui a pu arriver à Macin. Il pourrait s’agir d’un crime. Cela pourrait être une enquête sur un meurtre. Cela pourrait être une personne disparue. Notre travail en tant que policiers est de découvrir ce qui lui est arrivé et de ne pas le réduire à une seule chose », a-t-elle poursuivi. « Je pense que c’est un cas difficile et frustrant, absolument. »
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VASA Fitness
La partie de la chronologie qui a soulevé le plus de questions au cours de l’enquête tourne autour du voyage de Darrin Smith à VASA Fitness le matin de la disparition de Macin.
Un mandat de perquisition de décembre 2016 indique qu’après que Macin serait parti à l’école, la carte de membre de Darrin Smith a été utilisée pour s’enregistrer à VASA Fitness à 7h45. Le bus de Macin devait venir le chercher à 7h41, selon la police. Les Smith vivaient à environ 10 minutes du gymnase.
Atkin admet qu’il y a un « petit peu » d’écart dans la chronologie entre le moment où les parents ont dit avoir entendu Macin quitter la maison, puis être retourné se coucher, et le moment où le père est arrivé au gymnase.
Les Smiths ont dit qu’ils ont appris la divergence de VASA l’année dernière lorsque Darrin Smith a été interrogé pendant des heures par la police de St. George.
« Je ne comprends pas ce que la divergence pourrait même signifier », a déclaré Darrin Smith, évoquant la possibilité que l’horodatage de VASA ait pu être inexact. Si la police croit qu’il mentait, a-t-il ajouté, pourquoi ne croirait-elle pas que sa femme le faisait aussi, puisqu’elle a raconté la même histoire.
Tracey Smith a déclaré qu’au moment où Darrin Smith s’est rendu au gymnase, personne ne savait que leur fils ne reviendrait pas cet après-midi-là et que cela se transformerait en une enquête médiatisée à l’échelle nationale. Donc, connaître les heures exactes n’était pas quelque chose à quoi ils prêtaient attention.
« Nous donnons des estimations au hasard là-bas. Nous ne pensons pas que cela va être scellé dans la pierre, parce que vous ne pensez pas que vous êtes un suspect lorsque vous donnez des informations. On dit simplement : « Voilà ce qui s’est passé ce matin-là », a-t-elle ajouté. « Est-ce que je pense que c’est une grosse affaire ? Est-ce que je pense que c’est un facteur de rupture ou quelque chose qui va briser l’affaire ? Non. Je pense que c’est un gars qui est juste allé au gymnase après que son fils soit allé à l’école. »
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Inconsistances
Une autre raison pour laquelle la police de St. George a décidé de traquer le père de Macin, c’est parce qu’il aurait donné des déclarations incohérentes et des déclarations qui ont soulevé des drapeaux rouges.
La police a parlé avec un inspecteur de police à la retraite – un membre du groupe Red Rock Search and Rescue qui avait aidé dans les recherches de Macin – des conversations qu’il a eues avec le père de Macin. Il a dit que le père « leur avait spécifiquement dit qu’il n’avait jamais vu/entendu Macin le matin de sa fugue. En fait, Darrin était d’accord pour dire que Macin aurait pu disparaître pendant la nuit », indique un mandat.
La police a également noté que pendant les recherches à grande échelle de Macin les 26 et 27 septembre 2015, « ni Tracey ni Darrin n’ont appelé ou ne se sont présentés pour vérifier l’avancement des recherches malgré les aménagements spéciaux faits pour Tracey et Darrin sur place. (…) (Le membre du service de recherche et de sauvetage) a indiqué que ce n’était pas un comportement typique des parents et de la famille d’une personne disparue. »
Pourtant, la vidéo tournée par KSL-TV de la recherche pendant ces deux jours montre les parents blottis ensemble dans une couverture avec un groupe de bénévoles. Les Smith disent qu’ils ont participé à la recherche et à d’autres recherches. Mais ce week-end-là, ils disent que le chef des opérations de recherche leur a dit de ne pas participer.
« Je ne veux pas que vous soyez celui qui trouve Macin », a dit Tracey Smith. « On nous a demandé de ne pas sortir. »
Les deux Smith, qui ont été interviewés séparément pour cet article, pensent que cette personne de l’organisation de sauvetage bénévole – à qui Tracey Smith a dit qu’elle ne voulait pas donner de « reconnaissance de nom » – était un chercheur d’attention qui est entré dans l’affaire en croyant qu’il savait déjà ce qui s’était passé, et que Darrin Smith était en faute.
« Je ne sais pas ce qui ne va pas avec lui. Il vient dans notre maison et dit : ‘Les parents ne cherchent pas l’enfant’. Il dit que nous avons un mobile home dans lequel on s’assoit et on attend pendant que tout le monde part à la recherche. On s’est donc présentés à la recherche le matin et j’ai dit : « Je ne veux pas m’asseoir ici », alors je suis rentré chez moi. Alors je ne sais pas quel est le problème. Je suis rentré chez moi et j’ai pleuré pendant toute la durée des recherches. Et puis (le membre du service de recherche et de sauvetage) est arrivé et a dit : « Si c’était mon fils, vous ne pourriez pas m’empêcher de le chercher ». Et on m’a répondu que nous ne sommes pas censés le faire. C’est ridicule », a déclaré Darrin Smith.
« J’ai l’impression qu’il est arrivé dans l’affaire avec un parti pris et un scénario déjà écrit », a ajouté Tracey Smith.
Les Smith ont dit qu’ils croient que la police de St. George a commencé à les traiter différemment à cause des informations de cet homme.
« Nous avons senti un changement immédiatement, en ce qui concerne la façon dont ils nous traitaient et la façon dont on nous parlait, et le soutien qui après un certain temps est juste devenu inexistant », a déclaré Tracey Smith.
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« Quand j’ai découvert ce que certaines personnes disaient, j’ai appelé (la police) et j’ai dit : « Écoutez, je veux passer au détecteur de mensonges parce que je veux prouver que je n’ai rien à voir avec ça. C’est aussi moi qui ai appelé la police et qui ai dit : ‘Écoutez, je veux m’asseoir avec vous parce qu’il y a beaucoup de choses qui ont circulé et je veux les clarifier' », a déclaré Darrin Smith.
« Je les ai appelés parce que j’ai entendu des divergences et je me suis assis avec eux pendant quatre heures. Et nous avons juste tout revu, encore et encore et encore. Et c’est moi qui ai mis ça en place. Parce que je ne voulais pas qu’il y ait de divergences, de problèmes. Je pense que j’ai vraiment essayé de faire en sorte qu’il n’y ait pas d’incohérences. »
Darrin Smith a déclaré que la police de St. George a organisé pour lui un test polygraphique avec un entrepreneur indépendant.
« Tracey en a passé un quelques jours plus tard, et ce que (la personne qui a fait le test) lui a dit, c’est que j’ai réussi », a-t-il dit.
Smith a déclaré qu’il a également passé un deuxième test au détecteur de mensonges avec des enquêteurs du département de police de St. George.
Atkin a souligné mercredi que Darrin et Tracey Smith ont été très coopératifs avec la police.
Mais le détective de St. George qui enquête sur l’affaire a écrit dans le mandat de décembre 2016 – déposé un an et trois mois après la disparition de Macin – que « ni Tracey ni Darrin ne m’ont jamais appelé pour vérifier le statut de l’affaire depuis que Macin a été initialement répertorié comme fugueur le 9/1/2015. Au cours de la dernière année, je n’ai également entendu parler d’aucun des frères et sœurs de Macin concernant la recherche ou le statut de l’affaire de Macin. »
Sur la base de cela, et du fait que Darrin Smith partait seul pour effectuer des recherches, le détective a cherché à faire placer le traceur GPS sur son camion.
Smith a dit qu’il n’avait aucun problème avec cela.
« Parce qu’alors ils pourraient dire combien de fois je suis allé chercher mon propre fils de mon propre chef. Si j’avais fait quelque chose avec mon fils, je ne serais certainement pas en train de le chercher tout seul. Donc je suis content qu’ils aient fait ça, comme ça ils ont un enregistrement de tous les endroits où je suis allé et de toutes les heures que j’ai passées à le chercher.
« En ce qui concerne le fait que je fasse l’objet d’une enquête pour homicide, c’est complètement absurde, car il a laissé une note de suicide. Je ne comprends pas ce qu’ils peuvent penser. C’est moi qui ai appelé la police la nuit où il n’est pas rentré. C’est moi qui les ai invités chez moi pour le chercher. J’ai fait tout ce que je pouvais pour essayer de trouver Macin et aider la police. Donc je ne comprends pas comment ils ont pu penser cela. »
Tracey Smith a dit qu’une fois qu’ils ont parlé à la police, ils ont pu donner des explications pour toutes les prétendues incohérences dans leurs déclarations. Par exemple, elle a dit qu’elle envoyait régulièrement des textos et des courriels à l’inspecteur principal, mais qu’elle ne voulait pas l’appeler pour la déranger. De plus, elle supposait que s’il y avait de nouvelles informations significatives dans l’affaire, la police l’appellerait.
Lorsque Darrin Smith a été interrogé par la police l’année dernière, « il a pu simplement les expliquer comme étant très logiques et rien de suspect », a-t-elle dit.
« S’il a fait quelque chose à Macin, va-t-il aller s’entraîner ce matin-là ? Peut-être qu’un sociopathe le ferait. Mais je peux vous certifier que Darrin n’est pas un sociopathe. Il a une conscience et c’est un bon père. Et c’est juste incroyable les critiques. C’est comme s’ils blâmaient une famille qui a été traumatisée. Ils n’ont rien trouvé. Et ils peuvent enquêter pour le reste de nos vies, ils ne trouveront rien ou de la malveillance dans la famille. »
Elle espère qu’entre les tests au détecteur de mensonges et l’entretien approfondi avec son ancien mari, la police a maintenant assez d’informations « pour nous innocenter complètement. »
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Quoi maintenant ?
Les mandats de perquisition notent que « en raison de l’absence de tout tuyau (crédible) et d’observations de Macin depuis sa disparition … et des notes de suicide trouvées sur son ordinateur portable et dans sa chambre, Macin est probablement décédé. »
Mais la police n’est pas plus près de savoir ce qui est arrivé à Macin. Même si l’affaire est toujours considérée comme active, les détectives n’enquêtent que sur les nouveaux tuyaux qu’ils reçoivent. Toutes les pistes précédentes ont été épuisées.
Même Darrin Smith ne sait pas ce qui s’est passé.
« Je n’ai aucune idée de ce qui est arrivé à Macin. Au début, je me suis dit : » OK, on va le trouver à proximité « , a-t-il dit. « Au fil du temps, j’ai commencé à penser que peut-être quelque chose d’horrible lui était arrivé ».
Les Smith ont divorcé en mai 2018 après plus de 30 ans de mariage. Tous deux se sont depuis remariés ou sont fiancés. Tracey Smith vit toujours dans le comté de Washington, tandis que Darrin Smith vit dans le comté de Salt Lake. En septembre, ils ont effectué ce qu’ils ont appelé leur dernière recherche de Macin, disant qu’il était temps de passer à autre chose.
Mais Tracey Smith a dit qu’ils ne renonceront jamais à Macin, et elle est reconnaissante pour ceux qui continuent à chercher.
« Je suis une mère qui a été humiliée jusqu’au plus profond d’elle-même. Je suis continuellement étonnée par les gens qui se présentent et donnent de leur temps », a-t-elle déclaré. « Nous avons des gens qui se présentent et continuent à nous soutenir lorsque nous avons l’impression que les choses se tarissent et que nous ne pouvons plus continuer. »
Smith espère également que si quelque chose de bon est ressorti de la disparition de son fils, c’est qu’elle croit que la police de St. George a amélioré la façon dont elle enquête sur les cas de personnes disparues depuis la disparition de Macin. Elle croit que la police a manqué des occasions de recueillir des preuves au début de l’enquête en raison de son inexpérience.
Elle a également dit qu’à l’époque, elle et son mari de l’époque ne savaient pas quoi faire, et ne recevaient aucune orientation de la part des autorités.
« Nous nous sommes vraiment sentis seuls au départ », a-t-elle dit. « Nous marchions à l’aveuglette. Et je sais qu’on nous a beaucoup critiqués en nous disant : « Pourquoi n’avez-vous pas fait ceci, et cela, et cela dans les premiers jours ? ». Eh bien, vous êtes sous le choc. Et aussi, vous ne savez pas si votre adolescent va franchir la porte cette nuit-là ou le lendemain matin.
« Vous ne pouvez pas prévoir que ça va durer des jours et des jours et des mois, et maintenant nous sommes dans les années. »
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