Objectif : La maladie de Keshan est une cardiomyopathie endémique rencontrée à Keshan, dans le nord-est de la Chine. Le premier patient a été identifié en 1935. Cette maladie est caractérisée par un trouble de la circulation sanguine, une anomalie de l’endocarde et une nécrose du myocarde. Les scientifiques chinois pensent que la carence en sélénium (Se) est un facteur important. Cependant, l’étiologie exacte n’a pas été clarifiée jusqu’à présent. Le gouvernement a décidé d’appliquer du sélénite de sodium aux cultures, et l’incidence de la maladie a considérablement diminué. Cependant, quelques cas surviennent encore sous forme chronique ou latente. Cet article passe en revue la maladie de Keshan d’un aspect historique et aussi la situation actuelle.

Méthodes : Nous avons fait une enquête de référence et résumé l’étiologie, les changements pathologiques, la manifestation clinique et d’autres vues de la maladie de Keshan.

Résultat : Jusqu’à présent, les enquêtes épidémiologiques ont montré que la maladie de Keshan est présente dans de vastes zones dans 14 provinces de Chine, principalement dans les campagnes. Il a été confirmé par des études cliniques et pathologiques que la maladie de Keshan est une maladie myocardique endémique indépendante causée par des facteurs biologiques et géologiques. Les taux de prévalence par âge les plus importants sont ceux des garçons de moins de 15 ans et des femmes en âge de procréer. Il existe plusieurs hypothèses : empoisonnement aigu au monoxyde de carbone, infection virale, malnutrition ou carence en sélénium. La première n’est pas actuellement considérée comme la cause. En 1961, des études sur la relation entre le régime alimentaire et les zones endémiques de la maladie de Keshan ont été menées. Les habitudes alimentaires des habitants étaient relativement simples et un régime dit « unilatéral » (consistant à manger une variété limitée d’aliments) pouvait être lié à l’incidence de la maladie de Keshan. En 1973, des enquêtes à grande échelle sur les environnements naturels ont été menées dans les zones endémiques de la maladie de Keshan dans tout le pays. Il en est ressorti qu’il existait une relation entre l’incidence de la maladie de Keshan et l’environnement naturel particulier des zones endémiques et que la cause de la maladie de Keshan était fortement soutenue par des facteurs nutritionnels, biologiques, géologiques et chimiques (carence en sélénium). En 1981, en revanche, on a constaté que les taux d’anticorps contre le virus Coxsackie étaient plus élevés dans le sérum des patients atteints de la maladie de Keshan que dans celui des sujets normaux. Ce fait supposait que la cause de la maladie de Keshan était liée à une infection virale. Cependant, il est difficile d’expliquer pourquoi les manifestations cliniques et pathologiques de la maladie de Keshan sont similaires à celles d’autres maladies, par exemple la maladie myocardique dilatationnelle idiopathique. Des recherches supplémentaires devraient être menées sur la maladie de Keshan afin de clarifier l’étiologie.