John Hadl, l’un des trois seuls joueurs de l’histoire du football de l’Université du Kansas à avoir son numéro retiré et un leader pendant des décennies du Williams Education Fund de Kansas Athletics, a reçu la plus haute distinction accordée par l’Association des anciens de la KU.

Le médaillon Fred Ellsworth, qui existe depuis 1975, est la plus haute distinction de l’association pour des services distingués à la KU. Il est nommé en hommage à Fred Ellsworth, le directeur de longue date de l’association qui a supervisé ses opérations pendant près de quatre décennies.

Dans un communiqué de presse, l’entraîneur de basket-ball masculin de la KU, Bill Self, a déclaré que Hadl avait apporté une aide inestimable à la construction et à l’amélioration des installations sportives du campus, notamment le pavillon Anschutz, le centre des étudiants-athlètes Wagnon, les Ward Family Scholarship Suites du stade David Booth Kansas Memorial et le Booth Family Hall of Athletics, entre autres.

Mais au-delà de son travail, Hadl, 80 ans, est un ami pour tous ceux qu’il rencontre, a déclaré Self.

« La capacité de John à faire en sorte que chaque Jayhawk qu’il rencontrait se sente le bienvenu était un tel cadeau », a déclaré Self. « Vous quittiez toujours John en vous sentant mieux à propos de la KU et inspiré à donner en retour. »

Résident de Lawrence depuis toujours, Hadl a d’abord été acclamé pour ses performances sur le terrain de football dans les années 1960, d’abord à la Lawrence High School, puis comme running back et quarterback pour la KU. Hadl détient toujours le record de l’école pour le plus long punt de l’histoire, avec 94 yards, et a détenu pendant des décennies le record du plus long retour d’interception. Ce record a été battu par Aqib Talib lors de la course historique de KU à l’Orange Bowl 2007.

Hadl, selon le communiqué de presse de la KU, a été le premier joueur de football universitaire à être nommé deux fois All-American, en 1960 et 61, et il a été intronisé au College Football Hall of Fame en 1994. Il a également poursuivi une carrière de 16 ans dans la NFL, dont la majeure partie avec les Chargers de San Diego de l’époque.

Dans la NFL, Hadl a obtenu six nominations au Pro Bowl et a été nommé homme de l’année de la NFL en 1971. Il est également membre du Hall of Fame des Chargers, a déclaré KU. Après avoir pris sa retraite de la NFL en 1977, Hadl a été entraîneur à la fois pour KU et dans la NFL pendant plusieurs années avant de commencer à travailler pour le Williams Education Fund en 1988.

Normalement, les lauréats du médaillon Fred Ellsworth sont honorés lors d’une cérémonie et d’un dîner, mais en raison de la pandémie de COVID-19 en cours, l’hommage de cette année a été fait virtuellement, a déclaré KU. Il peut être visionné sur kualumni.org/hadl.