La créatrice de Call The Midwife, Heidi Thomas, a déclaré qu’elle n’a pas fait son meilleur travail jusqu’à ce qu’une « brosse avec la mort » change sa vie et sa perspective.

La dramaturge et scénariste a également déclaré que l’idée de mourir alors que son fils était encore un nourrisson l’a fait « frémir » pendant des années par la suite, car cela aurait signifié laisser son mari, l’acteur Stephen McGann, avec un bébé tout seul, tandis qu’elle serait également morte avant de publier son meilleur travail.

Thomas, 57 ans, a déclaré à l’émission Desert Island Discs de BBC Radio 4 qu’à la fin des années 1990, environ un an après la naissance de son fils Dominic, elle a développé une obstruction de l’intestin qui a entraîné des complications de santé potentiellement mortelles.

Elle a dit : « Ne réalisant pas quels étaient les symptômes, j’ai en quelque sorte persévéré à la maison en pensant que j’avais une touche d’intoxication alimentaire, et en réalité, j’ai développé une gangrène de l’intestin et une septicémie ».

« J’ai dû subir une intervention chirurgicale d’urgence et un très gros morceau de mon intestin a été enlevé, puis bien sûr j’ai dû faire face à la septicémie, donc j’étais très, très mal.

« C’était un frôlement de la mort qui, je pense, change votre perspective.

« Cela m’a donné une idée de tout ce qu’il y avait à perdre. Mon fils avait 14 mois à l’époque et pendant des années et des années après, j’avais cette sorte de frisson à l’idée que Steve se retrouve seul avec un bébé, et l’idée que Dominic ne se serait certainement jamais souvenu de moi.

« Non pas que ce soit la chose la plus importante, c’est une chose égocentrique à dire, mais je regarde ce que j’ai fait depuis.

« Je n’ai même pas vraiment commencé mon meilleur travail en tant qu’écrivain avant de me remettre de cette maladie. »

Thomas, qui a commencé sa carrière d’écrivain au théâtre avec des pièces telles que Shamrocks And Crocodiles et Indigo, a déclaré que son premier travail après avoir été malade a été sur le scénario de la version de Madame Bovary de la BBC, qui a « certainement commencé ma carrière dans les adaptations ».

Elle a ouvert la voie à son travail sur Call The Midwife, une adaptation des mémoires de l’infirmière britannique Jennifer Worth.

Thomas a déclaré : « Mais je pense qu’en tant que femme, en tant que personne, je pense à tout ce que j’ai fait pour grandir depuis que je me suis remise de cette maladie, et tout cela n’aurait peut-être jamais eu lieu.

« Si j’étais morte à ce moment-là, s’ils n’avaient pas pu me sauver, qu’est-ce que j’aurais accompli, qu’est-ce que j’aurais laissé derrière moi ? »

« J’étais juste comme une petite, une ampoule non épanouie, il y avait tellement de choses non faites. »

Après avoir travaillé sur Madame Bovary, Thomas a continué à écrire les scénarios de la version de la BBC de Cranford d’Elizabeth Gaskell, qui, selon elle, a inspiré son travail sur Call The Midwife.

Le drame d’époque de BBC One sur les infirmières sages-femmes travaillant dans l’est de Londres à la fin des années 1950 et au début des années 1960 a connu un énorme succès depuis ses débuts en 2012, et Thomas a dit qu’elle vit « dans la crainte de décevoir les gens » avec la série.

Elle a ajouté : « Je pense que pendant les périodes difficiles de ma propre vie, j’ai souvent attendu avec impatience une émission de télévision ».

« L’hiver dernier, je soignais ma mère pendant sa dernière maladie et je n’ai jamais autant attendu Strictly de toute ma vie. »

Call The Midwife reviendra pour un épisode spécial le jour de Noël, et la neuvième série commencera en 2020.

Heidi Thomas sur Desert Island Discs est diffusée sur BBC Sounds et BBC Radio 4 le dimanche à 11h15.