La fin de la guerre de Corée et la paix sur la péninsule ne sont pas plus susceptibles de se produire à la suite d’un accord de paix que la dénucléarisation de la Corée du Nord ne l’a été à la suite de multiples accords de dénucléarisation. En fin de compte, les objectifs de la Corée du Nord importent, et la paix réelle ne semble pas faire partie de ces objectifs.
Le régime nord-coréen a été très clair sur le fait que ses deux principaux objectifs sont la survie du régime et l’unification de la Corée contrôlée par le Nord. Le régime nord-coréen a des raisons de s’inquiéter de sa survie, étant donné ses nombreux échecs au cours des dernières années, pour inclure les difficultés qu’il rencontre apparemment pour simplement nourrir la population de Pyongyang maintenant. Le régime semble percevoir qu’il peut surmonter ses conditions de tiers-monde et d’appauvrissement s’il peut imposer l’unification au Sud, peut-être la seule justification de la construction par le régime de dizaines d’armes nucléaires.
Mais d’abord, le Nord doit aider à découpler l’alliance entre la République de Corée et les États-Unis. Sans la dissuasion étendue des États-Unis, le Sud pourrait être vulnérable à la coercition et aux attaques nucléaires nord-coréennes. Bien que nous envisagions rarement que la guerre de Corée se termine avec l’objectif initial de victoire du Nord, Kim Jong Un semble espérer atteindre ce résultat. Son insistance sur l’importance de l’unification a été un thème récurrent dans ses discours du Nouvel An.
Malgré le rêve de Kim de contrôler la péninsule, une unification imposée par la coercition ou les attaques nucléaires nord-coréennes aurait peu de chances de mettre réellement fin à la guerre de Corée. Cherchant la domination plutôt que l’unification, une Corée du Nord en charge de toute la Corée utiliserait probablement sa brutalité caractéristique pour purger les dirigeants d’affaires, politiques et militaires de la ROK, les remplaçant par des Nord-Coréens loyaux à la famille Kim mais tellement dépourvus des connaissances et de l’expérience nécessaires pour gérer les affaires sud-coréennes qu’ils pourraient plutôt détruire ces entreprises. L’utilisation d’armes nucléaires par le Nord conduirait probablement à l’imposition d’importantes sanctions commerciales internationales qui, combinées à la mauvaise gestion nord-coréenne, pourraient progressivement étrangler même l’économie de la République de Corée, fortement axée sur les exportations – une véritable guerre commerciale. La richesse du Sud ne durerait pas longtemps dans des circonstances aussi extrêmes, laissant le peuple sud-coréen appauvri par l’expropriation de sa richesse résiduelle par le Nord. Ce n’est pas une image de paix.
Pour mettre fin à la guerre de Corée, le Nord pourrait abandonner ses desseins de domination du Sud. Ce faisant, le Nord pourrait abandonner sa quête d’une force d’armement nucléaire majeure, au lieu d’investir dans le bien-être du peuple nord-coréen. Après tout, la Corée du Nord n’a pas eu besoin d’armes nucléaires pour se défendre contre les attaques américaines depuis 1953. Le fait que le Nord le dise n’est qu’une excuse pour construire une force d’armement nucléaire offensive alors qu’aucune force défensive n’est nécessaire….
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Bruce Bennett est analyste principal de la défense à la RAND Corporation, organisme à but non lucratif et non partisan, et professeur à la Pardee RAND Graduate School. Soo Kim est analyste politique à RAND.