GENEVE — La championne du monde du 400 mètres féminin a évité d’être interdite pour une violation des règles de dopage sur un point de détail, selon une décision publiée mardi.
L’Unité d’intégrité de l’athlétisme a déclaré que les accusations portées contre la coureuse bahreïnie Salwa Eid Naser pour des tests manqués et des défauts de classement ont été rejetées par un tribunal indépendant.
Naser, qui est née au Nigeria mais concourt pour Bahreïn, conservera son titre et a été autorisée à participer aux Jeux olympiques de Tokyo l’année prochaine. Naser, 22 ans, a couru le 400 féminin le plus rapide depuis 1985 pour remporter le titre mondial l’an dernier à Doha, au Qatar.
La même technicité — compter la date d’une violation du règlement pour qu’elle prenne effet au début d’une période de trois mois — a également permis au sprinter américain Christian Coleman d’éviter une interdiction et de remporter le titre mondial du 100 mètres masculin l’an dernier.
« Je bénis ton nom Dieu », a écrit Naser dans un post sur ses stories Instagram, superposé à une capture d’écran de l’annonce du verdict par l’AIU.
Naser et Coleman ont tous deux été inculpés par l’AIU pour au moins trois « manquements à l’obligation de localisation » au cours d’une période de 12 mois, ce qui peut entraîner une interdiction de deux ans.
Les athlètes doivent donner des mises à jour sur une plateforme en ligne de l’Agence mondiale antidopage où ils peuvent être trouvés pour les contrôles sans préavis en dehors de la compétition. Une violation signifie qu’un athlète a donné de mauvaises informations ou n’était pas là où il avait dit qu’il serait lorsque les collecteurs d’échantillons sont arrivés.
Comme dans le cas de Coleman, les trois manquements avérés à la localisation de Naser se sont produits au cours d’une période calendaire de 12 mois, mais se sont étalés sur plus d’un an.
Bien que Naser n’ait pas déposé d’informations exactes pour donner un échantillon le 16 mars 2019, cela a techniquement compté comme se produisant au début du trimestre, le 1er janvier 2019. Ses contrôles manqués prouvés ont eu lieu le 12 mars 2019 et le 24 janvier 2020 — ce qui fait que le délai combiné est supérieur à un an.
La décision sur Naser a également balancé sur une quatrième violation possible pour un échantillon tôt le matin qui n’a pas pu être prélevé le 12 avril 2019 dans son appartement à Riffa, au Bahreïn.
Un fonctionnaire du contrôle antidopage n’a pas pu la trouver entre 6 et 7 heures du matin en raison d’une séquence d’événements qui « aurait été comique si les conséquences n’étaient pas aussi graves », selon le jugement.
Le fonctionnaire a reçu une mauvaise adresse, puis a trouvé le bon bâtiment, mais il avait des numéros de porte confus. L’officiel n’avait pas non plus le numéro de téléphone actuel fourni par l’athlète.
Les juges n’ont pas accepté l’argument de l’avocat de l’AIU selon lequel l’épisode devrait compter comme un contrôle manqué.
Toutefois, le jugement a suggéré que Naser était imprudent de laisser son agent entrer ses informations de localisation. Cela était également susceptible de causer des problèmes lorsque »la connexion internet au Nigeria et à Bahreïn n’est pas toujours fiable », comme cela a été vécu lors de l’audience disciplinaire de l’athlète par vidéoconférence ce mois-ci.
Naser a nié tout acte répréhensible en juin lorsque l’enquête de l’AIU a été révélée et a déclaré que les contrôles manqués pouvaient arriver à n’importe quel athlète.
L’AIU a déclaré qu’il « a le droit de faire appel de la décision auprès du Tribunal arbitral du sport (TAS) dans les 30 jours et examinera les raisons de la décision avant de déterminer s’il faut faire appel. »