La société mère du Pain Quotidien a accepté mercredi de vendre ses établissements américains de la chaîne de boulangerie-café à l’opérateur multiconcept Aurify Brands LLC, basé à New York, pour environ 3 millions de dollars.

L’accord est intervenu alors que PQ New York Inc.La société mère du Pain Quotidien a accepté mercredi de vendre ses établissements américains de la chaîne de boulangeries-cafés à l’opérateur multiconcept Aurify Brands LLC, basé à New York, pour un montant d’environ 3 millions de dollars.

L’accord est intervenu alors que PQ New York Inc, exploitant de 98 restaurants Le Pain Quotidien à travers les États-Unis avant la pandémie, a déposé une demande de réorganisation en vertu du chapitre 11.

Dans le cadre de ce dépôt, PQ NY a demandé l’approbation de l’accord d’achat d’actifs avec Aurify, qui s’est engagé à fournir la partie en espèces du prix d’achat dès le départ sous la forme d’un financement de débiteur-exploitant. L’accord est soumis à l’approbation du tribunal.

Le Pain Quotidien, basé en Belgique, était en difficulté avant même la pandémie, et a récemment décidé de se séparer de ses filiales américaine et britannique pour éviter la liquidation. A son apogée, la chaîne exploitait près de 300 unités dans le monde.

Selon le Brussels Times, l’opération britannique de la chaîne n’a pas été en mesure de trouver un acheteur et a été placée sous administration, ce qui en Europe signifie que la société est sous la gestion d’un administrateur alors qu’elle travaille à la protection contre les créanciers.

Reste en Belgique une société holding, rebaptisée Brunchoco21, comprendra Le Pain Quotidien Belgique et France, avec une installation de production, des droits de marque et des contrats pour les opérations américaines et britanniques. La propriété majoritaire sera détenue par la société d’investissement M80, qui aurait l’intention de relancer la marque en Europe.

Aux États-Unis, PQ NY a imputé la baisse des ventes de ces dernières années à une concurrence accrue, à un manque d’investissement dans les plateformes numériques et à un mouvement des consommateurs vers des concepts grab-and-go plus pratiques. La fermeture liée à la pandémie est devenue un événement de dernier recours pour la chaîne, l’obligeant à fermer les 98 emplacements nationaux – y compris les restaurants de New York, du Connecticut, de la Californie, de Philadelphie, de Washington, de la Virginie, de Chicago et de Miami – et à licencier environ 2 500 employés.

Aurify Brands exploite plusieurs concepts originaux, notamment Melt Shop, The Little Beet et Fields Good Chicken, et gère les emplacements franchisés new-yorkais de Five Guys Burgers and Fries. Si l’accord est approuvé, Aurify prévoit de rouvrir au moins 35 unités Le Pain Quotidien, créant environ 1 000 emplois et réembauchant potentiellement d’anciens travailleurs, a déclaré la société.

Presumément, les 63 emplacements restants resteraient fermés définitivement, à moins qu’Aurify ne décide de rouvrir davantage d’unités Le Pain Quotidien.

Andy Stern, le codirecteur général d’Aurify, a refusé de commenter l’accord, au-delà des dépôts judiciaires.

Dans le cadre de l’accord, Aurify fournira 522 000 $ en financement provisoire pour poursuivre le processus de restructuration dans le cadre de l’acquisition d’actifs pour 3 millions de dollars, plus la prise en charge de certains passifs. Aurify assumera également les droits de franchise de la marque aux États-Unis.

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