Par Tim Gruver
Northwest Asian Weekly

La plupart des joueurs ont joué à au moins un mauvais jeu dans leur vie. Mais au Japon, même les pires jeux, communément appelés « kusoge », peuvent tenir une place dans le cœur des gens.

Heidi Kemps, écrivain, intervieweuse et connaisseuse des jeux japonais et de l’histoire des jeux, a animé « Kusoge ! Japan’s Awesomely Awful Crap Videogames » lors de la Penny Arcade Expo de cette année à Seattle, également connue sous le nom de PAX West, présentant une collection de jeux « merdiques ».

Le terme « kusoge » est dérivé de deux mots : « kuso », qui signifie merde, et « ge », qui signifie jeu. Pensé pour être inventé en 2002 par Jun Miura, un illustrateur et écrivain pour le magazine japonais de jeux vidéo Famitsu, kusoge est venu à être associé à des jeux médiocres connus pour leur mauvaise qualité globale et leur humour souvent involontaire.

« Parfois, il y a des trucs qui sont juste mauvais, mais il y a quelque chose d’intrinsèquement charmant à ce sujet », a déclaré Kemps. « Vous savez que c’est terrible, mais il y a toujours une chose en elle qui vous parle à un certain niveau, ce que vous appelleriez un plaisir coupable. »

L’un des premiers exemples du genre est le jeu d’aventure japonais à défilement latéral pour la console Nintendo famicom, « Takeshi’s Challenge », développé par le comédien, acteur et scénariste japonais Takeshi Kitano. Sous la forme d’une série d’événements absurdes, allant du combat contre des gangsters yakuzas à la prestation dans des clubs de karaoké, « Takeshi’s Challenge » incarne le divertissement décalé que représente le kusoge.

Certains kusoge, comme « Last Rebellion » pour la Playstation 3, peuvent avoir des personnages comiquement mauvais, tandis que d’autres peuvent s’avérer d’une difficulté impossible, comme « Lost Word of Jenny ». Aujourd’hui, de nombreux kusoge ont trouvé un public culte pour leur médiocrité particulière.

Un des favoris personnels de Kemps est « Wakusei Woodstalk : Funky Horror Band », un jeu de rôle pour le Mega-CD de Sega. Le jeu suit un groupe de six musiciens extraterrestres qui prêchent la paix et l’amour à travers la musique pop des années 80. Après avoir été chassés de leur planète d’origine Horahora, leur vaisseau s’écrase sur une autre planète, où un jeune garçon du village voisin de Funky aide à réparer le vaisseau du groupe et leurs instruments.

 » est un jeu de rôle qui ressemblait à ce qui aurait pu être fait sur la NES originale « , a déclaré Kemps. « Il ressemble à de la merde, il joue comme une ordure, vous pouvez fuir de presque tous les combats, et si vous savez ce que vous faites, vous pouvez le souffler en environ cinq heures. »

Comme beaucoup de kusoge, « Funky Horror Band » a quelques points charmants, tels que ses ennemis étant nommés après divers jeux de mots musicaux. Plus important encore, c’était un mauvais jeu qui a quand même essayé d’être amusant malgré ses propres défauts.

Certains kusoge ont fini par embrasser leur réputation médiocre. « Death Crimson », un jeu de tir au pistolet léger, a fait ses débuts en 2000 sur les machines d’arcade et la Sega Dreamcast. Son intrigue confuse, ses visuels médiocres et son gameplay fastidieux ont fait du jeu un échec critique, mais l’un de ses ennemis, un écureuil, est depuis devenu une mascotte pour son développeur, Ecole.

À cette fin, Kemps estime que de nombreux kusoge représentent encore des efforts artistiques engageants de la part de leurs créateurs que de nombreux développeurs de jeux ne partagent pas aujourd’hui.

« Je suis presque inquiet que le kusoge tel que nous le connaissons soit en train de disparaître un peu, parce que beaucoup de ces jeux sont réalisés par des entrepreneurs à la sauvette qui pensent pouvoir sauter sur la dernière tendance en matière de console ou de jeu portable », a déclaré Kemps. « Ils pensent qu’ils peuvent en tirer de l’argent rapide et n’ont pas le talent ou les moyens de faire un très bon produit. »

Kemps croit que les kusoge sont largement remplacés par des expériences moins profondes que les développeurs traitent comme des produits de base, plutôt que comme des expériences.

« Beaucoup de ces entreprises vont juste sur le marché mobile », a déclaré Kemps. « Vous voyez juste d’affreux reskins des mêmes concepts de gameplay. « Si certains kusoge sont à faible effort, ces jeux sont à zéro effort au point qu’il n’y a rien d’intéressant ou de charmant à leur sujet et c’est assez déprimant. »

En attendant, il y a encore beaucoup de kusoge passés et présents pour que les joueurs puissent en profiter.

« La bonne nouvelle est qu’il y a beaucoup de bons jeux rétro et beaucoup de mauvais jeux rétro », a déclaré Kemps. « Donc, il y a encore beaucoup de choses à regarder. »

Tim peut être joint à [email protected].