Type de tube à vide utilisé comme amplificateur et/ou oscillateur pour les signaux UHF et micro-ondes. Il est généralement utilisé comme source de fréquence de haute puissance dans des applications telles que les accélérateurs de particules, la transmission TV UHF et les stations terrestres de satellites. Le klystron a été inventé à l’Université de Stanford en 1937 et utilisé à l’origine comme oscillateur dans les récepteurs radar pendant la Seconde Guerre mondiale.
Un tube klystron utilise des flux d’électrons à vitesse contrôlée qui traversent une cavité résonnante. Les électrons dans un klystron sont accélérés à une vitesse contrôlée par l’application de plusieurs centaines de volts. Lorsque les électrons quittent la cathode chauffée du tube, ils sont dirigés à travers un espace étroit vers une chambre de résonance, où ils sont soumis à un signal RF. Les électrons se regroupent et sont dirigés vers une ou plusieurs autres chambres accordées à la fréquence de fonctionnement du tube ou à une fréquence proche. Des champs RF puissants sont induits dans les chambres lorsque les grappes d’électrons cèdent de l’énergie. Ces champs sont finalement collectés dans la chambre de résonance de sortie. Voir magnétron et diode.